Alouette III списан с Королевских ВВС Нидерландов.
Ни один самолет так долго не использовался в Королевских ВВС Нидерландов, как многоцелевой легкий вертолет Alouette III. 15 декабря 2015 года последние вертолеты этого типа были выведены из эксплуатации после пятидесяти одного года эксплуатации. Первые два Alouette III были доставлены на базу Состерберг 31 июля 1964 года. Это была версия SA.316B. Всего Нидерланды эксплуатировали 77 легких многоцелевых вертолетов Alouette III.
Alouette III — легкий одномоторный вертолет, разработанный ныне несуществующей французской компанией Süd-Aviation, которая позже объединилась с Nord-Aviation и образовала Aérospatiale, которая, в свою очередь, присоединилась к Eurocopter Group, сегодня известной как Airbus Helicopters. Прототип вертолета SA.3160 поднялся в воздух 28 февраля 1959 года. Вертолет легко узнать по большой стеклянной кабине, неподвижному шасси и расположенному снаружи двигателю, работающему с характерным металлическим звуком.
В период с июля 1964 года по июль 1969 года вооруженные силы Нидерландов получили в общей сложности 77 вертолетов Alouette III, все с темно-зеленым камуфляжем и белыми номерами. Из поставленных машин 50 были полностью построены на Süd-Aviation, а последние 27 были собраны из деталей, доставленных на голландской фирме NV Lichtwerk в Хогевене, примерно в 150 км к востоку от Амстердама. Alouette III заменил несколько других типов вертолетов, находящихся на вооружении, таких как Hiller H-23B Raven и Alouette II.
Парк вертолетов Alouette III был передан Королевским сухопутным войскам Нидерландов, но пилоты, управлявшие ими, принадлежали Королевским военно-воздушным силам Нидерландов. ВВС также обеспечивали инфраструктуру и техническое обслуживание. Совместная работа вертолетов сухопутных войск и авиации обеспечивалась организацией Группы легких самолетов. Всего LAG получил 72 Alouette III, которые вошли в состав 299-й и 300-й эскадрилий из Делена и 298-й эскадрильи из Состерберга. Пять оставшихся вертолетов были доставлены Королевскому флоту Нидерландов, где они использовались для поисково-спасательных и тактических спасательных операций с воздуха (Search and Rescue – SAR и Tactical Air Rescue – TAR). Вертолеты морской пехоты имели элементы оранжевой окраски, а их номера начинались с буквы «Н» вместо «А». Первоначально их дислоцировали на базе Ипенбург, а чуть позже направили в Состерберг.
В семидесятые годы, во время холодной войны, голландские Alouette III регулярно выполняли тренировочные полеты над Федеративной Республикой Германия для усовершенствования собственных экипажей, а также для обеспечения учений сухопутных частей Королевских сухопутных войск Нидерландов. Вертолеты Alouette III также использовались для разведки. Они выполняли полеты вдоль границ со странами Варшавского договора, используя характерные для немецкой пограничной службы (Bundesgrenzgeschutz) сигналы радиопозывных, фотографируя группы войск вероятного противника, находящиеся вблизи границы и другие объекты, которые могли стать целями для воздушных атак. Для этих задач использовалась авиационная фотокамера Fairchild K36, позволявшая делать снимки (при хорошей погоде) на расстоянии до 50 км вглубь ГДР.
В 1970 году Алуэта III впервые отправили за границу в Тунис. Страну разоряли масштабные наводнения, а голландский военный контингент помогал бороться с последствиями стихийного бедствия. В его состав входил отряд из XNUMX человек с двумя вертолетами этого типа.
В 1973 году Королевские ВВС Нидерландов решили организовать первую в мире демонстрационную группу вертолетов под названием The Grasshoppers. Коллектив выступал на авиасалонах и днях открытых дверей на протяжении 22 лет.
