Ny hydrogenside for BMW

Det bayerske selskapet forbereder en liten serie X5 med brenselceller

BMW er uten tvil det lengstgående selskapet i hydrogenøkonomien. Selskapet har utviklet hydrogenforbrenningsmotorer gjennom årene. Nå er et nytt konsept i gang.

Elektrisk mobilitet kan oppstå, men den har sine egne nyanser. Med mindre vi selvfølgelig antar at hydrogenbrenselcellebiler er i denne gruppen. Dette gir god mening, gitt at den aktuelle cellen genererer elektrisitet basert på kombinasjonen av hydrogen og oksygen i en kjemisk enhet, og den brukes til å drive den elektriske motoren som driver bilen. Volkswagen -gruppen har en bærekraftig strategi for utvikling av denne typen teknologi og har blitt betrodd utviklingen av Audi -ingeniører.

Toyota, som forbereder en ny Mirai, samt Hyundai og Honda, er også spesielt aktive i denne aktiviteten. Innen PSA -gruppen er Opel ansvarlig for utviklingen av hydrogencelleteknologier, som har flere tiår med erfaring på dette feltet som en teknologiplattform for General Motors.

Slike biler vil sannsynligvis ikke være mer vanlig på europeiske veier, men utsiktene er likevel forutsigbare gitt det faktum at lokale vindparker kan bygges for å produsere strøm og hydrogen fra vann ved å forsyne hydrogenanlegg. Brenselceller er en del av ligningen som gjør at overflødig kraft kan konverteres for å generere strøm fra fornybare kilder til hydrogen og tilbake til energi, det vil si til lagring.

Gjennom et samarbeid med Toyota kan BMW også stole på en tilstedeværelse i dette lille nisjemarkedet. Halvannet år etter presentasjonen av BMW I-Hydrogen Next i Frankfurt, har BMW gitt flere detaljer om kjøretøyet nærmere serieproduksjon – denne gangen basert på dagens X5. BMW har i årevis demonstrert prototyper av hydrogenbiler som bruker hydrogen som drivstoff for forbrenningsmotorer. Hydrogencellen er den beste løsningen med tanke på effektivitet, men BMW-ingeniører har tilegnet seg den nødvendige erfaringen innen forbrenningsprosesser for drivstoff som ikke inneholder karbon i molekylene. Dette er imidlertid et annet tema.

I motsetning til partner Toyota, som snart lanserer en andregenerasjons Mirai basert på TNGA-modulsystemet, er BMW mye mer forsiktige på dette området. Derfor presenteres den nye I-NEXT ikke som en produksjonsbil, men som en liten seriebil som vil bli presentert for et lite antall utvalgte kjøpere. Forklaringen på dette ligger i den ubetydelige infrastrukturen. – Etter vår mening bør hydrogen som energikilde begynne å produseres i tilstrekkelige mengder og ved hjelp av grønn energi, og også oppnå konkurransedyktige priser. Brenselcellemotorer vil bli brukt i kjøretøy som er vanskelige å elektrifisere på dette stadiet, for eksempel tunge lastebiler, sier Klaus Fröhlich, styremedlem i BMW AG og ansvarlig for forskning og utvikling.

Batteri og brenselcelle i symbiose

BMW er imidlertid forpliktet til en klar hydrogenstrategi på lang sikt. Dette er en del av selskapets overordnede strategi for å utvikle en rekke drivlinjer, ikke bare for batteridrevne kjøretøy. "Vi er overbevist om at det i nær fremtid vil være forskjellige former for bevegelse, siden det ikke er noen enkelt løsning som vil tilfredsstille alle kravene til kundemobilitet. Vi tror at hydrogen som drivstoff vil bli den fjerde pilaren i vår drivlinjeportefølje på lang sikt, legger Fröhlich til.

Hos I-Hydrogen Next bruker BMW teknologiløsninger skapt i samarbeid med bransjeledende Toyota. De to selskapene har vært partnere på dette området siden 2013. Under frontdekselet til X5 er en bunke med brenselceller som genererer strøm ved å reagere mellom hydrogen og oksygen (fra luft). Maksimal utgangseffekt som elementet kan gi er 125 kW. Brenselcellepakken er en bayersk selskapsutvikling, som ligner på egen batteriproduksjon (med litium-ion-celler fra leverandører som Samsung SDI), og cellene i seg selv ble utviklet sammen med Toyota.

Hydrogenet lagres i to tanker med veldig høyt trykk (700 bar). Ladeprosessen tar fire minutter, noe som er en betydelig fordel i forhold til batteridrevne biler. Systemet bruker et litiumionbatteri som et bufferelement, som gir både utvinning under bremsing og energibalanse og følgelig hjelp under akselerasjon. I så måte ligner systemet en hybridbil. Alt dette er nødvendig fordi batteriets utgangseffekt i praksis er større enn for brenselcellen, det vil si hvis sistnevnte kan lade det ved full belastning, kan batteriet under maksimal belastning gi høy ytelse og systemeffekt på 374 hk. Selve den elektriske stasjonen er den siste femte generasjons BMW og vil debutere i BMW iX3.

I 2015 avduket BMW en prototype hydrogenbil basert på BMW 5 GT, men i praksis vil I-Hydrogen Next åpne en ny hydrogenside for merket. Det starter med en liten serie i 2022, med større serier forventet i andre halvdel av tiåret.