Британская стратегическая авиация до 1945 года часть 2
Картина В. Крогмана, изображающая художественное видение налета 1000 бомбардировщиков на Колони. Эта смелая и новаторская атака имела огромный успех — размер «магического» числа 1000 и достигнутые результаты должны были поразить воображение.
Все в RAF знали, что подразделения AASF (восемь боевых эскадрилий и две эскадрильи Blenheim – добавлено позже) имели худшие и нестратегические бомбардировщики и не будут использоваться так, потому что правительство по-прежнему отказывалось одобрять стратегические бомбардировки. Это был своего рода «отряд обреченных» Королевских ВВС, которому предстояло первым броситься в огонь действительно крупномасштабного воздушного боя. Остальная часть бомбардировочного командования спокойно готовилась к ночным полетам и была готова начать стратегические действия против немецкой промышленности. Тоже была только теория, потому что раз, что эти силы просто не имели таких возможностей, а их командиры не знали или не хотели знать, а два, требования широко раскинувшейся войны были в том, чтобы постоянно отвлекать стратегические бомбардировщики от полного вовлечения в свои основные задачи.
Когда силы Бомбардировочного командования, дислоцированные на Британских островах, рвущиеся к стратегическим действиям, впервые были задействованы в мероприятиях по поддержке фронта (атака на транспорт), AASF, атаковав немецкие войска и мосты через Маас, обескровливались и уменьшались буквально за одну ночь: уже в мае 12 из стартового состава в 135 машин, их осталось 72, а 14 мая, в день наиболее напряженных операций, из 71 отправленного в боевые действия только 31 самолета… старшие офицеры РАФ узнали о суровых реалиях современная воздушная война, в которой в бою с хорошо управляемым и решительным противником можно очень быстро потерять все свои силы.
Почти одновременно с началом большого немецкого наступления в Европе британские стратегические бомбардировки вражеских городов, проводившиеся в рамках т.н. точные рейды. Бомбардировочное командование в ночь с 11 на 12 мая направило 37 легких и средних бомбардировщиков над Мюнхен-Гладбахом (ныне Мюнхенгладбах) для атаки промышленных и транспортных целей; в результате авианалетов погибли четыре человека, в том числе одна англичанка1. Теперь обе стороны потеряли угрызения совести – люфтваффе и раньше совестно расстреливали десантников и бомбили Велюнь, Фрамполь и Варшаву (если назвать только самые известные примеры), хотя по-прежнему сохраняли “джентльменское” отношение к западным странам. Что касается Бомбардировочного командования, то переходу на то, что до недавнего времени считалось незаконным, способствовало несколько факторов.
Наиболее важной была смена правительства в Британии, которая по совпадению совпала с наступлением Германии на континенте. Новый премьер-министр Уинстон Черчилль уже во время Первой мировой войны выступал за нанесение ударов по промышленным объектам, расположенным в городах. Уже 12 мая 1940 года новый кабинет начал рассматривать преимущества начала «неограниченной воздушной войны» и, наконец, 15 мая уполномочил сэра Чарльза Портала на проведение стратегических операций против немецких военных объектов, а также одобрил удары по топливу и железнодорожные цели, запланированные в директиве. Также была надежда, что воздушные налеты спровоцируют немецкое возмездие, которое отвлечет люфтваффе с линии фронта во Франции и Нидерландах над Великобританией, поэтому решение о начале воздушных налетов сопровождалось еще и желанием повлиять на ситуацию в Франция, которая день ото дня становилась все более трагичной. Кроме того, Черчилль считал, что военные действия Германии уже дали союзникам «достаточное оправдание» 2 для ответного удара, и хотя на протяжении всего последующего периода британская сторона упорно старалась убедить всех, что начало воздушных налетов было ответом на неоднозначную немецкую нападение на Роттердам 14 мая, история показывает, что она первой начала бомбардировки городов на западе.
На самом деле потери среди гражданского населения в ходе рейда на Роттердам составили около 850–1000 человек, а не 30 000, как сообщается во всем мире3; Упоминание об очень большом количестве жертв рейда, несомненно, было элементом пропагандистской войны, но оно показывает, как подходили к вопросу, стимулируя воображение и будоражая общественность.
Так или иначе, налет был удобным поводом для нанесения стратегических ударов по целям к востоку от Рейна, и в ночь с 15 на 16 мая по ним было выпущено 90 бомбардировщиков4 — стратегическое воздушное наступление на Германию началось всерьез.
Однако бомбардировочное командование не ограничивалось этой страной; В ночь с 11 на 12 июня, на следующий день после того, как Италия объявила войну Великобритании, бомбардировочное командование отправило 36 самолетов «Уитли» в Турин для бомбардировки заводов. Из-за суровых погодных условий над Альпами 23 экипажам пришлось повернуть назад; девять, достигших Турина, и два, отправившихся в Геную, увидели эти города полностью освещенными, как и в мирное время5. С этого налета до осени 1942 года бомбардировочное командование вело лишь очень ограниченные воздушные действия против итальянских целей; В несколько большем масштабе силы, дислоцированные на Мальте, действовали против Италии, но эти действия также были беспокоящими.
Во время битвы за Францию бомбардировочному командованию, как и много раз в будущем, приходилось делить свои усилия между стратегическим наступлением на Германию и поддержкой армий, сражавшихся на быстром фронте. Разбитые войска Британского экспедиционного корпуса (BKE), отступавшие к Дюнкерку и преследуемые люфтваффе и немецкими лидерами, не могли понять, куда делись RAF; они не знали, что AASF уже практически не существует, а запускаемые с Британских островов бомбардировщики, за исключением относительно безобидных “Бленхеймов” 2-й группы, предназначались только для ночных операций. Горечь солдат несколько уменьшилась, когда они увидели, что эскадрильи столичного истребительного командования самоотверженно сражаются с немецкими бомбардировщиками над Дюнкерком. Эти смешанные чувства должны были превратиться в безграничную благодарность так называемому несколько – «Немногие». При этом Бомбардировочное командование после эвакуации БКЕ из Дюнкерка и разгрома французского союзника должно было стать единственным британским наступательным соединением, способным поразить самое сердце вражеской страны на ближайшие несколько лет.
После падения Франции ситуация для Великобритании была действительно пугающей, и бомбардировочное командование, к разочарованию своего главнокомандующего, не могло рассчитывать на возможность сосредоточиться на своей основной задаче. Во время Битвы за Британию командование получило целых шесть директив, что показывает, насколько беспокойным был период.
Первоначально главной целью все же была топливная промышленность, с меньшей долей транспорта (сортировочные станции) и несколько наивными попытками испепелить немецкие леса (как будто не хватало более серьезных целей). Однако по мере обострения боя сменявшие друг друга директивы стали все больше и больше акцентировать внимание на целях, связанных с немецкой авиационной промышленностью, хотя еще до войны было известно, что их трудно эффективно атаковать – самолеты были хорошо рассредоточены по аэродромам и часто окруженные насыпи и заводы авиационных заводов располагались далеко в глубине Германии, поэтому найти их было трудно; Более того, осторожные немцы еще до войны проектировали каждый авиационный завод так, чтобы его здания были разбросаны и, таким образом, уязвимы для нападения.
Наиболее ценным вкладом командования, роль которого в этой борьбе была определенно вспомогательной, несомненно, были действия против сосредоточения десантных барж, сгруппированных в портах Ла-Манша. Здесь за счет особенностей целей, находившихся рядом и расположенных у береговой линии, были достигнуты наибольшие успехи – это были не стратегические операции, а уничтожение 10 процентов. Тоннаж частей, подготовленных к высадке6, сам по себе не такая уж незаметная величина, и он был бы еще важнее в случае вторжения, когда на счету будет каждая перевезенная единица и тонна доставленных на берег припасов. Запас победы истребительного командования был невелик и, может быть, именно такого перевеса лишил бы Вермахт этими действиями? Тогда по своему эффекту эти действия приобретут стратегический характер, но это только гипотеза.
