Боевые действия в Крыму 1943-1944 гг.
Освобождение Крыма продолжалось с 8 апреля по 12 мая 1944 года. Советские войска наносили удары по немецким позициям с севера, со стороны Перекопского перешейка и с востока, со стороны Керченского полуострова.
К осени 1943 года ситуация на советско-германском фронте коренным образом изменилась в пользу Красной Армии. В середине октября Южный фронт генерал-полковника Федора Ивановича Толбухина штурмовал Восточную набережную на реке Молочной, прикрывая подступы к Крыму с севера, а Северо-Кавказский фронт генерала армии Ивана Юрьевича Петрова очистил Таманский полуостров. противника и вновь вошли в Керченский пролив. Карты Крыма снова изъяли в Оперативном совете Генерального штаба Рабоче-Крестьянской Красной Армии.
Обсуждая различные варианты дальнейших действий, некоторые офицеры внесли предложение не осваивать пока Крым, а изолировать там противника и высвободить большую часть войск двух фронтов, направив их для действий на других направлениях. Это было бы лучшим решением. Полуостров, с узкими подступами к которому было легко закрыться, не являлся плацдармом, с которого можно было бы произвести наступление, тем более, что сил 17-й армии — 3 немецких и 7 румынских дивизий — было недостаточно для ведения наступательных действий. Недаром немецкие солдаты шутили, что «Крым — готовый лагерь для военнопленных». Однако это был бы несоветский подход. Военную стратегию Сталина отличал принцип: «Сказал А, должен сказать Б». Поэтому «изоляционистская» точка зрения была отвергнута по самым основным причинам: только нападение. Проблема могла рассматриваться только на одном уровне: «Как получить полуостров».
22 сентября свое мнение по этому поводу по просьбе Ставки Верховного Главнокомандующего представил маршал Александр Михайлович Василевский. Его идея заключалась в том, что войска Южного фронта одновременно с обходом Мелитополя с юга быстро овладеют Сивашем, Перекопом, Джанкой и штурмуют Крым «на спине» врага. Для этого армии Толбухина пришлось усилить войсками Северо-Кавказского фронта. Кроме того, в районе Джанкой следует высадить воздушный и морской десант, чтобы выйти в тыл противнику, обороняющему Шивашу, и нанести удар на север навстречу войскам Южного фронта. Однако перегруппировать весь фронт проблематично. Поэтому вместо массированного удара в одном направлении было принято решение форсировать Керченский пролив одновременно с прорывом обороны у Пререкопа.
Керченско-Эльтигенский десант
12 октября генерал Петров, получив соответствующую директиву Ставки, приказал войскам фронта совместно с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией провести десантную операцию с целью овладения Керченским полуостровом. Первоначально Петров предусматривал взорвать две армии на широком фронте не только в Керчи, но и в районе Ялты, Алушты или даже непосредственно в Севастополе, чтобы заставить противника сосредоточить свои войска. Однако это оказалось невозможным из-за плачевного состояния флота. Опыт Керченско-Феодосийской операции 1941 года уже показал, что такие сложные боевые действия превосходят возможности советских военно-морских стратегов. Тогда в условиях абсолютной советской власти на море и в воздухе погибла почти половина десанта и множество судов, а практически все боевые корабли, участвовавшие в операции, получили повреждения. Провальной оказалась и Новорусская десантная операция, в результате которой вице-адмирал Филипп Октябрьский был уволен с должности командующего Черноморским флотом и назначен командующим Амурской военной флотилией. 23 апреля 1943 года командующим Черноморским флотом стал вице-адмирал Лев Владимирский.
Осенью 1943 года возможностей для проведения крупной десантной операции было еще меньше. Не было ни транспорта, ни специальной техники для десантирования. За два года войны Черноморский флот понес большие невосполнимые потери: 1 крейсер, 3 лидера, 11 эсминцев, 28 подводных лодок, десятки катеров, сотни вспомогательных судов и вооруженных транспортных кораблей. Буквально накануне 5 октября три командующих флотом — адмиралы Кузнецов, Владимирский и Елишеев — направили для атаки на Ялту команду кораблей в составе лидера «Харьков», эсминцев «Беспощадный» и «Способный». Планирование операции было невежественным и преступным. После обстрела побережья, в результате которого погибло несколько горожан и ни одного вражеского солдата, корабли утром изменили курс, чтобы вернуться на базу. 6 октября при отходе они были атакованы немецкими пикирующими бомбардировщиками и уничтожены. Эта бессмысленная операция привела Сталина в ярость. Во избежание подобных событий в будущем он приказал всем крупным кораблям Черноморского флота перейти в резерв Ставки. Верховный главнокомандующий имел все основания сомневаться в квалификации старших морских начальников.
Только за август 1942 г. при прорыве к Новороссийску Азовская военная флотилия потеряла 107 катеров и вооруженных судов, а 14 кораблей были взорваны в базах. Со своей стороны, немцы, оставив Тамань, уничтожили или угнали в Крым все, что еще могло быть на плаву. Флотилия была построена заново; 1-20 октября 1943 г. в двадцати отправках из Каспийского моря было отправлено 14 бронекатеров, 18 траулеров, 60 понтонов, 20 тендеров, 12 десантных катеров, 6 торпедных катеров, 15 разведывательных катеров (до конца месяца вновь поставленные суда, 8 десантных катеров и 2 траулера погибли). В этих условиях сковать Керченский пролив было практически невозможно, об огневой поддержке крупных артиллерийских кораблей и мечтать не приходилось, а для большей части сухопутной артиллерии берег Крыма был вне досягаемости огня. К тому же приближался период осенних бурь.
Но задача овладеть Крымом была поставлена, и Петрову и маршалу Семену Константиновичу Тимошенко, руководившему Северо-Кавказским фронтом, предстояло выполнить. На подготовку операции было отведено две недели. Основная идея операции, утвержденная Ставкой 13 октября, заключалась в высадке крупных сил севернее и южнее города Керчь. После закрепления на плацдармах войска должны были овладеть портами Керчь и Камыш-Бурун, где должны были быть высажены оставшиеся силы десанта, а затем наступление намечалось продвигаться на запад и во взаимодействии с войсками Южного фронт (20 октября переименован в 4-й Украинский фронт)
за освобождение Крыма.
Это решение предусматривало создание двух ударных сил. Первая формировалась Азовской военной флотилией и 56-й армией генерал-лейтенанта Кондрата Семеновича Мельника, ее предполагалось взорвать в северо-восточной части Керченского полуострова и овладеть Керчью. Командовал группировкой командующий Азовской флотилией контр-адмирал Сергей Григорьевич Горшков. Во вторую группировку вошли корабли Черноморского флота, сосредоточенные в Новороссийске, и 18-я армия генерал-полковника К. Н. Леселидзе. Группа должна была высадиться в восточной части полуострова в районе рыбацкого поселка Эльтиген. Командовал этой группировкой начальник Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Георгий Николаевич Холостяков. На крыльях главного десантного корабля планируется высадка двух ложных десантов: в районе мыса Тарчан, на северо-восточном побережье Керченского полуострова, и у горы Опук, юго-западнее поселка Эльтиген.
