A obra-prima americana que deu origem ao VW Karmann Ghia

Esta incrível criação do gênio Virgil Exner conquistou Paris, mas nunca chegou às concessionárias de automóveis.

Embora a história automotiva da América seja a mais longa e vibrante de qualquer outro país, nem todo ávido fã de automóveis pode dizer imediatamente os nomes de dois ou três designers famosos do outro lado do Atlântico. E há realmente grandes talentos entre eles. Como Virgil Exner. Ele é conhecido pelo fato de que em meados do século passado, a partir de modelos desatualizados e enfadonhos, a Chrysler criou alguns dos carros mais elegantes da época.

Entre os conceitos mais famosos de Exner estão − um incrível cupê d'Elegance de 1952, criado em uma única cópia. Porém, não é a história do surgimento deste carro que é curiosa, e nem mesmo o fato de a Chrysler se inspirar nele há décadas ao desenvolver seus novos modelos. Graças a d'Elegance, o Volkswagen mais atraente apareceu naqueles anos - Karmann Ghia.

Na verdade, o design do protótipo americano para o modelo Volkswagen, definindo o novo visual dos futuros veículos Chrysler, foi oferecido aos alemães pela oficina de carroceria Ghia. Ou seja, dos mesmos especialistas da empresa de Torino, chefiados pelo então patrão Luigi Segre, que já havia trabalhado no conceito baseado nos esboços de Exner. No entanto, isso aconteceu três anos após a estreia de D'Elegance, então não há raiva de ninguém.

Em geral, a ideia de construir um cupê longo e luxuoso foi implementada nos Estados Unidos ainda antes. Algo semelhante com uma silhueta esportiva e painéis corporais, como se estivesse jogando músculos inflados, foi demonstrado pelo Simca 8 Sport em 1948 e em 1951 pelo Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. A sensação, no entanto, foi o conceito D'Elegance, que estreou no Salão Automóvel de Paris em 1952. A Chrysler impressiona o público com sua linha alta e quase perfeita, com arcos das rodas traseiras salientes. E também com uma enorme grade cromada, quase pressionada no painel frontal com faróis e uma roda sobressalente escondida sob a tampa do porta-malas.

A Chrysler é inconfundivelmente reconhecível em um coupé elegante de quase 5,2 metros de comprimento com capô estendido, teto curvo e janelas redondas. No entanto, D'Elegance também possui recursos para evitar confusão com outros protótipos. Por exemplo, aros com raios cromados e pneus com paredes laterais brancas, fixados em estilo de corrida com uma porca central, vermelho metálico original e faróis reminiscentes de microfones dos anos 40.

Em uma cabine bastante espaçosa e conservadora com detalhes cromados, elementos de couro preto e bege, enormes malas estão localizadas atrás dos bancos em duas filas. Não há outro lugar para ir porque quase todo o espaço da traseira inclinada é ocupado pela roda sobressalente.

Na parte técnica, sob a carroceria D'Elegance está localizado um chassi encurtado 25 cm do modelo Chrysler New Yorker com motor Hemi V5,8 de 8 litros. desenvolvendo 284 cavalos de potência e uma transmissão automática PowerFlite. Este último foi instalado durante uma das reparações do carro.

Anteriormente, Exner criou mais quatro protótipos semelhantes, que em um grau ou outro influenciaram o aparecimento de D'Elegance: o K-310, o C-200, Special e Special Modified. Destes, apenas Special consegue aparecer nas vias públicas. A italiana Ghia produz apenas algumas dezenas desses coupes, que vende na Europa sob a marca GS-1.

D'Elegance desempenhou um papel importante na história da Chrysler, que redesenhou radicalmente seus modelos no início dos anos 50. Uma série de soluções estilísticas para o protótipo podem ser encontradas nos carros de produção que a empresa produz depois dele. Como a grade "malvada" - na "série de letras" do Chrysler 300 (letra diferente no índice de modelo de três dígitos - de 300B a 300L) ou os faróis projetando-se acima dos para-lamas traseiros - no Chrysler Imperial de 1955. Até mesmo os autores do conceito Chrysler The 1998 Chronos, o precursor do moderno sedã 300C, inspiraram D'Elegance.

Depois de ser exibido em várias exposições, o elegante cupê foi para a garagem privada de um parente próximo de um dos então chefes da Chrysler, onde permaneceu em 1987. Enquanto isso, o carro recebeu um novo motor Hemi V8 1956, que é 102 cavalos mais potente que o original. Mais tarde, o conceito mudou vários proprietários, vagando pelas coleções de apreciadores de modelos retrô. Nos últimos 10 anos, d'Elegance apareceu duas vezes no leilão da RM Sotheby: em 2011 foi vendido por 946 mil dólares e em 000 por 2017 mil dólares.