Боинг F / A-18 Супер Хорнет

FA18 Супер Хорнет

Задержка с программой строительства американского истребителя F-35 и особенно его бортовой версии — F-35C — означала, что в ближайшие десятилетия истребители F/A-18 «Супер Хорнет» продолжат оставаться основным оборудованием. для бортовой истребительной авиации ВМС США. Для производителя — концерна «Боинг» — это означает госзаказы на дальнейшие самолеты этого типа и обслуживание производственной линии, которая должна была закрыться несколько лет назад. Кроме того, Boeing активно поощряет Пентагон инвестировать в новый пакет модернизации F/A-18 Super Hornet, получивший обозначение Block III.

В 1999 году истребители F/A-18E/F Super Hornet начали поступать на вооружение ВМС США (US Navy), а через два года получили Initial Operational Capability (IOC). Сначала стали заменять наиболее изношенные F-14 Tomcat и Hornets первого поколения — на F/A-18A/B. Затем F/A-18E/F стали заменять «Хорнеты» второго поколения — F/A-18C/D, производство которых закончилось в 2000 году. Планы на тот момент предполагали, что последние F/A-18C/D и самые изношенные F/A-18E/F будут заменены новыми истребителями 5-го поколения F-35C. Производство «Супер Хорнетов» должно было постепенно сворачиваться, тем более что ВМС США стали выделять все большие суммы на программу F-35 (JSF — Joint Strike Fighter). Обслуживание производственной линии Super Hornet должно было обеспечиваться заказами на самолет РЭБ EA-18G Growler (построен на платформе F/A-18F) и возможными зарубежными заказами.

Еще в 2014 году многие аналитики предсказывали, что последние истребители F/A-18E/F для ВМС США покинут мощности Boeing в декабре 2016 года. В этот период Boeing поддерживал производство на уровне трех экземпляров в месяц благодаря поступлению от ВМФ в предыдущие годы Соединенных Штатов, т.н. многолетний контракт (MYP-III, многолетние закупки) и последний заказ от 2014 финансового года. Однако в 2015 финансовом году ВМС США закупили 12 EA-18G Growler, а в 2016 году семь EA-18G и пять Супер Хорнетс. Эти заказы и замедление темпов производства до двух экземпляров в месяц должны были позволить Boeing сохранить производственную линию F/A-18 до конца 2017 года. В конечном итоге угроза прекращения производства Super Hornet перестала существуют из-за задержки программы F-35 и необходимости заполнить растущий пробел в американском парке летных истребителей.

Пропущенная ссылка

Командование ВМС США никогда не скрывало своего скептицизма в отношении истребителя Lockheed Martin F-35C. F-35C оказался самым дорогим из трех F-35. В 9-м транше мелкосерийного производства (LRIP-9, Low-Rate Initial Production) цена одного истребителя F-35C (с двигателем) составляла 132,2 млн долларов США за единицу. Только по последнему траншу — LRIP-10 — цена была установлена ​​на уровне 121,8 млн, что несколько меньше, чем в случае с укороченным взлетом и вертикальной посадкой версий F-35B. Для сравнения, в зависимости от размера заказа новый F/A-18 стоит в пределах 80-90 млн долларов, а его эксплуатация почти в два раза дешевле.

Вся программа F-35 уже задерживается как минимум на четыре года. Истребители F-35 все еще находятся в стадии разработки и демонстрации (SDD — System Development and Demonstration), которая должна завершиться в мае 2018 года. Она поглощает дополнительные средства, увеличивая затраты на рекордно дорогую программу. Более того, бортовая версия F-35C имеет различные технические проблемы. Когда была решена проблема посадочного гака, который не всегда цеплял тормозную магистраль на борту авианосца, выяснилось, что слишком мало жестких складывающихся законцовок крыла требовали переделки. Также было обнаружено, что при взлете с катапульты передняя стойка шасси создает большие вертикальные колебания и затем передает их на весь самолет. Эти проблемы должны быть решены до того, как F-35C поступит на вооружение.