Proefrit Succesvol team – Bridgestone en Mercedes Driving Events
In 2013 tekenden het Japanse bedrijf Bridgestone en Mercedes Driving Events een samenwerkingsovereenkomst. We hadden het geluk om een van de door hen georganiseerde evenementen bij te wonen - piloottraining in winterse omstandigheden in de Alpen.
De met sneeuw bedekte bergketens van de Alpen bij Kitzbühel stijgen snel en omringen de vesting Saalfelden in Oostenrijk als wallen. Indrukwekkende reeksen, alsof ze recht in de blauwe lucht zijn geplakt, zien eruit als het decor van een gigantisch theater, waarin de steengroeve aan hun voet op een podium lijkt. Tegenwoordig zijn de hoofdpersonen hier auto's. Het ontwerp van de hele set is het werk van een divisie van Mercedes genaamd Driving Events, wiens evenementen sinds 2013 een joint venture zijn met het bandenbedrijf Bridgestone - in feite is dit de vriendelijke gastheer van het evenement waarvoor we zijn uitgenodigd. Waar als figuranten, waar als acteurs ook journalisten deelnemen aan het evenement - dat, zo blijkt, een van de vele evenementen is die wordt aangeboden door Driving Events en dat Winter Advanced Training Austria heet. Een enorme veelhoek, die het reliëf herhaalt, doet denken aan een maanlandschap, kreeg bizarre vormen als gevolg van de mijnbouw van de bergketen. Het behoort tot de Oostenrijkse technische toezichtorganisatie OAMTC en is een aantrekkingspunt geworden voor verschillende automobilisten. Het designhotel Gut Brandlhof, dat in de zomer ook golfers onderdak biedt, past als een juweeltje in dit authentieke landschap, met ideale omstandigheden om de fijne kneepjes van dynamisch rijden in de winter te leren. In een enorme weide achter de hoofdweg die naar deze plek leidt, vormt zich een kronkelend spoor van drie kilometer, waarvan het oppervlak bedekt is met ijs en ideale omstandigheden biedt om te slippen.
Hechtingslimieten
De eerste oefeningen van onze “training” leiden ons daarheen. Een beleefde Duitse instructeur vraagt ons om de stabilisatiesystemen van de test A 45 AMG uit te schakelen. Hierdoor kan de slip worden gecontroleerd en kan de elektronica in een later stadium ingrijpen wanneer krachten de auto te ver de bocht in trekken. Zo is het mogelijk om alle grenzen van de natuurwetten in te stellen bij snelheden tot 100 km/u, onder deskundig toezicht van een Duitse vrouw die niet stopt met het geven van instructies. 'Volg mij,' smeekt ze streng, en ze vliegt terug over de interlokale weg met een snelheid van minstens 120 km/u - ver boven de wettelijke maximumsnelheid. We keren terug naar de steengroeve waar, op een andere rondweg, een speciale machine zorgt voor het bedekken van het trottoir met een mengsel van kleine stukjes ijs en een laagje water. Dit wordt de perfecte omgeving om de deuren naar voren te zwaaien - een ongelooflijk plezier dat je voor onbepaalde tijd wilt voortzetten en dat nauwkeurig gas vereist, zoals in de vrij krachtige C 63 AMG Coupé.
Hier krijgen de snelle hindernissenpaden een heel ander karakter met hun ijskoude water- en sneeuwbedekking, en het kegelpad wordt vooral indrukwekkend wanneer het stabilisatiesysteem is uitgeschakeld en de lichtpijl laat zien waar je op het laatste moment heen moet. laat. De oefening moet worden gedaan met aangetrokken rem, waarbij de auto zijn massabalans verandert en de achterkant een moeilijk onderdeel wordt in deze vergelijking. Dergelijke oefeningen, waarbij een conventioneel obstakel wordt omzeild, maar volledig op ijzig asfalt, laten zien hoe dun de limiet van veilig verkeer is en hoe slechts een paar kilometer per uur meer dan een auto een volkomen oncontroleerbaar fysiek object wordt.
Een kleine maar nogal steile heuvel in het midden van al deze testbanen is een natuurlijk testterrein geworden waar alle elektronische systemen van de auto hard werken om de helling van de sneeuwbedekking te waarborgen. Aan dit alles zijn toegevoegd tracks voor het testen van het ABS, tracks voor dynamisch rijden op sneeuw en voor snel verkeer.
Banden voor alle omstandigheden
Een van de personages van dit hele drama lijkt echter onopgemerkt te blijven, maar zonder zijn bekwame deelname zou dit alles onmogelijk zijn - zoals het in het echte leven gebeurt. De pure kracht van alle AMG-versies van de verschillende Mercedes-modellen zou er niet toe doen en de inspanningen van alle elektronische rijhulpsystemen zouden nutteloos zijn als de auto's niet de juiste banden hadden. Deze hoogtechnologische creaties bemiddelen tussen de kracht die door de motor wordt uitgeoefend en het wegdek, dat, zoals mijn gratie herhaaldelijk heeft vastgesteld, vrij compromisloos was, en ondanks het feit dat mijn winterlaarzen met grote zolen niet de voorwaarden boden voor een gegarandeerd stabiele verticale positie op twee benen. Het contract tussen Mercedes Driving Events en Bridgestone zou een redelijk overtuigend bewijs moeten zijn van de kwaliteit van de producten van het Japanse bedrijf, aangezien de activiteiten van de afdeling niet alleen dit soort evenementen omvatten, maar ook een aantal adrenaline-gevulde evenementen over de hele wereld. van razendsnelle drifts op de bevroren meren van Zweden en off-road rijden op sneeuw en ijs, tot woestijnmarathons in de Sahara en Namibe, en 34 dagen harde schijven in Zuid-Amerika. Dit betekent op zijn beurt dat de bandenfabrikant, naast de juiste kwaliteiten, een breed scala aan producten moet leveren - van klassieke winterbanden tot sportwagens, van hogesnelheidsasfaltbanden tot steenslagmodellen, van geschikte cilinderbanden. voor het rijden op zand, voor het blokkeren van banden in modder en moerassen.
Tekst: Georgy Kolev
