Socialistische helden: de eerste Skoda Octavia

Van Sovjet- en Amerikaanse bommen tot de meest succesvolle export van communistisch Tsjecho-Slowakije

Tot de Tweede Wereldoorlog had Tsjechoslowakije een van de meest ontwikkelde auto-industrieën ter wereld - met een overvloed aan fabrikanten, modellen en een benijdenswaardige rijkdom aan eigen technologische en ontwerpoplossingen.

Natuurlijk waren er na de oorlog kardinale veranderingen. Eerst vernietigden geallieerde bommenwerpers in april en mei 1945 de Skoda-fabrieken in Pilsen en Mlada Boleslav praktisch.

Deze bestandsfoto toont het Amerikaanse 324th Bomber Squadron op weg naar zijn laatste missie van de oorlog, het bombardement op de Skoda-fabriek in Pilsen.

Hoewel ze destijds militair materieel voor de Duitsers produceerden, zijn deze twee fabrieken tot nu toe in bedrijf gebleven, omdat ze gevaarlijk dicht bij bevolkte gebieden liggen en het risico op burgerslachtoffers groot is. In het voorjaar van 1945 liep de oorlog ten einde en het was duidelijk dat de producten van de twee fabrieken het front niet zouden kunnen bereiken. Het besluit om Pilsen op 25 april aan te vallen is politiek van aard - zodat voertuigen en uitrusting niet in handen vallen van Sovjettroepen. In Pilsen kwamen slechts zes fabrieksarbeiders om het leven, maar per ongeluk afgeworpen bommen verwoestten 335 huizen en doodden nog eens 67 burgers.

De fabriek in Mladá Boleslav werd bijna een dag na het einde van de oorlog gebombardeerd door de Sovjet Petlyakov Pe-2.

Nog controversiëler is het bombardement op Mlada Boleslav, uitgevoerd door de Sovjetluchtmacht op 9 mei - bijna een dag na de capitulatie van Duitsland. De stad is een belangrijk transportknooppunt en veel Duitse soldaten hebben zich hier verzameld. De rechtvaardiging voor de aanval is het niet naleven van de voorwaarden van overgave. 500 mensen stierven, 150 van hen waren Tsjechische burgers, de Skoda-fabriek stortte in.

Zo zorgde de fabriek in Mlada Boleslav voor de Sovjetbommen. Foto uit het Tsjechische Rijksarchief.

Ondanks de schade slaagde Skoda er snel in de productie te hervatten door de vooroorlogse Popular 995 te assembleren. En in 1947, toen de productie van de Moskvich-400 (praktisch de Opel Kadett van het model uit 1938) begon in de USSR, waren de Tsjechen er klaar voor. om te reageren met hun eerste naoorlogse model - de Skoda 1101 Tudor.

In feite is dit geen geheel nieuw model, maar gewoon een gemoderniseerde auto uit de jaren 30. Hij wordt aangedreven door een 1.1-liter motor van 32 pk (ter vergelijking: de motor van een Moskoviet produceert slechts 23 pk bij hetzelfde volume).

1101 Tudor - het eerste naoorlogse Skoda-model

De belangrijkste verandering in de Tudor zit in het ontwerp - nog steeds met uitstekende vleugels, geen pontonontwerp, maar nog steeds veel moderner dan de vooroorlogse modellen.

Tudor is niet echt een massamodel: grondstoffen zijn schaars en in het toch al socialistische Tsjechoslowakije (na 1948) kan een gewone burger niet eens dromen van zijn eigen auto. In 1952 waren er bijvoorbeeld slechts 53 personenauto's geregistreerd.Een deel van de productie gaat naar het leger van regerings- en partijfunctionarissen, maar het leeuwendeel - tot 90% - wordt geëxporteerd om de staat van inwisselbare valuta te voorzien. Daarom heeft de Skoda 1101-1102 zoveel modificaties: een cabriolet, een driedeurs stationwagen en zelfs een roadster.

Skoda 1200. Gewone Tsjechoslowaakse burgers kunnen het niet kopen, zelfs niet als ze de middelen hebben.

In 1952 werd de Skoda 1200 aan de line-up toegevoegd - het eerste model met een volledig metalen carrosserie, terwijl Tudor het gedeeltelijk van hout had. De motor levert al 36 pk en in de Skoda 1201 zelfs 45 pk. Versies van de 1202 stationwagen geproduceerd in Vrahlabi worden als ambulance geëxporteerd naar het hele socialistische kamp, ​​inclusief Bulgarije. Niemand in het Oostblok heeft dit type voertuig nog geproduceerd.

Skoda 1202 Combi als ambulance. Ze worden ook geïmporteerd in Bulgarije, hoewel we geen exacte cijfers konden vinden. Sommigen van hen dienden in de jaren tachtig nog in districtsziekenhuizen.

In de tweede helft van de jaren vijftig, na de ineenstorting van het stalinisme en de persoonlijkheidscultus, begon in Tsjechoslowakije een merkbare opkomst, zowel spiritueel als industrieel. Zijn heldere weerspiegeling in Skoda is het nieuwe model 50. Oorspronkelijk heette hij Spartak, maar liet die naam daarna varen. – niet al te revolutionair lijken voor potentiële kopers in het Westen. De eerste serie wordt aangedreven door de bekende 440 pk sterke 1.1 liter motor, gevolgd door de 40 445 liter 1.2 pk variant. Dit is de eerste auto die de naam Skoda Octavia draagt.

Skoda 440 Spartak. De naam van de Thracische gladiator werd echter al snel geschrapt, zodat de kopers achter het "IJzeren Gordijn" het niet te "communistisch" zouden vinden. CSFR wanhopig op zoek naar converteerbare valuta

Nogmaals, de op export gerichte Tsjechen bieden een verscheidenheid aan vormen aan - er is een sedan, er is een driedeurs stationwagen, er is zelfs een elegante soft-top en hard-top roadster genaamd de Felicia. Ook zij zijn sportieve twin-carb-versies - de 1.1-liter motor levert 50 pk, terwijl de 1.2-liter er 55 levert. De topsnelheid springt naar 125 km/u - een goede indicatie van het tijdperk voor zo'n kleine cilinderinhoud.

Skoda Octavia, 1955 release

In de vroege jaren 60 werd de fabriek in Mladá Boleslav volledig herbouwd en werd begonnen met de productie van een volledig nieuw model met een motor achterin - Skoda 1000 MB (uit Mlada Boleslav, hoewel в In de Bulgaarse autofolklore staat het ook bekend als "1000 blanken".). Maar de motor achterin en stationwagen is geen erg goede combinatie, dus de productie van de oude Skoda Octavia Combi ging door tot begin jaren 70.