Арктические конвои во время Второй мировой войны

На заднем плане видна сцена взрыва глубинной бомбы, выпущенной с британского эсминца, за ней виден фрагмент конвоя в СССР. На переднем плане виден эсминец HMS Eskimo. Имя Эскимо очень

происходит на месте…

Морская война в Арктике была сосредоточена вокруг конвоев. Главной целью деятельности было поддержание путей сообщения с СССР, благодаря чему критически важные поставки по ленд-лизу могли быть эффективными. Это определило успешное проведение важнейших операций на Восточном фронте, имевших решающее значение для судьбы Великой Отечественной войны. По этой причине транспорты в Архангельск и Мурманск имели неоценимое значение.

Необходимость отправки в Советский Союз конвоев союзников с вооружением и боевой техникой вынуждала их вести действия на море в сложнейших климатических условиях, в штормовую погоду, при экстремально низких температурах и на плавучей льдине. Полярный климат формируется Гренландским высоким (арктическим) высоким уровнем. Для него характерны постоянно отрицательные температуры воздуха, до нескольких десятков градусов ниже нуля по Цельсию, и небольшие годовые суммы осадков. Приполярный климат характеризуется постоянными низкими температурами и их небольшими колебаниями. Среднесуточная температура воздуха самого теплого месяца достигает 10°С. Поздней осенью и в начале зимы погодные условия стабильны, небо чистое. Летом погода влажная и туманная, с небольшими метелями и дождями.

Морозы означали, что корабли и корабли, идущие в СССР, покрывались толстым слоем льда, который приходилось сковывать кирками, молотами и топорами, чтобы избежать перегрузки.

Расширение оледенения Северного Ледовитого океана зимой означало, что маршруты конвоев зимой должны были быть направлены южнее, ближе к норвежскому побережью. Большой трудностью этого периода была господствовавшая здесь арктическая ночь (выше 77-й параллели), что очень затрудняло удержание строя в конвоях, так как ходовые огни приходилось выключать. Однако в то же время полярная ночь ограничивала действия авиации противника и затрудняла обнаружение целей подводными лодками. Летом, напротив, конвои совершали более широкое кругосветное плавание вокруг Норвегии, но для разнообразия господствовавший полярный день означал, что авиация противника могла действовать все время, круглосуточно.

Первоначально арктические конвои носили кодовое название PQ, а следующий номер был получен из инициалов оперативного офицера, который их планировал, коммандера. Лейтенант Филип Квеллин Робертс. Обратные конвои обозначались обратными буквами – QP. Всего к сентябрю 1942 года было проведено 18 конвоев PQ и 15 конвоев QP. Возвратов было меньше, потому что не все корабли доходили до места назначения, поэтому иногда они группировались из двух последовательных конвоев. Позже, когда Comdr. Лейтенант Робертс ушел командовать базой подводных лодок HMS Bonaventure, кодовые названия конвоев были изменены на JW. Для тех, кто едет на восток и РА для репатриантов. Всего с декабря 1942 г. по май 1945 г. было проведено 22 конвоя в пути в СССР и 21 в обратном направлении. Всего до СССР дошел 41 конвой, а обратно корабли вернулись в составе 36 конвоев.

Корабли в конвоях двигались колоннами, отстоящими друг от друга на полмили (около 900 м), а корабли отдельными колоннами двигались примерно на четверть морской мили (около 450 м). Отдельные корабли отмечены двузначным номером, первая цифра — это номер столбца (слева направо), а вторая цифра — номер корабля в столбце. Один из кораблей был флагманом конвоя, а его капитан был также коммодором конвоя. Он мог принимать решения об изменении схемы, маршрута и т. д. В свою очередь, командиры кораблей охранения принимали решения, связанные с боевыми действиями в обороне конвоя. Ни один из них не был начальником другого. Однако, когда необходимо было принять решение, которое могло противоречить командиру конвоя и командиру эскорта, решение последнего было по определению действительным, а командир обязательным. Как правило, между решениями обоих был консенсус, а крупных конфликтов между командиром эскорта и командиром не было, на практике система работала хорошо.

Позже к конвоям добавились спасательные отряды, задачей которых было подобрать выживших с затонувших кораблей. Спасательные корабли были приспособлены для посадки выживших с двухместными каютами для офицеров и большими комнатами для матросов, дополнительной едой, одеждой и чистящими средствами, включая даже наборы для бритья и зубные щетки для выживших. У них также был как минимум один врач на борту, несколько медперсонала и хорошо подготовленный лазарет, перевязочные материалы и лекарства.