Америчко ремек-дело које је родило ВВ Карманн Гхиа
Ова невероватна креација генијалног Виргила Екнера освојила је Париз, али никада није стигла до ауто-кућа.
Иако је америчка историја аутомобила најдужа и најживахнија од било које друге земље, не може сваки страствени љубитељ аутомобила одмах именовати два или три позната дизајнера широм Атлантика. А. међу њима има заиста великих талената. Као Виргил Екнер. Познат је по томе што је средином прошлог века, од застарелих и досадних модела, Цхрислер створио неке од најмодернијих аутомобила тог времена.
Међу најпознатијим концептима Екнера су − невероватан цоупе д'Елеганце из 1952. године, створен у једној копији. Међутим, није радознала историја појављивања овог аутомобила, па чак ни чињеница да је Крајслер био инспирисан њиме деценијама приликом развоја својих нових модела. Захваљујући д'Елеганце, тих година се појавио најатрактивнији Волксваген - Карманн Гхиа.
У ствари, амерички дизајн прототипа за модел Волксваген, који дефинише нови изглед будућих Цхрислер возила, Немцима је понудила аутолимарија Гхиа. Односно, од истих специјалиста из торинске компаније, на челу са тадашњим шефом Луигијем Сегреом, који је претходно радио на концепту на основу Егнерових скица. Међутим, ово се догодило три године након премијере филма Д'Елеганце, па се на свакога поштено наљути.
Генерално, идеја о изградњи дугог и луксузног купеа спроведена је у Сједињеним Државама још раније. Нешто слично са спортском силуетом и панелима каросерије, као да игра надуване мишиће, демонстрирао је Симца 8 Спорт 1948. године, а 1951. године Бентлеи Марк ВИ Цреста ИИ Фацел-Металлон. Сензација је, међутим, био концепт Д'Елеганце, који је дебитовао на Салону аутомобила у Паризу 1952. године. Цхрислер задивљује публику високом, готово савршено равном линијом са испупченим луковима задњих точкова. А такође и са масивном хромираном решетком, коју су фарови готово угурали у предњу плочу и резервни точак сакривен испод поклопца пртљажника.
Цхрислер је непогрешиво препознатљив у елегантном купеу дугачком готово 5,2 метра са продуженим поклопцем мотора, закривљеним кровом и заобљеним прозорима. Међутим, Д'Елеганце такође има функције које спречавају забуну са другим прототиповима. На пример, фелге са хромираним краковима и гуме са белим бочним зидовима, причвршћене у тркачком стилу са централном навртком, оригинална црвена металик боја и фарови који подсећају на микрофоне из 40-их.
У прилично пространој и конзервативној кабини са хромираним акцентима, елементи црне и беж коже, огромни кофери налазе се иза седишта у два реда. Нигде се више нема где скоро читав простор косог задњег дела заузима резервни точак.
У техничком делу, испод каросерије Д'Елеганце, налази се 25 цм скраћена шасија модела Цхрислер Нев Иоркер са 5,8-литарским Хеми В8 мотором. развија 284 коњске снаге и аутоматски ПоверФлите мењач. Овај други је инсталиран током једне од поправки аутомобила.
Претходно је Екнер створио још четири слична прототипа, који су у једном или другом степену утицали на изглед Д'Елеганцеа: К-310, Ц-200, Специал и Специал Модифиед. Од њих, само Специал успева да се појави на јавним путевима. Италијанска Гхиа производи само неколико десетина ових купеа, које у Европи продаје под марком ГС-1.
Д'Елеганце је играо важну улогу у историји Цхрислера, који је почетком 50-их година радикално редизајнирао своје моделе. Бројне стилске одлуке прототипа могу се наћи у серијским аутомобилима које компанија производи након њега. Попут „зле“ решетке – у „серији слова“ Крајслера 300 (различито слово у троцифреном индексу модела – од 300Б до 300Л) или фарова који вире изнад задњих блатобрана – код Крајслера Империјала из 1955. године. Чак и аутори концепта Цхрислер Цхронос из 1998. године, претеча модерне лимузине 300Ц, инспирисао је Д'Елеганце.
Након приказивања на бројним изложбама, стилски купе отишао је у приватну гаражу блиског рођака једног од тадашњих шефова Цхрислера, где је и остао 1987. године. У међувремену, аутомобил је добио нови мотор Хеми В8 из 1956. године, који је за 102 коњске снаге снажнији од оригинала. Касније је концепт променио неколико власника, лутајући по колекцијама познавалаца ретро модела. Током протеклих 10 година, д'Елеганце се два пута појавио на аукцији РМ Сотхеби: 2011. је продат за 946 хиљада долара, а 000. за 2017 хиљада долара.
