Белл V-280 Доблесть. Конец мира вертолетов?
Белл V-280 Доблесть
Строительство прототипа V-280 Valor, многоцелевого транспортного самолета с вертикальным взлетом и посадкой, разработанного Bell Helicopter и участвующего в конкурсе на будущую платформу поддержки воздушного боя армии США, с установкой крыла на фюзеляж в апреле этого года, прошел свою половину пути.
Идея построить гибрид вертолета и самолета родилась еще до Второй мировой войны, и с самого начала она была связана в первую очередь со стремлением создать летательный аппарат, который мог бы делать это за счет изменения положения несущих винтов с горизонтального на вертикальный. Тем не менее до XNUMX-х годов дирижабли со смещенными несущими винтами разрабатывались исключительно как демонстраторы технологий.
Техникой конвертоплана очень заинтересовалась компания Bell Helicopter, чья первая одномоторная экспериментальная машина в такой системе — Bell XV-3 — была создана в 1953 г. Она использовалась в течение следующих тринадцати лет для проверки обоснованности всей концепция. В 1972 году компания Bell Helicopter, продолжая исследования, приступила к испытаниям двухмоторной машины XV-15, а через девять лет приступила к программе постройки первого серийного самолета вертикального взлета и посадки — V-22 Osprey.
Однако ее принятия на вооружение пришлось ждать несколько десятков лет, до… 2007 года. Пока только два вида вооруженных сил в США (Корпус морской пехоты и ВМС США) используют “Оспри” и хотя эта машина получает восторженные мнения – м.в. Из-за большой дальности и скорости, а также высокой сохранности экипажа и перевозимого десанта зарубежных заказчиков пока немного. Индия, Израиль, Япония, Южная Корея и Объединенные Арабские Эмираты входят в число заказчиков и интересующихся. Все эти заказчики скорее заинтересованы в закупке небольших партий «Оспри», в первую очередь, для разного рода специальных задач. Его массовая продажа за границу пока остается мечтой, в основном из-за высокой цены.
В 1996 году Bell и Boeing, которые уже сотрудничали в строительстве Osprey, договорились о создании второго самолета с использованием технологии конвертоплана, на этот раз меньшего размера и основанного на опыте XV-15. Однако совместная работа продлилась недолго. Уже в 1998 году Boeing отказался от участия в программе и был заменен другим традиционным партнером Bella — итальянской Agusta. По этому случаю машина получила обозначение ВА609, а совместная работа должна была занять несколько лет.
Однако в 2009 году Bell Helicopter начала терять интерес к этому проекту. Считалось, что за счет развития сверхлегких самолетов и тяжелых вертолетов, эффективность которых явно возрастает, т.е. благодаря все более широкому использованию композитов и более совершенных приводов у конвертопланов не будет большого будущего на гражданских рынках. Совсем другого мнения на этот счет придерживалась компания AgustaWestland, представители которой рассчитывают рынок на 700 машин этого класса в ближайшие два десятилетия.
Наконец, в 2011 году после полного поглощения программы компанией AgustaWestland обозначение было изменено на AW609. Однако это не меняет того факта, что этот один из немногих продвинутых конвертопланов также ведет свое происхождение от той же «конюшни», что и Osprey, тем более, что Bell Helicopter до сих пор работает над ним в качестве субпроизводителя.
Интересно, что AW609 был представлен итальянскому правительству как военный проект, и поэтому компания получила на него финансирование. И хотя AW609 может выполнять определенные роли для нужд военных, превалирует его гражданский характер (вероятно, по этой причине он совершенно не интересовал Bell в военном аспекте). По этой причине Еврокомиссия во имя честной конкуренции хочет заставить компанию платить прогрессивные суммы за будущие проданные самолеты этого типа.
