Verdens mest kjente tuningstudio fra innsiden
"Hvis du kan drømme om det, så kan vi bygge det for deg."
Dette er mottoet til det mest kjente tuningstudioet i verden. Selv om navnet West Coast Customs ikke betyr noe for deg, er det ingen tvil om at du har hørt om det oppsiktsvekkende realityprogrammet Pimp My Ride.
I et kvart århundre har biler for superstjerner som Shaquille O'Neill, Snoop Dogg, Carl Shelby, Jay Leno, Conan O'Brien, Sylvester Stallone, Justin Bieber og Paris Hilton blitt modernisert i dette studioet.
Ryan Friedlinghouse startet med et beskjedent beløp lånt fra bestefaren, og er nå en multimillionær og en av de mest populære personlighetene i amerikansk bilkultur.
Selv nå er hallene til det nye verkstedet i Burbank, California fulle av ordrer fra kjente personer: fra lederen for Black Eyed Peas Will.I.Am til den berømte Kardashian-familien. Et veldig spesielt prosjekt ble utviklet i garasjen: dette er et 50-talls Merkur som West Coast-grunnlegger Ryan Friedlinghouse lager for seg selv.
Mercury er favorittbilen min. Det har alltid vært slik. Dette er bilen jeg ville ha da jeg var liten. Den har forresten ikke endret seg fordi jeg ikke er ferdig med den ennå. Når jeg endelig gjør det, vil jeg nok finne på noe nytt."
Slik forklarte Ryan sitt prosjekt.
Hallene har også ganske sjeldne klassiske modeller som Stutz Blackhawk. Men her vil bilen møte en skjebne som vil skremme en europeisk kjenner av klassiske biler. Noen ganger skifter biler ukjent.
Friedlinghouse deler at den vanskeligste delen av studioet:
"En av de største utfordringene for kundene våre er at de forventer at alle biler skal kjøre som nye og moderne."
Slik løses problemet:
«I løpet av de siste 6-7 årene har vi begynt å sette sammen hele kupéer og installere dem på chassiset til nye biler. I tillegg forventer kundene at arbeidet er ferdig i løpet av et par dager. For oss er dette også en test. Alle vil ha en klassiker, men den må fungere som en ny bil, men et prosjekt som dette tar 8 til 12 måneder og det koster oss mye arbeid.
Ved første øyekast ser denne amerikanske innstillingsmodellen ut til å være den helt motsatte av europeiske ideer. Men faktisk har vestkysten noen ganske solid støtte fra Old World med Continental, en tysk dekkprodusent som har vært dekkleverandør siden 2007.
Ryan har til og med laget noen spesielle modeller for selskapet.
“Continental har støttet oss i 13 år ... Jeg gleder meg til å gå til fabrikken deres. Jeg vil se hvordan disse dekkene er laget. "
Kontinental dekk brukes i nesten alle prosjekter her. Tyskerne har vært hovedpartner av vestkysten siden 2007
Friedlinghouse, en verdenskjent multimillionær, har ikke mistet nysgjerrigheten som førte til at han for 25 år siden fikk låne en liten sum penger fra bestefaren og startet denne virksomheten.
“Hvis jeg hadde startet med et stort beløp, ville jeg sannsynligvis ikke vært her i dag. Når du er lite på penger, gjør det bare at du jobber hardere. Og det lar meg virkelig sette pris på det jeg har i dag. "
Den store pause for West Coast Customs kom da NBA-superstjernen Shaquille O'Neill kontaktet dem med flere uvanlige ordrer.
«Mitt første prosjekt, og faktisk min første klient, var Shaq. Han presset oss til å gjøre ting vi aldri har gjort før. Han utfordret oss og det fikk oss til å svette. Jeg husker at bilen var en Ferrari – han ville kutte av taket. Jeg har aldri rørt en Ferrari før. Og plutselig måtte jeg bare kutte av taket på en bil på 100 000 dollar.»
Angående favorittprosjektet sitt, sa Ryan:
«Jeg liker alle prosjekter fordi alle er forskjellige. Hver dag og hver bil er en ny utfordring. Hver kunde presser oss til våre grenser. Det tvinger oss til å bytte bil som aldri før.»
