Через несколько десятков лет вертолет будет редкостью

В настоящее время программа FVL сосредоточена на машинах среднего размера, т.е. перспективных преемниках многоцелевых транспортных вертолетов Black Hawk. По этой причине Bell Helicopter начала работу над V-280 Valor. В представленной графике две машины в боевой версии поддержки и штурмовой. Фото Белл

Мацей Шопа беседует с Винсентом Тобином, вице-директором программ вертикального взлета и посадки в Bell Helicopter, о ходе программы V-280 Valor, преимуществах, которые эта многообещающая конструкция принесет своим пользователям, и будущем рынок многоцелевых самолетов вертикального взлета и посадки (т.е. конвертопланов).

Каково текущее состояние программы V-280. Что является самой большой проблемой в этом?

Мы приближаемся к середине процесса создания прототипа. Недавно нам удалось совместить фюзеляж и крыло Valor, и это стало для нас большим событием. В свою очередь, первый полет В-280 предполагается выполнить в конце 2017 года. Таким образом, мы продемонстрируем как вооруженным силам США, так и потенциальным зарубежным заказчикам, что технология, над которой мы работаем, пригодна для создания средне- размер самолета с вертикальным взлетом и посадкой – меньше, чем у V-22 Osprey, и что мы можем применять его для разных целей.

Заменят ли классические вертолеты самолеты вертикального взлета и посадки?

Я по-прежнему вижу будущее у классических вертолетов, но их применение будет гораздо более узким, чем сегодня. Исключения будут сделаны в ситуациях, когда потребуется длительное зависание. Это, например, зависание при ремонте высоковольтных линий. Это приложение, где классический вертолет будет лучше, но мы думаем, одно из немногих. Конвертопланы займут большую часть ролей, которые сегодня играют вертолеты, а также некоторые классические самолеты. Будущее этого решения огромно, и сегодня мы даже не осознаем его в полной мере. Например, мы устраним ситуации, когда большой самолет прилетит в крупный аэропорт, откуда грузы будут переброшены на вертолеты и отправлены на более мелкие базы с вертолетными площадками. Тому, у кого будет скоростной самолет вертикального взлета и посадки, понадобится только один самолет, а не самолет плюс вертолет.

Значит, можно ожидать в небе «больших скоп»? Bell Helicopter обдумывает что-то подобное?

Да. И причина в том, что технология конвертоплана масштабируема — в отличие от конкурирующих идей, таких как вертолет, вращающийся в противоположных направлениях, который нельзя расширить до больших размеров. Между тем, наша технология полностью масштабируема. Мы можем использовать систему с большим количеством роторов, например, с четырьмя, или мы можем сделать систему с двумя большими роторами. Таким образом, мы рассчитываем получить машины размером с CH-47 Chinook, а потенциально даже с C-130 Hercules.

Критики технологии конвертоплана — по крайней мере, когда речь идет о его боевом применении — говорят, что когда эти машины меняют конфигурацию, они какое-то время остаются уязвимыми, подвергаясь обстрелу противника. Как бы вы это прокомментировали?

На выживаемость самолета вертикального взлета и посадки в первую очередь влияет его скорость. Правда в том, что любой самолет уязвим для повреждений, когда он находится в зоне посадки, будь то классический вертолет или конвертоплан. Самолет вертикального взлета и посадки покинет эту зону быстрее, чем вертолет, потому что у него гораздо лучшее ускорение. Я слышал критику, о которой спрашивал Господь, но я ее не понимаю. Вероятно, это происходит из-за ложного убеждения, что если несущие винты на крыльях, то машина менее маневренна – это просто неверно. Я считаю, что это миф, созданный людьми, которые не понимают возможностей конвертоплана, особенно особенностей V-280. Дело не в том, что конвертоплан более уязвим, чем вертолет, потому что он в такой же степени уязвим при зависании. Я бы добавил, что конвертоплан также более маневренный в режиме зависания, чем классический вертолет, и это, безусловно, относится к V-280 Valor.