Битва у Кейп-Фолс
Итальянский легкий крейсер «Джованни делле Банде Нере», флагман «Кадмий». Фердинандо Казарди в битве у мыса Спада.
В начальный период борьбы британского флота с итальянскими кораблями, вскоре после вступления Италии в войну на стороне Третьего рейха, 19 июля 1940 г., у мыса Спада на Крите произошел бой между двумя быстроходными легкими крейсерами итальянского флота. под командованием Кадмия. Ferdinando Casardi, австралийский легкий крейсер HMAS Sydney и пять британских эсминцев под командованием коммандера. Джон Августин Коллинз. Это ожесточенное столкновение привело к решающей победе союзников, несмотря на первоначальное большое преимущество в артиллерийской огневой мощи итальянских кораблей.
В середине июля 1940 года командование Regia Marina приняло решение отправить группу из двух быстрых легких крейсеров на базу на острове Лерос в архипелаге Додеканес. Оба эти подразделения могли доставить немало неприятностей англичанам своим присутствием в этих водах, ведь в запланированных дальнейших вылазках они должны были бороться с судоходством союзников в Эгейском море. Также рассматривался обстрел Эс-Саллума на северо-западе Египта, но в итоге от этой идеи отказались.
британский эсминец Hasty, один из четырёх кораблей этого типа, вошедших во 2-ю флотилию,
под командованием Cdr. ХСЛ Николсон.
Для этой задачи были выбраны части из 2-й эскадры легких крейсеров. В его состав входили Джованни делле Банде Нере (командующий Франческо Маугери) и Бартоломео Коллеони (командующий Умберто Новаро). Корабли принадлежали к классу Альберто ди Джуссано. Они имели стандартное водоизмещение 6571, полное водоизмещение до 8040 т, размерения: длина — 169,3 м, ширина — 15,59 м и осадка — 5,3—5,9 м, бронирование: бортов — 18—24 мм, палубы — 20 мм, главного артиллерийского орудия. башни – 23 мм, командный пункт – 25-40 мм. Дальность хода обоих итальянских крейсеров с запасом 1240 т топлива составляла около 3800 морских миль при скорости 18 уз.Кадмий был командиром команды. Фердинандо Касарди отправился на Банде Нере. Обе единицы начали службу в итальянском флоте в 1931-1932 гг. Поначалу они развивали внушительную скорость, достигавшую 39 узлов (но без полного снаряжения). В ходе боевых действий в июле 1940 г. они были способны достигать 32-го века, что давало им преимущество в скорости перед союзными крейсерами, и даже эсминцами, находившимися в строю несколько лет (это преимущество было видно особенно в более сложных гидрометеорологических условиях). условия).).
Каждый из итальянских крейсеров также был хорошо вооружен: по 8 152-мм орудий, по 6 зенитных орудий. калибр 100 мм, 8 зенитных орудий 20-мм пулеметов и восемь 8-мм пулеметов, а также четыре 13,2-мм торпедных аппарата. Эти корабли могли использовать два гидросамолета IMAM Ro.4, взлетая с носовой катапульты, для рекогносцировки бассейна перед плановыми операциями.
Итальянские крейсера вышли из Триполи (Ливия) 17 июля 1940 г. в 22:00. Контр-адмирал Казарди направил свои корабли к проходу между побережьем Крита и островом Андикитира к северо-западу от него. Он шел туда со скоростью около 25 узлов, осторожно петляя по маршруту, чтобы избежать атак подводных лодок, хотя при такой скорости у него было бы мало шансов на успех. Около В 6 часов утра 00 июля итальянцы подошли к западному побережью Крита и начали движение к переправе. Встречи надводных кораблей противника с крейсерами Казарди были, по-видимому, неожиданными, наивно предполагая, что район перед ними уже был прорван авиацией Додеканеса и сообщил бы об этом заранее. Во всяком случае, никаких разведывательных машин не посылалось, чтобы не тратить время на подъем их с воды и не затягивать плавание.
Планы итальянцев, однако, скорее всего, были вовремя расшифрованы англичанами, во всяком случае есть много указаний на то, что их разведка передала соответствующие известия командующему Средиземноморским флотом адмиралу. Эндрю Браун Каннингэм 1. Днём 17 июля четыре эсминца 2-й флотилии («Гиперион», «Хасти», «Герой» и «Илекс2»), базировавшиеся в Александрии, получили приказ заместителя командующего Средиземноморским флотом вадма. Джону Тови отправиться в район к северо-западу от мыса Спада на Крите, разыскивая в этом районе итальянские подводные лодки и медленно патрулируя район в западном направлении. Выполняя этот приказ, эсминцы Cdr. лейтенант Хью Ст. Лоуренс Николсон покинул базу сразу после полуночи 17-18 июля.
