Боевые действия Hawker Typhoon: 1942-1943 гг. 2
F / лейтенант Уолтер Дринг из 183-й эскадрильи RAF на крыле своего Typhoon Mk IB (R8884); Гатвик, апрель 1943 г.
Первые два года фронтовой службы истребителя «Тайфун» — очень интересный период в его истории и относительно малоизвестный, так как он был омрачен более поздними успехами этого самолета в боевых действиях на континенте. До того, как Тайфун стал известен как истребитель танков, он был ужасом для Джабо (немецких истребителей-бомбардировщиков) и проклятием для баз Люфтваффе во Франции, Бельгии и Нидерландах.
Первой на «Тайфун» перевооружилась 56-я эскадрилья RAF, эскадрилья с замечательными традициями и достижениями времен боев над Францией в 1917-1918 гг. Оснащенный истребителями Hurricane незадолго до начала Второй мировой войны, он дислоцировался в Даксфорде осенью 1941 года, когда 11 сентября подобрал свой первый Typhoon Mk IA.
Вскоре выяснилось, что летчикам 56-й эскадрильи вместо того, чтобы сражаться с противником по ту сторону Ла-Манша, приходилось «воевать» в основном своими самолетами. Проблемы с «Тайфуном», как с двигателем, так и с планером, были многочисленны (см. часть 1) и стоили жизни многим пилотам. Некоторые из них, такие как проникновение выхлопных газов в кабину, решены лишь частично. Так погиб П/О Джеймс Дек 1 ноября 1941 года – первая жертва Тайфуна из 56-й эскадрильи. Отравившись угарным газом, он потерял сознание, и его самолет рухнул на землю с высоты около 1000 м. В конечном итоге пилотам «Тайфуна» было приказано летать в кислородных масках от взлета до посадки. Хуже того, вскоре стало ясно, что новый истребитель Hawker на высоте более 20 000 футов (6096 XNUMX м) по своим характеристикам несравнимо уступает Spitfire и в целом менее маневрен даже, чем Hurricane.
Typhoon Mk IB (DN406), код PR-F, из 609-й эскадрильи RAF;
Мэнстон, 14 мая 1943 г.
Тем временем в Королевских ВВС все еще надеялись, что «Тайфун», как и планировалось изначально, станет преемником обоих этих базовых истребителей истребительного командования. По этой причине были перевооружены еще две эскадрильи – 266-я (в январе 1942 г.) и 609-я (в апреле). Для этой цели они оба отказались от «Спитфайров» Mk VB, которые превосходили новейшие истребители Люфтваффе Fw 190A. Доставленные в Даксфорд, вместе с 56-й эскадрильей они сформировали крыло «Тайфун», перед которым теперь стояла трудная задача доказать, что оно будет полезным. Им командовал Питер В / коммандер Проссер Хэнкс, который до этого имел 56-ю эскадрилью.
Переоборудование дислоцированных в Даксфорде эскадрилий новыми истребителями происходило постепенно: 56-я эскадрилья не завершила вывод своих «Харрикейнов» до марта 1942 года, а 266-я эскадрилья совершила боевые вылеты на «Спитфайрах» в апреле. В то время происходили Baedeker Blitz, т.е. ответные налеты люфтваффе на английские города. В ночь с 29 на 30 апреля, когда целью был Норидж, против бомбардировщиков, среди прочих, пара Тайфунов из Даксфорда. Коммандер Хэнкс доложил о вероятном сбитии над Колтишеллом одного Do 217 в одиночку и одного совместно с зенитной артиллерией, а также о повреждении еще одного Do 217 возле Норвича.
В этот период Люфтваффе также беспокоило англичан в течение дня. Рейды Jabo (Jagdbomber) были кошмаром для деревни на английском побережье Ла-Манша. Вооруженные бомбами Fw 190, летевшие на очень малой высоте, чтобы избежать обнаружения радиолокационными постами, они были противником, которого было трудно поймать. В конце мая 1942 года к кампании по борьбе с ними присоединилась 56-я эскадрилья, разместив для этой цели четыре отдельных самолета на прибрежных аэродромах в Манстоне и Тангмере.
Поначалу даже «Тайфуны», хоть и намного быстрее «Спитфайров» на малой высоте, успеха не имели. Что еще хуже, «Тайфун» с его большим хватом воздуха к радиатору имел силуэт истребителя со звездообразным двигателем, из-за чего пилоты «Спитфайра» заведомо принимали его за ненавистный Fw 190. в районе Дувра оба были расстреляны проигрывает пара канадских 1-й эскадрильи Spitfires, направленная к той же цели. Один из пилотов, сержант Кейт Стюарт-Тернер (всего 56 лет), погиб.
Вскоре после этого «Тайфуны» были задействованы в операциях типа «Цирк», отправив несколько бомбардировщиков над Францией в сопровождении даже дюжины истребительных эскадрилий, чтобы спровоцировать люфтваффе на бой. Столкновения происходили обычно на больших высотах, где от «Тайфунов» толку было мало. Кроме того, их применение было связано с дополнительным риском, который выявился 30 июля по случаю Цирка № 200. Недалеко от Дандженесса пилоты «Спитфайра» заметили и тут же сбили истребитель, который в одиночку направлялся в сторону Англии. Потом выяснилось, что это был один из самолетов 56-й эскадрильи, возвращавшийся из-за неисправности двигателя. К счастью, его пилот, лейтенант. Эрик Хаабьерн (норвежец) выжил.
Участие «Тайфуна» в операциях «Цирк» отчасти было связано с тем, что эскадрильи, оснащенные этим типом самолетов, как раз искали другую, более полезную роль — тем более что их у истребительного командования становилось все больше и больше. В июле 1942 года началось перевооружение еще трех эскадрилий «Харрикейнов»: 1-й, 257-й и новозеландской 486-й эскадрильи. Последний тогда был задействован в попытках перехвата немецких ночных бомбардировщиков с помощью самолетов A-20 Havoc Turbinlite, которые должны были обнаружить противника с помощью радара и подсветить прожектором, чтобы сопровождающий его истребитель мог его сбить. Затея не сработала — мощный прожектор ослепил всех участников погони, и бомбардировщик-мишень легко ускользнул от единственного луча света. Кроме того, «Тайфун» оказался слишком быстр для работы с А-20, поэтому 486-я эскадрилья была исключена из этого неудачного проекта, от которого в конечном итоге отказались.
