Слухи о покорении космоса сильно преувеличены

Когда 5 июля российский транспортный корабль «Прогресс М-28М» успешно пристыковался к одному из узлов Международной космической станции (1), обеспечив экипаж жизненно важными припасами, у тех, кто беспокоился о его судьбе, упало сердцебиение. Однако тревога за дальнейшую судьбу освоения космоса осталась — оказывается, у нас проблемы с, казалось бы, «рутинными» полетами на орбиту.

1. Корабль “Прогресс” пришвартовался к МКС

На борту «Прогресса» находилось более 3 тонн груза. Корабль взял среди прочего 520 кг топлива для смены орбиты станции, 420 кг воды, 48 кг кислорода и воздуха и дополнительно 1393 кг сухого груза, включая продовольствие, оборудование, аккумуляторы, расходные материалы (включая медикаменты) и запасные части. Груз порадовал экипаж, так как настроение после крушения ракеты Falcon 9 с наполненной грузом капсулой Dragon (2) было довольно мрачным.

Эти типы миссий были рутинными в течение многих лет. Между тем крушение частной ракеты Falcon 9, а ранее проблемы с российской капсулой означали, что вопрос снабжения для Международная космическая станция (ISS) внезапно стал драматичным. Миссию «Прогресс» назвали даже критической, так как череда неудач в экспедициях снабжения вынудила космонавтов спасаться.

На борту МКС до причаливания российского корабля продовольствия было не более трех-четырех месяцев. В случае выхода из строя российского транспорта ракета H-16B должна была взлететь с японским транспортным кораблем HTV-2 5 августа, но это должен был быть последний полет в ближайшем будущем. В декабре не ожидается возобновления полетов на МКС Капсула лебедя.

2. Крушение ракеты Falcon 9

После успешной доставки грузов российской “Прогрессой” – при условии своевременной доставки грузов в августе японским судном HTV-5 – присутствие людей на станции к концу текущего года должно быть обеспечено. Однако навязчивые вопросы не исчезают. Что случилось с нашими космическими технологиями? Человечество, летевшее на Луну почти полвека назад, теперь теряет возможность запускать на орбиту обычные грузы?!

Маск: Мы еще не знаем, что произошло

В мае 2015 года россияне потеряли связь с М-27М, летевшим на МКС, который через несколько дней упал на Землю. В данном случае проблемы начались высоко над Землей. Получить контроль над кораблем было невозможно. Скорее всего, причиной аварии стало столкновение с третьей ступенью собственной ракеты, хотя подробной информации о причинах Роскосмос пока не предоставил. Известно, однако, что предорбита была неадекватной, и “Прогресс” при выпуске начал вращаться, не восстановив управления, скорее всего, из-за столкновения с этой третьей ступенью ракеты. На последний факт указывало бы облако обломков, около 40 элементов, около корабля.

3. Катастрофа ракеты Antares в октябре 2014 года.

Однако череда сбоев в снабжении станций МКС припасами началась еще раньше, в конце октября 2014 года. Через несколько мгновений после старта миссии CRS-3/OrB-3 с частным кораблем Cygnus взорвались двигатели первой ступени. Ракеты Антарес (3). Пока точные причины аварии не установлены.

В то время, когда злосчастный «Прогресс М-27М» заканчивал свою жизнь в атмосфере Земли на низкой орбите вокруг Земли в первых числах мая, шла вполне успешная логистическая миссия CRS-6/SpX-6, возглавляемая SpaceX. на станции МКС. Доставка столь необходимого груза на станцию ​​МКС в июне другой миссией SpaceX — CRS-7/SpX-7 — рассматривалась как приоритетная. SpaceX — Dragon — уже считался «надежным» и заслуживающим доверия решением, в отличие от сомнительной надежности российских кораблей (чье участие в миссиях на МКС политически все менее привлекательно).

Поэтому то, что произошло 28 июня, когда ракета Dragon’s Falcon 9 взорвалась на третьей минуте полета, стало ударом для американцев и Запада, настроив многих на пораженческие настроения. В первых послеаварийных гипотезах предполагалось, что эта ситуация была вызвана внезапным повышением давления в баке LOX второй ступени. Ранее эта 63-метровая ракета совершила восемнадцать успешных полетов с момента своего дебюта в 2010 году.

Илон Маск (4), исполнительный директор SpaceX, в интервью СМИ через несколько дней после крушения он признал, что собранные данные сложно интерпретировать и причина кажется сложной: «Что бы там ни произошло, ничего очевидного и простого не было. (…) До сих пор нет последовательной теории, объясняющей все данные». Инженеры начинают исследовать вариант, предполагающий, что часть данных просто не соответствует действительности: «Определяем, содержат ли какие-либо данные ошибку, или можем как-то связно это объяснить».

Поражения на фоне политики

Для SpaceX и всей космической программы США было бы лучше, если бы причины аварии были найдены как можно скорее. Частные компании являются очень важным элементом космических планов НАСА. К 2017 году перевозку людей на Международную космическую станцию ​​должны полностью взять на себя они, а именно SpaceX и Boeing. Контракты НАСА на сумму почти 7 миллиардов долларов предназначены для замены выведенных из эксплуатации в 2011 году космических челноков.

Выбор SpaceX Илоном Маском, компанией, доставляющей на станцию ​​свои ракеты и грузовые корабли с 2012 года, не стал неожиданностью. Достаточно известен ее дизайн пилотируемой капсулы DragonX V2 (5), рассчитанной на размещение до семи человек. Испытания и первый пилотируемый полет планировались до 2017 года. Но большая часть из $6,8 млрд достанется компании Boeing (ожидается, что SpaceX получит «всего» 2,6 млрд), которая работает с ракетной компанией Blue Origin LLC, основанной Amazon. босс Джефф Безос. Капсула разработки Boeing – (CST)-100 – тоже возьмет до семи человек. Boeing может использовать ракеты BE-3 производства Blue Origin или Falcon SpaceX.

5. Пилотируемая капсула DragonX V2

Конечно, во всей этой истории есть сильный политический подтекст, поскольку американцы хотят освободиться от зависимости от российских «Прогрессов» и «Союзов» в орбитальных логистических миссиях, то есть в доставке людей и грузов на МКС. Россияне, в свою очередь, хотели бы продолжать это делать не только по финансовым причинам. Впрочем, они сами зафиксировали за последние годы немало космических неудач, и недавняя потеря «Прогресса М-27М» — это даже не самая эффектная неудача.

Летом прошлого года, вскоре после старта с космодрома Байконур, примерно в 150 км над Землей потерпела крушение российская ракета-носитель «Протон-М(6), задача которой состояла в выводе на орбиту телекоммуникационного спутника «Экспресс-АМ4Р». Проблема возникла после девяти минут полета при запуске третьей ступени ракеты. Система высот развалилась, и ее обломки упали в Сибирь, на Дальний Восток и в Тихий океан. Ракета «Протон-М» в очередной раз потерпела неудачу.

Ранее, в июле 2013 года, эта модель также потерпела крушение, в результате чего россияне потеряли целых три навигационных спутника общей стоимостью около 200 миллионов долларов США. Казахстан тогда ввел временный запрет на «Протон-М» со своей территории. Еще раньше, в 2011 году, российская миссия обернулась громким провалом. Зонд Фобос-Грунт на одном из спутников Марса.

6. Падающие обломки ракеты «Протон-М»

Частный космический бизнес попал под удар

“Добро пожаловать в клуб!” – вот что могла бы сказать частная космическая компания Orbital Sciences, как американского НАСА с длинной историей катастроф и неудач, так и российских космических агентств. Упомянутый ранее взрыв ракеты Antares с транспортной капсулой Cygnus на борту стал первым столь зрелищным событием, затронувшим частное космическое предприятие (вторым стал случай с Falcon 9 и Dragon в июне этого года). По информации, появившейся позже, ракета была взорвана экипажем, когда понял, что ей грозит серьезный отказ. Идея заключалась в том, чтобы минимизировать площадь возможного поражения поверхности Земли.

В случае Антареса никто не погиб и никто не пострадал. Ракета должна была доставить на Международную космическую станцию ​​корабль «Лебедь» с двумя тоннами припасов. В NASA заявили, что, как только будут установлены причины этого события, сотрудничество с Orbital Sciences продолжится. Ранее она подписала с НАСА контракт на 1,9 миллиарда долларов на восемь доставок на МКС, а следующая миссия запланирована на декабрь 2015 года.

Через несколько дней после взрыва Антареса разбился туристический космический самолет компании Virgin Galactic SpaceShipTwo (7). По первой информации, авария произошла не из-за отказа двигателя, а из-за неисправности системы «элеронов», отвечающей за спуск на Землю. Он развился преждевременно, прежде чем машина снизила скорость до 1,4 Маха, предусмотренных конструкцией. На этот раз, правда, погиб один из пилотов. Второй, пострадавший, попал в больницу.

Глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон заявил, что его компания не прекратит работу над туристическими суборбитальными полетами. Однако люди, ранее купившие билеты, стали отказываться от бронирования низкоорбитальных полетов. Некоторые просили вернуть деньги.

У частных компаний были большие планы. До того, как ее ракета снабжения на МКС взорвалась, Space X хотела вывести ее на новый уровень. Он попытался вернуть ценную ракету, которая после вывода на орбиту должна была благополучно приземлиться на морскую платформу, буферизованную специальными приводами. Ни одна из этих попыток не увенчалась успехом, но каждый раз, по официальным сообщениям, «было близко».

Теперь зарождающийся космический «бизнес» сталкивается с суровыми реалиями полетов во внеземное пространство. Последующие неудачи могут привести к тому, что до сих пор задававшиеся «тихо» вопросы о том, возможно ли путешествовать в космосе так дешево, как представляли себе такие провидцы, как Маск или Брэнсон, набирают обороты.

Пока частные компании считают только материальные потери. За исключением одного случая, они не знают той боли, связанной с гибелью многих людей в космических полетах, которую испытывают государственные органы, такие как НАСА или российские (советские) институты покорения космоса. И пусть никогда не узнают его.