¿Por qué BMW reemplazó el motor de hidrógeno con celdas de combustible?
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¿Por qué BMW reemplazó el motor de hidrógeno con celdas de combustible?

BMW ve el hidrógeno como una tecnología prometedora en el segmento de automóviles grandes y producirá el BMW X2022 con pequeñas celdas de combustible en 5. Esta información fue confirmada por el vicepresidente de la empresa alemana de tecnologías de hidrógeno, Dr. Jürgen Guldner.

Muchos otros fabricantes, como Daimler, han eliminado recientemente el uso de hidrógeno en automóviles de pasajeros y solo lo están desarrollando como una solución para camiones y autobuses.

Entrevista con representantes de la empresa

En una conferencia de prensa en video, los periodistas de las principales revistas automotrices formularon una serie de preguntas sobre el futuro de los motores de hidrógeno en la visión de la compañía. Estos son algunos de los pensamientos que surgieron en esta reunión en línea que se llevó a cabo al comienzo de la cuarentena.

“Creemos en el derecho a elegir”, explica Klaus Fröhlich, miembro del BMW Research Council. “Cuando se pregunta qué tipo de unidad se necesitará hoy, nadie puede dar la misma respuesta para todas las regiones del mundo… Esperamos que existan diferentes unidades en paralelo durante mucho tiempo. Necesitamos flexibilidad".

¿Por qué BMW reemplazó el motor de hidrógeno con celdas de combustible?

Según Fröhlich, el futuro de los coches urbanos pequeños en Europa está en los vehículos eléctricos alimentados por batería. Pero para modelos más grandes, el hidrógeno es una buena solución.

Primeros desarrollos de hidrógeno

BMW ha estado desarrollando propulsión de hidrógeno desde 1979 con el primer prototipo del 520h y luego lanzó varios modelos de prueba en la década de 1990.

¿Por qué BMW reemplazó el motor de hidrógeno con celdas de combustible?

Sin embargo, utilizaron hidrógeno líquido alimentado en un motor de combustión interna clásico. Luego, la compañía cambió radicalmente su estrategia y, desde 2013, ha estado desarrollando vehículos de celda de combustible de hidrógeno (FCEV) en asociación con Toyota.

¿Por qué cambió su enfoque?

Según el Dr. Gouldner, hay dos razones para esta revalorización:

  • En primer lugar, el sistema de hidrógeno líquido todavía tiene la eficiencia tradicionalmente baja de los motores de combustión interna: solo del 20 al 30 %, mientras que la eficiencia de las pilas de combustible es del 50 al 60 %.
  • Segundo, el hidrógeno líquido es difícil de almacenar por largos períodos de tiempo y requiere mucha energía para enfriarlo. El gas hidrógeno se utiliza en pilas de combustible a 700 bar (70 MPa).
¿Por qué BMW reemplazó el motor de hidrógeno con celdas de combustible?

El futuro BMW i Hydrogen Next tendrá una pila de combustible de 125 kW y un motor eléctrico. La potencia total del automóvil será de 374 caballos de fuerza, suficiente para mantener el placer de conducir prometido por la marca.

Al mismo tiempo, el peso del vehículo de pila de combustible será ligeramente superior al de los híbridos enchufables (PHEV) actualmente disponibles, pero inferior al peso de los vehículos totalmente eléctricos (BEV).

Planes de producción

En 2022, este automóvil se producirá en series pequeñas y no se venderá, pero es probable que se entregue a los compradores para que lo prueben en el mundo real.

“Las condiciones como la infraestructura y la producción de hidrógeno aún no son lo suficientemente favorables para grandes series”,
dijo Klaus Fröhlich. Después de todo, la primera copia de hidrógeno llegará a las salas de exposición en 2025. Para 2030, el rango de la compañía puede ser más de tales vehículos.

El Dr. Gouldner compartió sus planes de que la infraestructura podría crecer más rápido de lo esperado. Lo necesitará para camiones y autobuses. No pueden usar baterías para reducir las emisiones. Un problema más grave se refiere a la producción de hidrógeno.

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Dr. Gouldner

La idea de una "economía del hidrógeno" se basa en su producción por electrólisis a partir de fuentes renovables. Sin embargo, el proceso consume mucha energía: es probable que una unidad de producción de la gran flota de FCEV supere toda la energía solar y eólica disponible en Europa.

El precio también es un factor: hoy el proceso de electrólisis cuesta entre $ 4 y $ 6 por kilogramo. Al mismo tiempo, el hidrógeno obtenido a partir del gas natural mediante la denominada "conversión de vapor en metano" cuesta sólo alrededor de un dólar por kg. Sin embargo, los precios podrían caer significativamente en los próximos años, dijo Gouldner.

¿Por qué BMW reemplazó el motor de hidrógeno con celdas de combustible?

“Cuando se utiliza hidrógeno como combustible, se produce un importante desperdicio de energía: primero hay que producirlo a partir de electricidad y luego almacenarlo, transportarlo y convertirlo de nuevo en electricidad”, –
explica el vicepresidente de BMW.

“Pero estas desventajas son al mismo tiempo ventajas. El hidrógeno se puede almacenar durante mucho tiempo, durante varios meses, y se puede transportar fácilmente utilizando incluso parte de las tuberías existentes. No es un problema conseguirlo en áreas donde las condiciones para las energías renovables son muy buenas, como el norte de África, e importarlo a Europa desde allí”.

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