Elektriske kjøretøy: 8 spørsmål og svar om litium

Elektriske kjøretøy kommer sakte inn i hverdagen vår, og autonomien fra batteriene deres er fortsatt hovedkriteriet som vil føre til utbredt bruk. Og hvis vi til nå har hørt – i kronologisk rekkefølge – om «De syv søstre», OPEC, oljeproduserende land og statlige oljeselskaper, er nå litium sakte på vei inn i livene våre som en nøkkelkomponent for moderne batteriteknologier som garanterer større autonomi.

Sammen med utvinning av olje tilsettes litium, et naturlig element, et råmateriale som i de kommende årene vil innta en ledende plass i produksjonen av batterier. La oss finne ut hva litium er og hva vi bør vite om det? 

Hvor mye litium trenger verden?

Litium er et alkalimetall med et raskt voksende globalt marked. Bare mellom 2008 og 2018 økte den årlige produksjonen i de største produserende landene fra 25 til 400 tonn. En viktig faktor i den økte etterspørselen er bruken av batterier til elektriske biler.

Litium har blitt brukt i mange år i laptop- og mobiltelefonbatterier, samt i glass- og keramikkindustrien.

I hvilke land utvinnes litium?

Chile har verdens største litiumreserver, på 8 millioner tonn, foran Australia (2,7 millioner tonn), Argentina (2 millioner tonn) og Kina (1 million tonn). De totale reservene i verden er estimert til 14 millioner tonn. Dette tilsvarer 165 ganger produksjonen i 2018.

I 2018 var Australia den aller beste litiumleverandøren (51 tonn) foran Chile (000 tonn), Kina (16 tonn) og Argentina (000 tonn). Dette vises i data fra United States Geological Survey (USGS). 

Australsk litium kommer fra gruveindustrien, mens det i Chile og Argentina kommer fra saltleiligheter, kalt salars på engelsk. Den mest kjente av disse ørkenene er den berømte Atacama. Utvinning av råvarer fra ørkener skjer som følger: saltvann fra underjordiske innsjøer som inneholder litium bringes til overflaten og fordamper i store hulrom (salter). I den resterende saltløsningen utføres behandlingen i flere trinn til litiumet er egnet for bruk i batterier.

Hvordan Volkswagen produserer litium

Volkswagen AG signerte langsiktige avtaler Volkswagen med Ganfeng om litium er av avgjørende strategisk betydning for å realisere en elektrisk fremtid. Det felles memorandum of Understanding med den kinesiske litiumprodusenten sørger for forsyningssikkerhet for fremtidens viktige teknologi og gir et avgjørende bidrag til å realisere Volkswagens ambisiøse mål om å lansere 22 millioner elektriske biler over hele verden innen 2028.

Hva er de langsiktige utsiktene for litiumetterspørsel?

Volkswagen fokuserer aktivt på elektriske biler. I løpet av de neste ti årene planlegger selskapet å lansere nesten 70 nye elektriske modeller - opp fra de 50 tidligere planlagte. Antallet elektriske kjøretøyer som produseres det neste tiåret vil også øke fra 15 millioner til 22 millioner.

"Råvarer er fortsatt viktige i det lange løp," sa nobelprisvinner Stanley Whittingham, som antas å ha lagt det vitenskapelige grunnlaget for batterier som brukes i dag. 

"Litium vil være det foretrukne materialet for batterier med høy utholdenhet i de neste 10 til 20 årene," fortsetter han. 

Til syvende og sist vil det meste av råvarene som brukes, resirkuleres – noe som reduserer behovet for «nytt» litium. Det forventes at litium innen 2030 ikke bare vil bli brukt i bilindustrien.