Джозиа Уиллард Гиббс
молодой Уиллард Гиббс
Когда в 1891 году Планк подвел итоги своих исследований энтропии, он узнал, что дюжиной лет назад все это было рассчитано почти никому не известным Джосайей Уиллардом Гиббсом. Этот чрезвычайно скромный профессор Йельского университета был настолько поглощен своими исследованиями, что в первые десять лет своей работы не сделал ничего, чтобы потребовать причитающееся ему вознаграждение. Он финансировал свои повседневные нужды из других источников, включая публикацию статей. В 1880 году Балтиморский университет Джона Хопкинса, штат Мэриленд, захотел «скачать» его к себе и предложил Гиббсу вознаграждение в размере 3000 долларов. За это чиновники Йельского университета подняли зарплату профессору до 2000 долларов, а Гиббс остался. Не считая 3 лет учебы в Европе, он ни разу не покидал Нью-Хейвен.
Неудивительно, что Планк раньше не замечал работы Гиббса, поскольку, проделав всю необходимую работу по энтропии, он опубликовал результаты в специализированном журнале Transactions of the Connecticut Academy of Arts and Sciences? совершенно нечитаемый, даже не известный в Коннектикуте. Здесь стоит напомнить, что энтропия — одно из основных понятий термодинамики. Это был цикл статей под названием «О равновесии гетерогенных веществ», в которых он сформировал термодинамические основы газов, растворов, поверхностей, твердых тел, фазовых переходов химических реакций, электрохимических ячеек, седиментации и осмоса. Таким образом он доказал, что термодинамика касается не только тепла и энергии в больших структурах, но и присутствует в «малых масштабах». даже на уровне химических реакций. Считается, что эта работа является одним из величайших научных достижений девятнадцатого века и является основой новой области, возникающей в то время? физическая химия. Гиббса также считают одним из отцов статической механики. За год до его смерти, в 1902 году, в Йельском университете вышла его книга «Статистическая механика». Именно так Гиббс впервые назвал эту область знаний.
Гиббс не был известным и уважаемым лектором. Подсчитано, что за 32 года работы его лекции посещал в среднем 1 студент в семестр. Трудно было пользоваться его работами и потому, что они не только не были написаны легкомысленно, но и ученый использовал собственную систему обозначений, которая для многих читателей была совершенно непонятна.
