Studenten vonden een remedie uit tegen de ergste vervuiling door auto's

Het rubber dat vrijkomt uit banden is schadelijk voor onze longen en de wereldzeeën.

Vier studenten van British Imperial College London en het Royal College of Art hebben een innovatieve manier bedacht om deeltjes te verzamelen die tijdens het rijden door autobanden worden uitgestoten. Rubberstof hoopt zich op tijdens het rijden op straat. Voor hun ontdekking ontvingen de studenten een geldprijs van de Britse miljardair, uitvinder en industrieel ontwerper Sir James Dyson.

Studenten gebruiken elektrostatica om rubberen deeltjes te verzamelen. Uit het onderzoek bleek dat een apparaat dat zich dicht bij de wielen van een auto bevindt, tot 60% van de rubberdeeltjes opvangt die in de lucht vliegen als de auto in beweging is. Dit wordt onder meer bereikt door de luchtstroom rond het wiel te optimaliseren.

Het is geen toeval dat Dyson geïnteresseerd raakte in de ontwikkeling: in de nabije toekomst is het mogelijk dat "stofzuigers" voor het opvangen van autobanddeeltjes net zo gewoon worden als een luchtfilter.

Vervuiling door bandenslijtage is een niet erg goed begrepen fenomeen. Deskundigen zijn het echter over één ding unaniem eens: het volume van dergelijke emissies is echt enorm, en dit is de op een na grootste bron van vervuiling in de oceanen. Elke keer dat een auto actief accelereert, stopt of draait, worden er enorme hoeveelheden rubberdeeltjes de lucht in geslingerd. Ze komen in de bodem en het water terecht, vliegen in de lucht, wat betekent dat ze schade kunnen toebrengen aan het milieu, maar ook aan mensen en dieren.

De overgang van voertuigen met een conventionele verbrandingsmotor naar elektrische voertuigen verandert daar niets aan, maar kan de situatie juist verergeren. Bij elektrische voertuigen is het aantal van deze deeltjes namelijk nog groter doordat elektrische voertuigen zwaarder zijn.

Op dit moment zijn vier studenten bezig met het verkrijgen van een patent voor hun vinding. De deeltjes die door het filter worden verzameld, kunnen worden gerecycled. – om aan het mengsel te worden toegevoegd bij de vervaardiging van nieuwe banden of voor ander gebruik, zoals de productie van pigmenten.