Challenger 3 — (не)новая надежда британских танкистов
Содержание
Challenger 2 — относительно молодой, но не очень удачный автомобиль, поэтому модернизация требует серьезных изменений, если она хочет быть эффективной.
Немецко-британское совместное предприятие RBSL модернизирует 148 основных боевых танков Challenger 2 британской армии. Таким образом, британская броня выживет, вопреки катастрофическим заявлениям, сделанным летом 2020 года, хотя и не без сокращения.
Challenger 2 — автомобиль, относящийся к так называемому ОБТ третьего поколения, на вооружении с 1998 года, когда он начал заменять Challenger 1, поступивший на вооружение в 1983 году, всего через 15 лет после его принятия на вооружение. Новый танк с самого начала вызвал споры, в т.ч. из-за слабого двигателя (Perkins-Condor CV12-6A развивает мощность всего 890 кВт/1200 л.с., это силовая установка с автоматической коробкой передач David Brown Santasalo TN54E) в связи со значительной массой танка, превышающей 62 тонны без дополнительная броня.Другим существенным недостатком является 120-мм пушка L30A1. Это не типичное для западных армий танковое орудие (как 120-мм пушки L/44 Rheinmetall или предназначенное для стрельбы аналогичными боеприпасами), а орудие раздельного заряжания с нарезным стволом. За цену “обратной совместимости” с Челленджером 1 получалась уникальная пушка, за разработку боеприпаса которой приходилось платить самостоятельно.
Более дешевое предложение BAE Systems было отклонено — возможно, это было связано с созданием RBSL, совместного предприятия BAE Systems и Rheinmetall Defense.
программа LEP
В настоящее время на вооружении находится 227 танков Challenger 2, из них 168 — в трех бронетанковых полках. В 2012 году Агентство оборонного оборудования и поддержки начало исследования по их модернизации в рамках программы LEP (Life Extension Project/Program, польский проект/программа продления жизни). Программа была официально запущена в мае 2014 г. В период с октября 2015 г. по февраль 2016 г. нам стал известен список компаний, заинтересованных в ее участии: BAE Systems, General Dynamics UK (эти компании вместе с Finmeccanica/Leonardo, Moog, QinetiQ и Группа Safran Electronics Team Challenger 2), Krauss-Maffei Wegmann (в сотрудничестве с Pearson Engineering), Lockheed Martin UK, RUAG и Rheinmetall Landsysteme. Из числа этих компаний министерству обороны Великобритании предстояло выбрать окончательную пару. 22 декабря 2016 года были выбраны Team Challenger 2016 и Rheinmetall Landsysteme, существующие с июня 2 года. Каждая организация получила контракт на сумму 23 млрд фунтов стерлингов (тогда 28,37 млн долларов США) на проведение технических исследований, создание цифровых моделей и рассмотрение возможности применения новых решений в Challenger 2. Еще 7 млн фунтов стерлингов (8,63 млн долларов США) были резервом для дополнительных работ. Тем временем в СМИ появились сообщения о том, что британская армия предлагает до 400 бывших в употреблении Leopard 2 (которые, по мнению СМИ, должны были стать лучшим вариантом, а может быть, и более дешевым, чем модернизация Challenger 2), но концепция быстро рухнула – нынешний британский министр обороны Роберт Уоллес считает ее «политически неприемлемой». Отдельный вопрос откуда танки можно было взять…
Team Challenger 2 первой выдвинула свое предложение — Black Night был относительно консервативным проектом, в основном была модернизирована система управления огнем, также были установлены система предупреждения о лазерном луче и система активной защиты Elbit Systems Iron Fist. Скромный размах изменений объяснялся столь же небольшим бюджетом на реализацию программы — Минобороны предполагало тогда потратить около полумиллиарда фунтов стерлингов (тогда около 650 млн долларов США) на модернизацию до 150 машин, для сравнения , модернизация Леопарда 2А4 до стандарта 2А7 должна была обойтись немецкому налогоплательщику вдвое дороже. Rheinmetall сделал свое предложение «в металле» чуть позже. Это была гораздо более совершенная машина, с совершенно новой башней и тем, о чем мечтали британские танкисты, — гладкоствольной (55 калибра) 120-мм пушкой.
Ситуацию изменило появление на рынке «нового» игрока — 21 января 2019 года Rheinmetall Defense заключила соглашение с британской BAE Systems о создании совместного предприятия Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), с 55% доля Германии (см. WiT 2/2019). Компания, базирующаяся в британском Телфорде, должна была заниматься производством, разработкой и поддержкой эксплуатации боевых машин, преимущественно на британском рынке. Ключевой программой должен был стать Boxer MIV, связанный с закупкой более 500 транспортеров GTK Boxer для британской армии (WiT 12/2019). Компания также занималась предложением (как оказалось — немецким) по модернизации «Челленджеров 2», а также их использованию для испытаний (например, 130-мм пушки L/51). Судьба программы на мгновение оказалась в равновесии, поскольку в рамках British Defense Review были сокращены некоторые подразделения британской армии — их жертвой мог стать весь флот Challenger 2. В конечном итоге, однако, этого не произошло (подробнее об программа Challenger 2 LEP в WiT 5/2016 и 10/2018).
