Эсминец ORP Piorun против суперлинкора Bismarck
Немецкий линкор «Бисмарк», снятый с палубы тяжелого крейсера «Принц Ойген» на стоянке в Гримстадфьорде 21 мая 1941 года.
История дуэли Пиоруна с «Бисмарком» (самым мощным военным кораблем в мире того времени) 1 в прошлом будила воображение польских морских писателей и их читателей. Были приведены рассказы ветеранов, но не все о борьбе было представлено правдиво. Сегодня можно найти источники и документы, позволяющие скорректировать изображение событий, представленное много лет назад в произведениях Ежи Пертека или Эдмунда Косярца2.
О битве при Пиоруне возникло множество мифов, и вскоре после того, как операция закончилась потоплением немецкого линкора кораблями союзников. Некоторые из них требуют уточнения и проверки и сегодня. Например, период поддержания оптического контакта с противником не совпадает с фактическим временем перестрелки или нахождения под огнем мощных орудий немецкой части. Следует также тщательно выяснить, имел ли вообще шанс наш корабль нанести повреждения «Бисмарку» вечером 26 мая 1941 года, когда она была с ним наедине. Особенно это касается вопроса о шансе провести торпедную атаку не только «Пиоруна», но и других эсминцев союзников, принимавших участие в операции против немецкой махины.
«Бисмарк» направляется к Датскому проливу недалеко от Исландии.
«Бисмарк» с тяжелым крейсером «Принц Ойген»3 отправился 18 мая 1941 г. из Гдыни (тогда он назывался Готенхафен), чтобы выйти сначала в Северное море, а затем (после короткой остановки у фьорда Хьельте близ Бергена) в Атлантику, где оба корабли должны были начать охоту на конвои снабжения союзников, а также на корабли, пересекающие океан самостоятельно. Эта операция получила кодовое название «Rheinübung». Немецкой бригадой командовал адм. Гюнтер Лютьенс. Ранее он также был командиром аналогичного рейда линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау» в период с декабря 1940 по март 1941 года. Эта операция под кодовым названием «Берлин» принесла Германии успех в виде потопления или захвата 22 кораблей общей вместимостью Затем 113 690 BRT4 и оба линкора избежали преследования союзных войск над землей. Следующая операция не порадовала немецкого адмирала. Несмотря на силу Бисмарка, Лютьенс счел следующее действие более опасным, чем предыдущее.
Гросс-адмирал Эрих Редер решил послать немецкий отряд на этот раз в летнее время, когда ночи были самыми короткими. Это способствовало возможному обнаружению и долгосрочному отслеживанию группы Лютьенса в море военно-воздушными силами союзников. Кроме того, это могло принести ему атаки машинами, взлетающими с британских авианосцев, в дополнение к возможному преследованию наиболее тяжелых групп Флота метрополии. Хотя британские линкоры были медленнее немецких, точная бомба или авиаторпеда всегда могли повернуть эту ситуацию в ущерб немцам. Лютьенс хотел бы, чтобы к нему присоединился только что построенный «Тирпиц», а также корабли, ремонт которых он вел в Бресте5. Создание одной-двух групп из этих четырех линкоров и отправка вместе воевать — действительно доставило бы немало хлопот силам британского флота. Проблема в том, что это потребовало значительного переноса операции, а гроссадмирал Эрих Редер не хотел на это соглашаться.
Страхи адм. Гюнтер Лютьенс был оправдан. Сотрудники польской, английской и норвежской разведки регулярно докладывали об уходе немецкой команды из Балтийского моря и ее текущих позициях в Каттегате и уже в Северном море. Британские истребители сфотографировали два корабля 21 мая в Гримстад-фьорде и на следующий день обнаружили, что немцы покидают норвежскую базу.
Лютьенсу не удалось обмануть англичан сравнительно быстрым появлением у Исландии, где он планировал выйти в Атлантику через Датский пролив. Британские тяжелые крейсера «Норфолк» и «Саффолк», которые контролировали его там, обнаружили его 23 мая и отследили с помощью лучших, чем немецкие, радиолокационных устройств. Эти корабли сигнализировали 2-й эскадрилье линейных крейсеров в wcadm. Ланселот Э. Холланд (линкор Hood6, линкор Prince of Wales и 6 эсминцев). Битва, произошедшая утром 24 мая 1941 года между британской и немецкой командами, привела к драме. Капот попал залпами обоих немецких кораблей в кормовые склады боеприпасов – взлетел в воздух на 6:01 на 63°20′ с.ш. и 31°50′ з.д. Погибло не менее 1416 человек, включая командира британской команды, выжило только 3 человека. Также были убиты четыре польских курсанта в Худе: Станислав Черны, Казимеж Шимальский, Леон Жмуда-Тшебятовский и Казимеж Журек.
Позже в битве одинокий принц Уэльский был поврежден и вынужден отступить. Однако он нанес Бисмарку два тяжелых удара, определивших впоследствии судьбу немецкого колосса. Взрыв одной из 356-мм ракет пробил носовые топливные баки и прервал снабжение немцев7; много утекло, пока я продолжал маршировать в море. Попадание второго снаряда этого калибра в мидель (около Котлов 2) снизило скорость «Бисмарка» на 3×8. Лютьенс сразу понял, что операцию в этой ситуации следует прекратить, а корабль направить в Санкт-Петербург. Назер, где находился большой ремонтный док. Преследуемый британскими кораблями, он сначала отправил «Принц Ойген» в одиночные действия (крейсер достиг Бреста 1 июня), затем попытался сам проиграть погоню. «Бисмарк», атакованный вечером авиацией с авианосца «Викториус», получил попадание маломощной торпеды в прочнейшую бортовую броню, но резкие маневры усугубили повреждения в поврежденном котельном отделении. Также линкору пришлось значительно снизить скорость, чтобы не израсходовать слишком быстро оставшееся в баках топливо.
