Британская стратегическая авиация до 1945 года часть 3
В конце 1943 г. тяжелые бомбардировщики «Галифакс» (на фото) и «Стирлинг» были сняты с воздушных налетов на Германию из-за больших потерь.
Хотя А. М. Харрис, благодаря поддержке премьер-министра, мог с уверенностью смотреть в будущее, когда речь шла о расширении бомбардировочного командования, он, конечно, не мог быть столь же спокоен при анализе своих достижений в области оперативной деятельности. Несмотря на внедрение радионавигационной системы Gee и тактики ее использования, ночные бомбардировщики по-прежнему представляли собой строй «хорошей погоды» и «легких целей» с двумя или тремя неудачами на успех.
На лунный свет можно было рассчитывать лишь несколько дней в месяц, и он благоприятствовал все более и более эффективным ночным истребителям. Погода была лотереей, и «легкие» голы обычно не имели значения. Необходимо было найти методы, которые помогли бы сделать бомбардировки более эффективными. Ученые в стране работали все время, но надо было ждать следующих устройств, поддерживающих навигацию. Все соединение предполагалось оснастить системой «Джи», но время ее эффективной службы, по крайней мере, над Германией, неумолимо подходило к концу. Решение нужно было искать в другом направлении.
Формирование в марте 1942 г. из ее пособий Pathfinder Force нарушило определенный баланс в бомбардировочной авиации — отныне некоторые экипажи должны были быть лучше оснащены, что позволяло им добиваться лучших результатов. Это определенно говорило в пользу того, что опытные или просто более способные экипажи должны вести и поддерживать большую группу мужчин «среднего класса». Это был разумный и, казалось бы, самоочевидный подход. Замечено, что с самого начала блиц так и поступили немцы, которые дополнительно снабдили эти экипажи навигационными средствами; действия этих «проводников» повысили эффективность основных сил. Британцы по-иному подошли к этой концепции по нескольким причинам. Во-первых, у них раньше не было никакого навигационного вспомогательного устройства. Более того, их, похоже, поначалу отговаривали от этой идеи – в своем первом “официальном” ответном надводном налете на Мангейм в декабре 1940 года они решили послать вперед несколько опытных экипажей, чтобы разжечь огонь в центре города и нацелить остальные силы . Погодные условия и видимость были идеальными, но не всем из этих экипажей удалось сбросить свои грузы в нужном районе, а расчетам основных сил было приказано ликвидировать пожары, вызванные «наводчиками», которые не начались в нужное место и весь рейд был очень рассеян. Выводы этого рейда не были обнадеживающими.
Кроме того, ранее такие решения не благоприятствовали тактике действий – так как на выполнение рейда экипажам отводилось четыре часа, то пожары, расположенные в удачном месте, можно было потушить до появления над целью других расчетов для их применения или усиления. . Кроме того, хотя Королевские ВВС, как и все другие военно-воздушные силы мира, были по-своему элитными, особенно после Битвы за Британию, внутри своих рядов они были достаточно эгалитарны – система истребительных асов не культивировалась, а там доверия к идее “элитных эскадрилий” не было. Это было бы нападением на общий дух и разрушило бы единство, создав индивидов из «избранных». Несмотря на эту тенденцию, время от времени раздавались голоса о том, что тактические методы можно улучшить только путем создания специальной группы пилотов, специализирующихся на выполнении этой задачи, как считал лорд Черуэлл в сентябре 1941 года.
Это казалось разумным подходом, так как было очевидно, что такой отряд опытных авиаторов, даже начав с нуля, в итоге должен будет чего-то добиться в итоге, хотя бы потому, что делать это они будут постоянно и хотя бы знают, что было сделано неправильно – в таких эскадрильях накапливался бы опыт и окупалось бы органическое развитие. С другой стороны, время от времени набирать несколько разных опытных экипажей и размещать их в авангарде было пустой тратой опыта, который они могли бы получить. Эта линия мнений стала активно поддерживаться заместителем директора по бомбардировочным работам министерства авиации генерал-капитаном Бафтоном, который был офицером со значительным боевым опытом, причем скорее с этой мировой войны, чем с предыдущей. Еще в марте 1942 г. он предложил А. М. Харрису создать шесть таких эскадрилий, специально предназначенных для роли «проводников». Он считал, что задача неотложная и поэтому в эти части следует выделить 40 лучших экипажей из всего бомбардировочного командования, что не будет ослаблением основных сил, ведь каждая эскадрилья будет давать только один экипаж. G / Cpt Bufton также открыто критиковал организацию формирования, которая не способствовала развитию низовых инициатив или их переносу в соответствующее место, где их можно было бы проанализировать. Он также добавил, что по собственной инициативе провел проверку среди различных командиров и штабов и что его идея получила решительную поддержку.
А. М. Харрис, как и все командиры его групп, был категорически против этой идеи — он считал, что создание такого корпуса элиты окажет деморализующее воздействие на основные силы, и добавлял, что доволен текущими результатами. В ответ G/Cpt Bufton привел много веских аргументов в пользу того, что результаты на самом деле были неутешительными и оказались результатом отсутствия хорошего «прицеливания» на первом этапе рейдов. Он добавил, что постоянное отсутствие успеха является основным деморализующим фактором.
Не вдаваясь далее в подробности этого обсуждения, следует констатировать, что сам А. М. Харрис, имевший, несомненно, оскорбительный характер и склонность к окраске, не вполне поверил в слова, обращенные к Г/капту Бафтону. Об этом свидетельствуют его различные увещевания, посылаемые командирам групп за плохую работу их экипажей, и его твердая позиция по размещению в каждом самолете неблагосклонно воспринятой среди экипажей авиационной камеры, с тем чтобы заставить летчиков усердно выполнять свою задачу и раз и навсегда покончить с “декуторами”. А. М. Харрис даже планировал изменить правило подсчета боевых ходов на такое, при котором большинство боевых вылетов должны были бы подсчитываться на основе фотосвидетельств. О проблемах построения знали и сами командиры групп, которые не исчезли как по волшебству с появлением Джи. Все это говорило в пользу следования советам и концепции Г/капта Бафтона. Противники такого решения во главе с А. М. Харрисом искали все возможные причины, чтобы не создавать новую формацию «проводников», — к старым аргументам добавляли новые: предложение полумеры в виде установления формальная функция “наводчиков воздушной тревоги”, неадекватность различных машин для такой задачи, и, наконец, утверждение о том, что строй вряд ли будет эффективнее – с чего бы предполагаемому специалисту-наводчику видеть его в сложных условиях
больше, чем кто-либо другой?
