Солнце как астрономический инструмент

Астрономы НАСА хотят использовать явление гравитационного линзирования в сочетании с Солнцем. В течение многих лет исследователи использовали линзы, образованные крупными космическими объектами, для повышения визуальной эффективности телескопов. Использование для этой цели Солнца, источника мощного гравитационного поля, которое у нас есть «под рукой», кажется отличной идеей, но…

Во-первых, инструменты наблюдения должны быть размещены на расстоянии более 82,28 миллиарда километров от нашей звезды, чтобы точно сфокусировать ее свет. Это расстояние эквивалентно 550 а.е. Для сравнения, «Вояджер-1» в настоящее время находится всего в 137 а.е. от нашей планеты, и ему потребовалось 40 лет, чтобы добраться туда. Существует также проблема орбиты Земли. В зависимости от положения нашей планеты по отношению к солнцу и приборов наблюдения временное окно, в течение которого можно было наблюдать те или иные звезды или части неба, может быть весьма ограничено.

С другой стороны, использование такой мощной линзы вывело бы астрономию на совершенно другой уровень. Если бы мы использовали Солнце для наблюдения за экзопланетами, такими как в знаменитой системе TRAPPIST-1, мы могли бы увидеть их на изображениях несравненно лучшего качества. К тому же экзопланеты тогда можно было бы наблюдать не только на фоне собственных звезд.