Битва за Командорские острова
Крейсер Начи, флагман Вадма. Хосогайи, на довоенном фото. Это был отряд типа Мёко. Его тактико-технические данные: водоизмещение стандартное 13 500 т, габариты 201,7 х 20,73 х 6,32 м, вооружение 10 203-мм пушек, 8 универсальных 127-мм пушек, 8 зенитных пушек. калибр 25 мм, 4 зенитных пулемета калибра 13,2 мм, 16 торпедных аппаратов калибра 610 мм, 3 гидросамолета, 2 катапульты, максимальная скорость 36 уз. NHHC
27 марта 1943 г. примерно в 100 морских милях южнее Командорских островов и примерно в 150-180 морских милях западнее острова Атту (Алеутский район) днем произошел исключительно ожесточенный артиллерийско-торпедный бой между сильной японской группой во главе с командующий 5-м флотом, вадм. Босиро Хосогая и гораздо более слабая команда американской оперативной группы 16.6, возглавляемая Кадмием. Чарльз Х. Макморрис. С самого начала японцы намеревались в рамках операции по снабжению своего гарнизона на острове Атту уничтожить американскую оперативную группировку, ранее затруднявшую обеспечение японцев необходимыми припасами на Алеутских островах.
Уже 18 февраля 1943 г. кадмий. Макморрис и его оперативная группа появились возле Атту и вели корабельный артиллерийский огонь по японским укреплениям на острове. По случаю этого события тяжелый крейсер «Индианаполис» совместно с эсминцами «Коглан» и «Гиллеспи» перехватил японский транспортный корабль «Акаганэ Мару» (1500 т, 3132 брт) с армией на борту и потопил его сосредоточенным артиллерийским огнем. С тех пор корабли ВМС США систематически патрулировали район Алеутских островов и пытались пресечь все попытки снабжения японского гарнизона.
Командующий 5-м японским флотом – Вадм. Босиро Хосогая решил быстро противодействовать и устранить угрозу, созданную американцами. Во-первых, 9 марта удалось доставить припасы японцам, которым удалось обойти блокаду. Эту акцию необходимо было продолжать, тем более что японские объекты, особенно аэропорты, по-прежнему подвергались атакам и бомбардировкам американской авиации с баз Датч-Харбор и Уналаска.
«Взлет» японской операции
Чтобы иметь возможность успешно уничтожить американскую оперативную группу, wadm. Хосогая собрал собственную очень сильную команду флота, которую лично повел в сторону Алеутских островов, подняв флаг на тяжелом крейсере «Нати». В бой должны были вступить тяжелый крейсер Maya, легкие крейсера Tama и Abukuma, эсминцы Wakaba, Hatsushimo, Ikazuchi, Inaguma и Usugumo. Эти силы должны были обеспечить прикрытие транспортников «Асака Мару», «Сакито Мару» и «Санко Мару», доставлявших припасы на остров Атту. Японцы вышли в море 22 марта 1943 года с базы Парамусыр на Курилах.
По плану транспортники с прикрытием должны были следовать своим маршрутом, вплоть до назначенного пункта сбора, находившегося южнее Командорских островов, где (по данным японцев) не появлялась американская разведывательная авиация.
Встреча с противником
У японцев не все получилось так, как планировалось, поскольку более медленный «Санко Мару» и эскортировавший его эсминец «Усугумо» встретили на пути район с худшей погодой и не достигли места сосредоточения вовремя. По этой причине у Хосогая позже на момент столкновения было 4 эсминца вместо пяти. Команда направилась к Атту строем. Группу возглавлял Нати, за ним Майя, затем Тама и Абукума, затем 3 эсминца и 2 транспортника, последним вышел эсминец Инагума.
Утром 27 марта мачты были замечены с палубы «Начи». Сначала японцы подумали, что это два своих задержавшихся корабля, но после поворота вправо в сторону увиденного объекта было замечено (в мощных оптических очках), что их больше, и на самом деле это были корабли американского оперативного группа!
Первоначально замеченным кораблем был эсминец «Коглан», который шел во главе американского соединения боевой группы «Кадмий», наступавшей с юга. Макморрис и в В 07:30 он впервые обнаружил на радаре эхо двух единиц. По его сигналам командир группы выстроился в боевой порядок и двинулся на север в сторону замеченного противника со скоростью 21 уз.РЛС Коглана вскоре показал контакт с 5 частями противника. Через десять минут после контакта было определено, что расстояние до противника составляет менее 21 км. Американцы, подходя к противнику, построились равномерным гусеничным строем из двух колонн. Впереди шел эсминец Bailey (DD 492), за ним Coghlan (DD 606), затем флагманский легкий крейсер Richmond (CL 9), за ним сильнейший корабль группы тяжелый крейсер Salt Lake City (CA 25), за ним следовал эсминцы Dale (DD 353) и Monaghan (DD 354).
