Американские тяжелые крейсера типа «Нортгемптон», часть 1
Тяжелый крейсер USS Louisville на фото 1939 или 1940 года уже с гидросамолетами Curtiss SOC Seagull на катапультах, пришедших на смену Vought O3U Corsair.
Шесть кораблей класса «Нортгемптон», которые наряду с двумя предыдущими кораблями «Пенсакола» являлись американскими крейсерами «Вашингтон» первого поколения, сыграли значительную роль в операциях ВМС США на Тихом океане во время Второй мировой войны, заслужив называться «рабочими лошадками» ВМС США. флот США. Они принимали участие в большинстве сражений с кораблями Императорского флота Японии. Несомненным достоинством крейсеров типа «Нортгемптон» была их высокая скорость и большие размерения, что позволяло проводить модернизацию и перевооружение.
Строительство крупных линейных флотов в первые годы 1918 века, а также четырехлетняя мировая война XNUMX г. привели к разорению или тяжелому финансовому положению величайших держав мира. По этой причине в атмосфере убеждения, что последняя война была последней из войн, среди политиков раздались голоса о том, чтобы найти способ предотвратить новую, морскую гонку вооружений. Линкор, который был еще дорог в постройке, составлял мощь каждого крупного флота мира, а потому это было строительство новых линкоров, все более и более совершенных, все более и более тяжеловооруженных, но и все более и более дорогих, надо было как-то ограничить.
В то время в Соединенных Штатах, находившихся в бедственном финансовом положении, стали проходить дискуссии об организации международной конференции по разоружению. Президент Вудро Вильсон, ранее присутствовавший на Версальской конференции, также разделял взгляды противников оружия и с пониманием относился ко всем мирным инициативам. У США был достаточно мощный лайнер, и с экономической точки зрения новая морская гонка вооружений была бы призраком крупного экономического кризиса. Подобные настроения преобладали в Великобритании и Франции, поэтому предложение американского госсекретаря Чарльза Э. Хьюза, направленное 8 июня 1921 г. Англия на стороне стран Антанты встретила одобрение правительств этих стран.
Встреча началась 12 ноября 1921 года в Вашингтоне, отсюда и название Вашингтонской конференции. Главной его целью было приостановить или серьезно ограничить строительство новых дорогостоящих кораблей основных классов. «Достопримечательностями» были в первую очередь линкоры и линейные крейсера, количество которых должно было ограничиваться лимитами тоннажа. Существующие корабли, на практике самые старые, существование которых превышало установленные пределы, подлежали списанию, а строительство новых кораблей запрещалось. Из тех, что находились в то время на разных стадиях строительства, несколько единиц в порядке исключения были спасены, однако остальные подлежали списанию или со временем достраивались как авианосцы. Этот запрет должен был действовать в течение следующих десяти лет, начиная со дня подписания совместных договорных соглашений, т. е. с 6 февраля 1922 года.
Помимо приостановки строительства новых линкоров, договор точно определял максимальное водоизмещение для всех кораблей, кроме линкоров и авианосцев, и калибр основных артиллерийских орудий. Максимальное стандартное водоизмещение было установлено в 10 000, а максимально допустимый калибр орудий — в 8 дюймов, т. е. 203 мм. Стандартное водоизмещение относилось к кораблю полностью снаряженному, вооруженному, с экипажем на борту, продовольствием и боеприпасами, но без топлива и воды, используемых для питания котлов. Ограничение в 8 дюймов для основной артиллерии было в основном выдвинуто Соединенным Королевством, которое хотело сохранить свои пять новых, недавно построенных больших крейсеров класса Хокинс, вооруженных 190-мм пушками. Эти корабли по стандарту водоизмещения также приблизились к пределу в 10 000 тонн.
Запрет на строительство новых линкоров и крейсеров, который, по замыслу инициаторов Вашингтонской конференции, должен был остановить новую гонку вооружений, инициировал гонку вооружений, направленную на строительство новых, наиболее сильных артиллерийских кораблей с вооружением и водоизмещением указаны в договорных соглашениях.
До 1922 года ни одна страна ранее не строила крейсера в соответствии с такими четко определенными международными соглашениями о водоизмещении и вооружении, и класс крейсеров обычно делился на три подкласса: линейные крейсера, броненосные крейсера и крейсера-разведчики, также известные как иногда легкие. Однако, когда новые, все более крупные и тяжеловооруженные линкоры уже не могли строиться дальше, каждый из ведущих флотов мира сосредоточился на том, что допускал Вашингтонский договор, т. мм. Так родилась концепция крейсера «Вашингтон», получившего позднее довольно широкое название «тяжелый крейсер».
Первые американские крейсера Washington
Генеральное правление ВМС США, в задачу которого входило определение характеристик новых кораблей для флота, увидело большой потенциал в возможности строительства артиллерийских кораблей с 203-мм пушками водоизмещением 10 000 т. и линкоров (6 типа «Лексингтон» ед.) заставили старших офицеров флота США воспринимать новые артиллерийские корабли как замену линкорам. Первоначальные оценки позволили определить, что новые корабли достигнут по скорости не менее 6, что намного больше, чем у последних линкоров ВМС США типа «Колорадо», что в сочетании с соответствующим количеством 30-мм орудий могло привести к
действительно грозный корабль.
Без промедления Главный совет обратился к Конгрессу за разрешением построить в 1924 финансовом году целых восемь таких кораблей. Предложение не было одобрено, однако, не устрашившись, Главный совет сделал еще одну просьбу построить целых 12 кораблей нового класса для 1925 финансовый год. И на этот раз согласия нет. Еще одна просьба Главного совета касалась строительства аж 16 кораблей двумя сериями по 8 единиц. В связи с поступившей информацией о строительстве таких кораблей в Великобритании и Японии Конгресс 18 декабря 1924 г. одобрил строительство первых восьми крейсеров «Вашингтон», выделив при этом средства на постройку только первых двух кораблей. Средства на постройку остальных шести кораблей должны были быть выделены в 1926 и 1927 финансовых годах.
Первые два американских корабля нового класса проектировались с упором на сохранение водоизмещения, при этом упор делался на сильное вооружение и высокую скорость кораблей. Крейсера-близнецы «Пенсакола» и «Солт-Лейк-Сити», введенные в строй в феврале 1930 и декабре 1931 года, оказались хорошо вооруженными (каждый с 10 203-мм орудиями в качестве главной артиллерии) и быстроходными (свыше 32 Вт), но почти лишенными брони. Проектировщики были настолько озабочены водоизмещением, что в итоге корабли имели стандартное водоизмещение 9100 т, что на 900 т меньше допускаемого договорными соглашениями. Крупногабаритные закрытые артиллерийские башни, где на орудиях размещались по два и по три орудия, имели настолько тонкие стены, что их в принципе нельзя было назвать бронированными. Полоса бортовой брони толщиной
64-102 мм не обеспечивали эффективной защиты машинного отделения и котельного отделения, поэтому эти корабли очень быстро прозвали «жестяными пластинами» или «яичной скорлупой, вооруженной молотами».
Вторая группа американских крейсеров «Вашингтон» в составе 6 кораблей должна была строиться по измененному проекту кораблей класса «Пенсакола». Несмотря на то, что этап проектирования проходил в то время, когда и «Пенсакола», и «Солт-Лейк-Сити» только начинали строиться, было решено увеличить размеры корпусов последующих кораблей, немного усилить их броню и модифицировать вооружение, где главная артиллерия размещалась в четырех башнях (две и две спаренных башни на типе «Пенсакола», заменены комплектом из трех 203-мм трехорудийных башен.
