Американская противотанковая 3-мм пушка М37
Основным тягачом противотанковых взводов батальона был популярный Willys MB (Jeep), официально известный как XNUMX/XNUMX-тонный грузовик.
В 1-х годах армия США начала работу над противотанковым ружьем для пехоты и кавалерии. Она предназначалась для замены ранее использовавшейся 37-мм траншейной пушки МXNUMX, принятой на вооружение во время Первой мировой войны.
В то время танки не походили на большие и хорошо бронированные боевые машины, которые массово применялись на полях сражений Второй мировой войны. В основном это были легкие машины, прикрытые 10-15-мм броней, а полевая артиллерия в основном не имела противотанковых ракет. Тем не менее было решено, что этот вид оружия необходим, и оснащение американской пехоты противотанковыми пушками должно было дать ей средство для эффективной борьбы с бронетехникой противника.
Армия США первой решила присмотреться к зарубежным образцам этого типа. Генералы хотели, чтобы оружие было как можно более легким, простым в обращении, чтобы пехота, а не специализированные артиллерийские части, могла эффективно обращаться с ним и легко перемещать его с места на место. Немаловажной была и возможность легко скрыть противотанковую пушку. Было справедливо предсказано, что наиболее эффективными орудиями будут те, которые не были обнаружены экипажами танков достаточно рано; именно поэтому 1935-мм полуавтоматическое орудие Canon de antichar modèle 25 от Hotchkiss было закуплено во Франции в 1934 году. Это была 25-мм пушка, но она стреляла снарядами с начальной скоростью аж 918 м/с. До дистанции 500 м пробивал броню толщиной до 40 мм под прямым углом; на больших дистанциях эффективность резко падала из-за легкого (весом около 0,3 кг) снаряда. Вес орудия в 490 кг был аналогичен весу тогдашних 37-мм противотанковых орудий. Немецкое орудие 3,7 cm PaK 36 этого типа весило еще меньше – 440 кг, а шведское “Бофорс”
калибра 37 мм всего 380 кг.
Первые опыты Гражданской войны в Испании 1936-1937 годов показали, что противотанковая оборона очень важна. Атака пеших танков оказалась очень эффективной, о чем сообщили американские офицеры связи. В этой ситуации в январе 1937 года армия США приняла решение о разработке 37-мм противотанковой пушки. Такое орудие было достаточно легким (максимальный вес устанавливался в 1000 фунтов, или 454 кг), и в то же время было достаточно эффективным против тогдашних танков с броней не более 20 мм, на дистанциях до 800-1000 м. .пулеметы или 20-37-мм пушки также были эффективны до дистанции около 800 м, ее считали вполне достаточной.
В Испании впервые использовалось новое немецкое 36-мм орудие Rheinmetall PaK 37 — и было решено приобрести его для тщательного осмотра, а может быть, даже и для ознакомления с конкретными техническими решениями. Отсюда легенда о том, что американская пушка М3 была копией немецкой PaK 36, что на самом деле не соответствует действительности – несмотря на некоторое внешнее сходство.
В мае 1937 года на Абердинском полигоне прошла конференция по разработке новой противотанковой пушки, в ходе которой также была продемонстрирована закупленная немецкая пушка PaK 36. В конференции приняли участие представители трех основных заинтересованных служб: пехоты , кавалерия и артиллерия. Не все согласились с конструкцией будущего орудия. Пехотинцы хотели простоты, а артиллеристы хотели точности. Был, например, вопрос прицеливания – должен ли это делать один солдат в обеих плоскостях, горизонтальной и вертикальной, или это должны делать два солдата, как того хотела артиллерия, по одному в каждой плоскости. Однако в конечном итоге победила концепция пехоты, которая должна была стать основным пользователем противотанкового ружья. Однако все согласились, что немецкий оптический прицел — хорошее решение; благодаря ему прицел орудия не должен был выглядывать из-за осколочного щитка при наблюдении за целью через видоискатель, а его видоискатель был скрыт за кожухом, так как прицел чем-то напоминал перископ подводной лодки. Это решение было решено скопировать в американской конструкции. Конференция также согласилась, что детальные требования и надзор за разработкой орудия будут возложены на пехотное отделение, а разработкой будет заниматься артиллерийское управление, базирующееся в Кэмп-Ли, штат Вирджиния. Конкретный проект пушки был выполнен конструкторским центром армии США — Benét Laboratories, расположенным на территории Watervliet Arsenal, более позднего производителя пушки. Конструкторские работы были проведены очень быстро и 9 сентября 1937 года проект был утвержден к реализации, а точнее два проекта — орудия и его установки с шасси. Можно было построить прототип.
