Армейский патрульный
Художественное видение Патруля в полете с подвешенным оборудованием.
После многолетнего использования французской армией системы беспилотной разведки SDTI (Système de drone tactiques intérimaire), которая была принята на вооружение в 2005 году, было принято решение о закупке новой системы этого типа — SDT (Système de drone tactique). В конкурсе, объявленном осенью 2014 года Главным управлением вооружений (Direction Générale de l’Armement — DGA), приняли участие две компании: французская компания Sagem (с мая 2016 года — Safran Electronics & Defense) и европейский концерн Thales. Первый предложил Patroller, представленный впервые в 2009 году, второй — камеру Watchkeeper, уже известную и разработанную для Великобритании. Французская конструкция ранее прошла несколько циклов испытательных полетов, включая испытания в гражданском воздушном пространстве в ноябре 2014 года. Вахтенный же – хотя боевое крещение в Афганистане за плечами уже было – провел испытания такого типа 30 сентября 2015 года.
4 сентября 2015 г. обе организации представили свои окончательные предложения. Решение о выборе поставщика должно было быть принято CMI (Comité Ministériel d’Investissement, Комитет по инвестициям Министерства обороны) до конца декабря 2015 г. 1 января 2016 г. был оглашен вердикт в отношении поставщика системы SDT для Armée de terre — после испытаний обеих машин, Решением DGA и STAT (Section method de l’armée de terre, начальника технических служб сухопутных войск) была выбрана система Patroller Sagema. Конкурирующая Watchkeeper of Thales (фактически британское отделение концерна Thales UK), будучи безоговорочным фаворитом в этом разбирательстве, неожиданно проиграла. В конечном итоге к 2019 году Safran поставит два SDT, каждый из которых будет состоять из пяти летающих камер и одной наземной станции управления. Еще четыре аппарата и две станции будут использоваться для обучения операторов и в качестве резерва техники (таким образом, всего будет построено 14 БПЛА и четыре станции). Компания-победитель также поддерживает оборудование в рабочем состоянии (MCO – Maintien en condition opérationnelle) в течение 10 лет. Подтверждено, что решение по результатам тендера было направлено участникам торгов 20 января текущего года, и в то же время объявлено, что оно будет официально подтверждено ММК в феврале. Решающим фактором, несомненно, стал тот факт, что даже 85% Patroller будет создано во Франции, в то время как в случае с Watchkeeper эта доля составит лишь 30÷40%. Предполагается, что контракт обеспечит более 300 новых рабочих мест. Безусловно, на это решение повлиял и провал англо-французской программы укрепления военно-технического сотрудничества. Если бы англичане заказали французские RVI/Nexter VBCI (теперь KNDS), интерес к которым они ранее проявляли, французы, вероятно, остановили бы свой выбор на Watchkeepers.
Беспилотный летательный аппарат Patroller, являющийся основой системы SDT, базируется на простой, надежной и серийно выпускаемой конструкции — пилотируемом мотопланере Stemme Ecarys S15. Он сможет находиться в воздухе до 20 часов, а его максимальная высота полета составляет 6000 м. Аппарат массой 1000 кг может нести полезную нагрузку до 250 кг и двигаться со скоростью 100÷200 км/ч. . Оснащенный усовершенствованной оптико-электронной головкой Euroflir 410, он сможет выполнять разведывательные задачи как днем, так и ночью. Первые модели Patrollers будут доставлены в 2018 году. Для многих наблюдателей выбор предложения Sagem стал большим сюрпризом. Концерн-победитель Thales поставил на сегодняшний день более 50 своих платформ в рамках программы, запущенной для нужд британской армии, а Watchkepeer также успешно прошел боевое крещение во время операций над Афганистаном в 2014 году.
5 апреля 2016 года в Монлюсоне на заводе Safran Electronics & Defense состоялась церемония подписания контракта на закупку системы SDT для Сухопутных войск ВС Французской Республики. Контракт был подписан со стороны поставщика Филиппом Петиколином, президентом Safran, и со стороны DGA, ее генеральным директором Винсентом Имбером. Стоимость контракта составляет 350 миллионов евро.
