Nuevo motor para continuación del soplador BENTLEY

El motor del primer automóvil de la serie Bentley Mulliner Blower Continuation se lanzó por primera vez en un banco de pruebas especialmente preparado en Bentley's Crewe.

La Blower Continuation Series es una serie de 12 recreaciones recién construidas de uno de los Bentley más famosos de todos los tiempos, el "Blower" sobrealimentado de 4½ litros construido para las carreras por Sir Tim Birkin a fines de la década de 1920. Estos 12 autos, que conforman la primera serie de secuelas de antes de la guerra del mundo, se han vendido previamente a coleccionistas y entusiastas de Bentley en todo el mundo.

Cuando el prototipo de ingeniería del proyecto, Car Zero, ya está en desarrollo, el primer motor fue recreado por Bentley Mulliner con el apoyo experto de especialistas. Mientras se construía el motor, un grupo de ingenieros de Bentley comenzó a trabajar en la preparación de uno de los cuatro bancos de pruebas de desarrollo de motores en la sede central de Bentley en Crewe para recibir el motor. El banco de pruebas de motores ha estado ubicado en Bentley desde que se construyó la planta en 1938, y las cámaras se usaron originalmente para hacer funcionar y probar los motores de aviones Merlin V12 fabricados por la planta para los cazas Spitfire y Hurricane de la Segunda Guerra Mundial.

La preparación del banco de pruebas implicó la realización de una réplica del chasis del ventilador frontal para montar el motor, que luego podría montarse en un dinamómetro de motor controlado por computadora. Se escribió y probó una nueva versión del software de medición y control del motor, lo que permitió a los ingenieros de Bentley monitorear y hacer funcionar el motor con parámetros precisos. Debido a que la transmisión Blower difiere significativamente en tamaño y forma de los motores Bentley de hoy en día, se utilizaron varios bancos de pruebas Merlin originales, que aún se conservan en Bentley, para adaptar el banco de pruebas a estos motores especiales.
Cuando el motor estaba completamente instalado, el primer arranque ocurrió hace dos semanas, y el primer motor ahora está pasando por un cierto programa de rodaje antes de ser probado a plena potencia. Los motores se probarán durante un ciclo de 20 horas, aumentando gradualmente tanto la velocidad del motor como las condiciones de carga de ralentí a 3500 rpm. Después de que cada motor se haya puesto en marcha por completo, se medirá una curva de potencia a plena carga.

Con el banco de pruebas en funcionamiento, el próximo paso para el motor Car Zero será la confiabilidad real. Cuando el automóvil esté completo, pondrá en marcha un programa de pruebas en pista, ejecutando sesiones de duración y velocidad gradualmente crecientes, probando la funcionalidad y la confiabilidad en condiciones más desafiantes. El programa de prueba está diseñado para lograr el equivalente a 35 kilómetros de los 000 kilómetros reales de conducción en pista y simula rallies famosos como Beijing-Paris y Mille Miglia.

Motor sobrealimentado de 4½ litros
Los motores Blower de nueva creación son réplicas exactas de los motores que impulsaron los cuatro Team Blowers de Tim Birkin que compitieron a finales de la década de 1920, incluido el uso de magnesio en el cárter.
El motor Blower comenzó su vida como un motor de aspiración natural de 4½ litros diseñado por V.O. Bentley. Al igual que el Bentley de 3 litros anterior, el de 4½ litros combinaba la última tecnología monomotor del momento: un solo árbol de levas en cabeza, encendido de chispa doble, cuatro válvulas por cilindro y, por supuesto, los ahora legendarios pistones de aluminio de Bentley. La versión de carreras del motor WO de 4½ litros desarrollaba aproximadamente 130 hp, pero Bentley Boy Sir Tim Birkin quería más. WO siempre ha enfatizado la confiabilidad y el refinamiento por encima de la pura potencia, por lo que su solución para encontrar más potencia siempre ha sido aumentar la potencia del motor. Birkin tenía otro plan: quería recargar el 4½, y esta idea, según WO, "arruinó" su diseño.

Con el respaldo financiero de su rica financista Dorothy Paget y las habilidades técnicas de Clive Gallop, Birkin encargó al especialista en supercargadores Amherst Villiers que construyera un supercargador para el 4½. Se montó un sobrealimentador tipo Roots, coloquialmente conocido como sobrealimentador, frente al motor y el radiador, y se conducía directamente desde el cigüeñal. Las modificaciones internas al motor incluyeron un cigüeñal nuevo y más fuerte, bielas reforzadas y un sistema de aceite modificado.

En estilo de carrera, el nuevo motor Birkin de 4½ litros sobrealimentado era potente y producía alrededor de 240 hp. Por lo tanto, los "Blower Bentley" eran extremadamente rápidos, pero, como predijo WO, también algo frágiles. Los Blowers jugaron un papel en la historia de Bentley, incluida la ayuda para asegurar la victoria del Bentley Speed ​​Six sobrealimentado en Le Mans en 1930, pero en las 12 carreras en las que participaron los Blowers, la victoria nunca estuvo asegurada.