Адмирал Эрнест Трубридж
Броненосный крейсер HMS Defense, флагман Troubridge в период командования 1-й эскадрой крейсеров Средиземноморского флота. Фото Имперский военный музей через Википедию
В ночь с 6 на 7 августа 1914 года 1-я Кадмиевая крейсерская эскадра. Эрнест Трубридж свернул с курса, который привел к пересечению немецкого линейного крейсера «Гебен» и сопровождавшего его легкого крейсера «Бреслау», направлявшихся в Турцию. Аристократ и потомок товарища Нельсона, член офицерской элиты флота и друг короля, повернул назад, воспользовавшись полученной из Лондона командой, чтобы избежать боя с превосходящими силами противника. Четыре броненосных крейсера и три легких крейсера совершили увертку, стратегические последствия которой, связанные с проникновением столь грозного немецкого корабля в воды Босфора, соединяющего стратегические бассейны Черного и Средиземного морей, ощутили на себе англичане до 1918 года, когда он потопил два монитора Королевского флота. Профиль обвиняемого в трусости адмирала, а также подробности и последствия всего инцидента являются предметом следующего исследования.
Эрнест Чарльз Томас Трубридж родился 15 июля 1862 года в лондонском районе Хэмпстед. Его прадедом был сэр Томас Трубридж — один из адмиралов и близких друзей Нельсона. За участие в походе под Неаполь в 1799 году ему был присвоен титул баронета, который перешел к его потомкам и дал им право пользоваться титулом «сэр». Его сын и дед Эрнеста, также Томас, продолжили свою семейную карьеру в Королевском флоте, участвуя в кампании 1812 года и служа морскими лордами в Адмиралтействе. Отец Эрнеста, тоже Фома, выбрал карьеру в армии, потеряв ногу и ступню в Крымском походе, в Инкерманском сражении. Его женой была Луиза Джейн Герни, дочь квакера, владевшего одним из крупнейших частных банков, впоследствии ставшим банком Барклая. Этот факт имел немаловажное значение для дальнейшей судьбы адмирала — поместье деда по материнской линии соседствовало с летней королевской резиденцией Сандрингем (к северу от Кембриджа), где часто останавливался принц Уэльский, впоследствии Эдуард VII. Дед Эрнеста не раз охотился с будущим королем, отсюда и дальнейшие придворные связи адмирала.
Эрнест осиротел в возрасте 5 лет обоими родителями и взят на воспитание вышеупомянутым дедом по материнской линии. В 1874 году его перевели в колледж-интернат в Веллингтоне, где он провел всего год. В 1875 году он оставил гражданское образование и, следуя семейным традициям, был переведен в Королевский военно-морской колледж в Дартмуте, на старом деревянном линкоре «Британия». Год обучения в колледже требовался, чтобы достичь 13-летнего возраста, что было нижним пределом для приема в офицеры Королевского флота. Однако записаться или вступить в тогдашний корпус Королевского флота не представлялось возможным. Именно флот решал, кто будет для него офицером. Служба на флоте была аристократической привилегией и членством в элитарном клубе. Офицерское жалование было невелико, а «представительские» расходы были немалыми, поэтому получение офицерского патента и его поддержание было делом затратным и требовало немалых собственных средств. Плата за обучение в Дартмуте составляла 35 фунтов стерлингов в год, что равнялось примерно полутора годам зарплаты младшего чиновника. Кроме того, кандидат должен был получить форму и нижнее белье, а также матрас и подушку. Кандидатов из богатых, но незнатных семей ждала блокировка в виде неясных правил, позволяющих сдавать не очень требовательные вступительные экзамены. Каждый вновь назначенный командующий имел право выдвинуть одну кандидатуру. Остальным управлял Первый лорд Адмиралтейства, в основном через рекомендательные письма от старших морских и аристократических офицеров. В этом отношении принадлежность Трубриджа к соответствующей касте не оставляла сомнений.
Трубридж окончил кадетскую школу в 1877 году и был назначен гардемарином на линкор «Темерэр», стоявший на Мальте. В 1881 году он был произведен в младшие лейтенанты и назначен на годичный курс в Артиллерийской и торпедной школе HMS Excellence в Чатеме, которую он окончил в 1882 году. запад Канады. Однако он быстро вернулся из ссылки в район, не имевший в то время военного значения для флота, и в 1883 году на 4 месяца сел на королевскую яхту «Виктория и Альберт». В сентябре с присвоением звания лейтенанта его переназначают на Средиземное море — на этот раз на башенный броненосец «Агамемнон».
Во время службы на этом корабле он спас матроса, тонувшего после падения за борт мчавшегося торпедного катера. За этот поступок в 1888 году он был награжден серебряной медалью Королевского общества защиты животных.
Он вернулся в Великобританию в декабре 1887 года, недолго прослужив на линкоре «Султан».
В декабре 1888 года ему была назначена мечта — должность знаменного поручика Вадма. Джордж Уотсон — командир эскадрильи Северной Америки и Вест-Индии. Это было еще одно праздничное подразделение Королевского флота, дислоцированное в Галифаксе и охватывавшее также Карибское море с Ямайкой и Бермудскими островами в пределах своей территории. Должность лейтенанта на флагманском главнокомандующем адмирала имела особое общественное значение. Формально он отвечал за связь между адмиралом и остальными подразделениями команды, за ним следовали связисты на флагмане. Неофициально флаг-лейтенант был чем-то вроде адъютанта и частью спутника адмирала во всех официальных поездках, встречах, балах и приемах.
