Европа летит на Марс
Европа летит на Марс. Разделение ступени «Бриз» и зонда.
14 марта 2016 г. в 9:31:41,981 39 UTC произведен пуск ракеты-носителя “Протон-М” из пусковых установок ПУ-200 стартового комплекса № XNUMX на Байконуре. Под его обтекателем последовательно находились: дополнительная двигательная ступень «Бриз-М», искусственный марсианский спутник TGO (Trace Gas Orbiter) и посадочный демонстратор ExoMars Schiaparelli (EDM, ExoMars Entry, Descent and Landing Demonstrator Module). Последние две были первой из двух частей экзобиологического проекта, известного как ExoMars, целью которого является ответ на извечный вопрос: существовал ли Марс когда-то или существует до сих пор?
История проекта ЭкзоМарс
История европейских космических исследований Красной планеты очень скромна. Это всего лишь одна миссия, также состоящая из орбитального аппарата и посадочного модуля. Орбитальный аппарат «Марс-Экспресс» и спускаемый аппарат «Бигль-2» были запущены 2 июня 2003 года с Байконура российской ракетой «Союз-ФГ» с дополнительной ступенью «Фрегат». Они прибыли на Марс в день Рождества, но судьба их сложилась иначе. «Бигль-2», небольшой, но хорошо оснащенный исследовательским оборудованием посадочный модуль, не послал ни одного сигнала, и многие годы подозревали, что он потерпел крушение. Лишь в январе 2015 года НАСА обнаружило его на фотографиях со своего спутника Mars Reconnaissance Orbiter — оказалось, что он приземлился, но перестал работать на первом этапе работы — при раскладывании солнечных батарей. Тем временем орбитальный аппарат начал картографировать поверхность Марса и искать следы воды на ней или под ней. Эти функции он выполняет и по сей день, но его время потихоньку подходит к концу — топлива, необходимого для коррекции орбиты и стабилизации зонда, хватит максимум до следующего года. Европе нужна была замена.
Еще до запуска Mars Express Европейское космическое агентство ESA планировало реализацию проекта ExoMars, состоящего из стационарного посадочного модуля и марсохода под названием Pasteur. Запуск с использованием той же ракеты, что и «Марс-Экспресс», должен был состояться в июне 2011 года. Он должен был быть выполнен как самая приоритетная миссия в рамках научной программы «Аврора». В таком виде он был одобрен к реализации в декабре 2005 года. В то время планировалось, что для передачи данных с поверхности будут использоваться два американских орбитальных аппарата — уже функционирующий Mars Global Surveyor (MGS) и планируемый MRO. Однако вскоре в графике произошли серьезные изменения – сначала от финансирования отказалась Италия, главный подрядчик миссии, а затем произошел внезапный отказ MGS.
Кроме того, НАСА не было уверено в возможности использования MRO в качестве ретранслятора, и в этой ситуации ЕКА в ноябре 2006 года приняло решение ввести в проект собственный телекоммуникационный спутник. Однако из-за недостаточной грузоподъемности «Союза» его пришлось заменить другой ракетой — выбрали европейскую «Ариан-5», хотя рассматривалось и использование российского «Протона». Дата взлета была перенесена на ноябрь 2013 года. Однако в октябре 2008 года взлет был перенесен на январь 2016 года, а посадка на начало 2017 года – после добавления платы за новый спутник и маршрут Ariane, проект бюджет начал скрипеть по швам.
В этой ситуации в середине 2009 года телекоммуникационный спутник был выведен из проекта, а запуск перенесен на 2018 год, а по соглашению, подписанному в августе 2009 года между ЕКА и Федеральным космическим агентством России (ФКА), «Протон М. Однако месяцем ранее ЕКА решилось на другой вид сотрудничества — с НАСА.
Подписанное соглашение о совместном освоении Марса получило название Mars Exploration Joint Initiative (MEJI). ЭкзоМарс, значительно перестроенный, тогда был его частью. В него вошли два пуска американской ракеты Atlas-5. В первом, намеченном на 2016 год, должен был быть запущен спутник Mars Science Orbiter (позже переименованный в TGO), предназначенный для изучения марсианской атмосферы, особенно газов, встречающихся в следовых количествах (менее 1%), но имеющих ключевое значение для существование жизни, а также ее возможные последствия (в основном метан, но также водяной пар, оксиды азота или ацетилен). Вместе с ним должна была лететь долговременная метеостанция, которую предстояло встроить на поверхность планеты. В 2018 году должны были быть запущены вместе две машины — вышеупомянутый Pasteur и меньший по размеру американский MAX-C. Их должны были доставить на поверхность вместе с помощью техники Skycrane, разработанной для миссии Mars Science Laboratory (MSL).
