Apache с беспилотными летательными аппаратами
Видение сотрудничества между MQ-1C Grey Eagle и AH-64E уже воплотилось в жизнь, но оно все еще далеко от уровня, требуемого армией США.
Boeing AH-64 Apache — один из самых ценных боевых вертолетов в мире, известный высокой боевой эффективностью, но и большими затратами, связанными с его приобретением и эксплуатацией. Машина уже не самая новая, но в ходе более чем трех десятков лет эксплуатации она прошла дальнейшую модернизацию, что сделало ее оснащение омоложенным и адаптированным к требованиям современного поля боя. Благодаря этому эти вертолеты пока шагают в ногу со временем. Не иначе и сегодня – в эпоху планомерного роста возможностей и значения беспилотных авиационных комплексов в вооруженных конфликтах.
Основные пакеты модернизации включали в себя присвоение Apache последовательных буквенных суффиксов. Итак, базовая версия вертолета – АН-64А, а версии В и С были связаны с программами модернизации с начала 90-х годов.Навигационная система на базе GPS, новые средства связи, новые лопасти несущего винта, предложенные в составе работа над AH-64B позже была реализована на частях AH-64A, которые, однако, не были перемаркированы. Сама программа AH-64B не была полностью реализована не из-за сокращения бюджета, а из-за появления множества новых технических решений, в результате чего были инициированы более масштабные работы по программе AH-64C. Это, в свою очередь, было предложением, которое – после добавления миллиметровой РЛС управления огнем Lockheed Martin/Northrop Grumman AN/APG-78 Longbow с системой обнаружения и классификации целей, способной обнаруживать и запоминать положение 128 целей и сопровождать 16 из них их (система через 30 секунд) вырабатывает последовательность последовательных захватов целей с помощью радара, чтобы оптимально наводить на них ракеты Hellfire с 5-секундными интервалами) — переросла в программу серийного производства AH-64D Apache Longbow. Предложения, ранее предложенные в версии C и использованные в версии D, также включали: усовершенствованные оптико-электронные датчики, оборудование стеклянной кабины и дополнительно усиленные двигатели General Electric T700-GE-701 версии C, мощностью увеличенной с 1260 кВт/1690 л.с. до 1490 кВт/1996 л.с. В начале 90-х акцент также был сделан на системы передачи данных, насколько это было возможно.Система связи была интегрирована со средствами обнаружения целей, что позволяло обмениваться информацией между отдельными AH-64D в группе, а также пересылать ее на землю. войска. Программа Apache Longbow была утверждена в 1990 г., а испытания ее прототипов завершились в 1992–1995 гг. Сравнение с AH-64A показало, что вариант D имеет в семь раз больше шансов выжить на поле боя и в четыре раза эффективнее против основных целей. Поэтому в октябре 1995 года было утверждено полномасштабное производство, а именно переделка первых 232 AH-64A в стандарт D. Стоимость этого предприятия составила 1,9 млрд долларов, а поставка машин в части началась в марте 1997.
«Апач Лонгбоу» был более тяжелой машиной и, несмотря на увеличение мощности двигателя, характеризовался худшими летными характеристиками, но был способен поражать цели с гораздо большего расстояния (6-8 км), в том числе и над препятствиями. Словом, Apache Longbow стал способен безнаказанно действовать за пределами досягаемости многих средств противовоздушной обороны войск противника, включая малокалиберную зенитную артиллерию и ПЗРК, а также обнаруживать и обезвреживать противника до того, как он узнает ситуация. Эта доктрина применения идеально вписалась в направление всех ВС США, представляя последующие варианты своих истребителей 4-го поколения (F-16C/D, F/A-18E/F Super Hornet). У них были худшие летные характеристики, чем у предыдущих версий, но их системы обнаружения целей и вооружение давали им преимущество перед все еще высокоманевренными советскими/российскими истребителями, которые на Западе все чаще презрительно именовали «спортивными самолетами».
В течение многих лет Apache обеспечивал информацию об обстановке на поле боя легким разведывательным вертолетом Bell OH-58D, специально разработанным для этой цели в рамках проводимой в начале 80-х годов Программы усовершенствования армейских вертолетов (AHIP). Прототип этой машины на базе проверенной OH-58 Kiowa был запущен в 1983 г., а на вооружение ее начали принимать в 1985 г. Эта конструкция изначально создавалась для поддержки сухопутных войск и ведения разведки для артиллерии, но в 1988 г. доп. средства в размере 138 миллионов долларов США появились на приспособление OH-58D к сотрудничеству с AH-64. Они должны были работать вместе по принципу «охотник-убийца», где OH-58D должен был обнаруживать цели, а AH-64 — их ликвидировать. Это относилось к проверенному ранее сотрудничеству между OH-58A/C Kiowa и AH-1 Cobra.
Задача меньшей машины состояла в том, чтобы действовать группами от AH-64, но ближе к противнику и подсвечивать цели его управляемых ракет Hellfire лазерным целеуказателем. В этом помогли следующие преимущества: небольшие размеры, высокая маневренность, возможность выполнять профильные полеты низко над землей и использование наземных препятствий, из-за которых вертолет мог вести наблюдение с помощью оптико-электронной головки Northrop Grumman Masted Mounted Mounted Sight (MMS). расположенный над землей несущий винт. В MMS интегрированы: камера LLLTV с 12-кратным зумом, тепловизионная камера и лазерный дальномер, выполняющий также функции подсветки цели.
В 1991 году в армию США начали поступать OH-58D, дополнительно способные нести вооружение, именуемые OH-58D Kiowa Warrior. Эта возможность была введена позже во всех бывших в употреблении экземплярах. Эти машины играли важную роль в авиации армии США более четверти века. История их службы подошла к концу 19 сентября 2017 года, когда из Лэнгли-Юстис, штат Вирджиния, был совершен последний полет вертолета этого типа, завершив процесс отзыва, начавшийся в мае 2014 года. Легкие партнеры AH-64 оказались на вооружении многие факторы, в том числе и потери, понесенные этими машинами в ходе т.н. война с терроризмом. Всего было потеряно 35 винтокрылов этого типа, что стоило жизни 35 летчикам. Многие другие машины были повреждены и все они интенсивно использовались, что способствовало их ускоренному износу.
