Drivstoff til ettertanke

I Sør-Amerika kjører biler på etanol i årevis uten uhell. Men bortsett fra å tilsette en liten mengde av dette stoffet til vår blyfrie bensin, har det ennå ikke slått rot her.

Og selv dette lille beløpet har ikke vært uten kontrovers, med påstander om at det kan skade motorer.

Det kan imidlertid endre seg med introduksjonen av Saab BioPower-biler designet spesielt for å kjøre på etanol, ledet av Saab 9-5 BioPower.

Vi snakker ikke om 10 %, men E85 eller 85 % ren etanol, som er kombinert med 15 % blyfri bensin.

Selv om E85 krever noen tekniske endringer for å kjøre, sier Saab at den ikke krever noen spesiell teknologi. BioPower-kjøretøyer vil kjøre vellykket på både bensin og etanol, men noen modifikasjoner vil være nødvendige før du begynner å fylle tanken med etanol på grunn av dens etsende natur.

Disse inkluderer tillegg av sterkere ventiler og ventilseter, og bruk av etanol-kompatible materialer i drivstoffsystemet, inkludert tank, pumpe, ledninger og koblinger. Til gjengjeld får du et renere drivstoff med bedre ytelse takket være høyere oktantal. Avveiningen er at du forbrenner mer.

Etanol er en alkohol oppnådd ved destillasjon fra korn, cellulose eller sukkerrør. Den har blitt laget av sukkerrør i Brasil i mange år, og også av mais i det amerikanske Midtvesten.

I Sverige produseres det av tremasse og skogsavfall, og det gjennomføres mulighetsstudier for å se om det kan produseres av lignocellulose.

Som drivstoff er den viktigste forskjellen mellom bensin og etanol at etanol ikke øker det totale karbondioksidnivået (CO2).

Dette er fordi CO2 fjernes fra atmosfæren under fotosyntese av avlinger som dyrkes for å produsere etanol.

Hovedsaken er selvfølgelig at etanol er fornybart, men olje er det ikke. Saab tilbyr for tiden BioPower-versjoner av sine 2.0- og 2.3-liters turboladede firesylindrede motorer.

Vår testbil var en 2.0-liters stasjonsvogn med "Saab BioPower" skrevet på siden. Vanligvis leverer denne motoren 110kW og 240Nm dreiemoment, men med E85 104RON med høyere oktan stiger dette tallet til 132kW og 280Nm.

Vognen har selvfølgelig mye glidelås, men samtidig så den ut til å raskt tygge på en full tank med E85.

Vi hadde knapt gått 170 km da 68-liters (ikke standard 75-liters) tanken ble halvtom, og ved 319 km tente lyset for lavt drivstoff.

På 347 km krevde datamaskinen om bord å fylle bensin på bilen. Hvis du planlegger langdistanseturer, kan dette være et problem siden det bare er et halvt dusin bensinstasjoner i New South Wales som tilbyr E85. Da vi fyllte på tanken viste kjørecomputeren et drivstofforbruk på 13.9 liter per 100 km.

Tanken inneholdt imidlertid bare 58.4 liter E85, som etter våre beregninger var 16.8 liter per 100 km - omtrent det samme som den gamle grå V8.

Det finnes ingen offisielle tall for drivstofforbruket for 9-5 BioPower, men til sammenligning gir samme bil med 2.0-liters bensinmotor påståtte 10.6 l/100 km.

Dette må selvsagt veies opp mot prisen på E85 (85.9 øre per liter når vi fylte) sammenlignet med blyfri bensin, som ble solgt med samme servo for 116.9 øre - 26.5 % mindre. Men siden vi brente 58 % mer drivstoff, var dette faktisk 31.5 % bak de åtte beste.

Saab hevder i mellomtiden at drivstofforbruket til BioPower er omtrent det samme som for en bensinmodell ved konstant marsjfart. Men ved blandede kjøreforhold bruker den omtrent 25-30 prosent mer E85. Karbonutslipp for en bensinmotor er 251 gram, og det finnes ingen tall for etanol.