Testrit Rolls-Royce Silver Dawn: Little Lord
Testrit

Testrit Rolls-Royce Silver Dawn: Little Lord

Rolls-Royce Silver Dawn: Little Lord

Hoe Rolls-Royce het idee van een compacte auto interpreteert

De eerste door de fabrikant gebouwde Rolls-Royce is ontworpen als een door de eigenaar bestuurde auto voor de Amerikaanse markt. Het plan werkte niet, en zijn tweelingbroer wel. De Bentley R heeft het uitverkocht. Tegenwoordig is de prachtige Silver Dawn een lieve en responsieve zeldzaamheid met alle deugden van een beroemd merk.

Door zijn feestelijke uitstraling ziet hij eruit als een typische autoveteraan voor huwelijksfeesten. Het enige wat ontbreekt is een boeket op de spleet voorklep achter een sierlijke figuur boven de radiator, die eruitziet alsof ze een trouwjurk draagt. Maar Silver Dawn belooft veel meer dan een levenslange alliantie. De elegante Rolls-Royce limousine ziet eruit alsof hij voor altijd is gebouwd. Zware deuren sluiten met het dikke geluid van een bankkluis, de zescilindermotor met lange slag en grote cilinderinhoud fluistert met zorgeloze kalmte en vertrouwen bij lage toerentallen. Kostbare materialen - of het nu gaat om kostbaar hout, Connolly-leer of een verchroomd alpaca-pantheonrooster - zien er niet alleen goed uit, maar zijn ook extreem duurzaam. Voor een zelfgemaakte auto met de poëtische naam Silver Dawn is het onwaarschijnlijk dat de zonsondergang snel zal komen.

Het belangrijkste criterium voor de bijna beruchte duurzaamheid van Rolls-Royce-modellen (totdat de Silver Shadow in 1965 verscheen) is echter het draagframe van dikwandige profielen met stabiele dwarsbalken. Roest staat machteloos tegen deze richel. Voor de introductie van de Silver Dawn in 1949 had Rolls-Royce de gewoonte om het complete chassis met motor, versnellingsbak en assen te leveren aan gerenommeerde Britse carrosseriebouwers met grote namen als Freestone & Webb, J. Gurney Nutting, Park Ward, Hooper . of HJ Mulliner om hem in het lichaam aan te kleden. Gericht op welvarende Amerikaanse kopers en relatief goedkoop voor £ 14, moest de Silver Dawn genoegen nemen met een vrij aantrekkelijke productiecarrosserie. Het smaakte naar klassieke vooroorlogse styling en was geïnspireerd op de fabrieks Bentley Mark VI uit 000. Er was een zeker verborgen gevaar om aangezien te worden voor een Alvis sedan van drie liter of een Armstrong Siddeley 1946 - tenzij hij een majestueuze radiator had. heft krachtig zijn voorhoofd op tegen de tegenwind.

In navolging van een ander Rolls-Royce-gebruik, kreeg de Silver Dawn eind 1952 een bijna identiek ontwerp als de Bentley. R-Type debuteerde al met de zgn. "Long Boot", eerder uitgebracht, werd onmiddellijk overgenomen door Silver Dawn.

Verfijnde terughoudendheid

De ontmoeting met onze "Short Tail" vindt plaats in het Hohenkammer-paleis in de wijk Freising. Als achtergrond voor een fotoshoot is de locatie perfect voor Silver Dawn. Net als de voortreffelijke Midnight Blue-auto straalt de architectuur een verfijnde adel uit zonder overdreven feodaal te lijken. De kleine Rolls nadert langzaam met een licht geritsel, het hardste geluid dat hij maakt is het knarsen van fijn grind onder de goed opgepompte biaisband superballonbanden.

De auto stond op het punt het vooruitzicht op het eeuwige leven te missen. Een enthousiaste motorliefhebber Siegfried Amberger vond hem per ongeluk in de Verenigde Staten in een totaal verwaarloosde staat. En omdat hij medelijden had met de kleine heer, onderging hij een dure gedeeltelijke restauratie waardoor de Argent Dawn er vanuit de fabriek in Crewe mooier uitzag dan ooit tevoren. Details zoals met de hand getekende lijnen op het gelakte oppervlak laten dit zien.

Vol respect lopen we om de auto heen, dan gaat de "zelfmoorddeur" aan de linkerkant uitnodigend open. Tegen de tijd dat we er gevoel voor krijgen, zitten we al voor het eerst in de Silver Dawn achter het grote, rechtopstaande stuur van de truck. De zescilindermotor met variabele cilinderinhoud en bovenliggende inlaat- en staande uitlaatkleppen ('ioe' genoemd in het Engels, 'intake over exhaust') is al warm en stationair onder de drempel van auditieve waarneming. "Niet meer aanzetten", was de waarschuwing van de volgende locatie. Met een stevige hendel aan het stuur schakelen we snel naar de eerste versnelling. Op het gejank van de rechte tandwielen van de transmissie begint het elegante interieur te bewegen. Het is duidelijk dat de eerste versnelling niet gesynchroniseerd is en alleen dient om te starten, dus gaan we meteen naar de tweede. Nu wordt het een stuk rustiger, dan wat comfortabeler, naar ons subjectieve gevoel gaan we door naar de derde en tenslotte naar de vierde.

Tussenliggende stuwkracht in plaats van toeren

De reserve aan middelmatige stuwkracht in een motor met ultralange slag is gewoon ongelooflijk. Deze eenheid komt niet tot uiting in snelheid, maar in overvloedig koppel. De acceleratie is behoorlijk sterk - Rolls heeft drie keer meer vermogen dan een enkele Mercedes 170 S uit dezelfde jaren. De naald van de snelheidsmeter geeft 80 aan, iets later 110. Helaas geen toerenteller, in plaats daarvan geven mooie instrumenten met witte cijfers op een zwarte achtergrond uitgebreide informatie over oliedruk, watertemperatuur en beschikbare brandstof. Op deze hete zomerdag staat alles in de groene zone, waar we met het schuifdak open van genieten. De koppeling is echter behoorlijk zwaar en het is niet eenvoudig om met extreem indirecte besturing de bochtige wegen rond Hohenkammer te volgen. De Silver Dawn toont niet veel verlangen om bochten in te gaan, dus hij moet met een vaste hand worden bestuurd om gehoorzaam zijn verlangens te volgen, en het stuur moet in een grote hoek worden gedraaid.

Ondanks dit alles is het strakke interieur geen onhandige brancard; na 20 km verdwijnt het aanvankelijke gevoel van overmatige stijfheid. Als u meer rijdt en deze kostbare antieke auto minder respecteert, voelt u bijna zoiets als dynamiek. Hier manifesteert de Silver Dawn zich als een door de eigenaar aangedreven model dat u zonder bestuurder kan verrassen. Het chassis met onafhankelijke voorwielophanging en zelfs trommelremmen (merkwaardig hydraulisch aan de voorkant en bekabeld aan de achterkant) komen overeen met het relatief hoge vermogen van de motor.

Helaas was Silver Dawn, dat gericht was op de Amerikaanse markt, geen succes. Kenners van traditie kiezen voor de meer representatieve Silver Wraith, terwijl Amerikanen kiezen voor de sportievere Bentley R-Type. Slechts tien jaar later realiseerde Silver Shadow met succes het idee van de populaire Rolls-Royce met hetzelfde type carrosserie.

Conclusie

Het compacte formaat van de Silver Dawn doet niets af aan het typische Rolls-Royce-gevoel van licht gewichtloosheid. Hij glijdt bijna geruisloos over de weg, niet langzaam, maar energiek, en alleen het geluid van de diagonaal rollende banden van de ballon komt in mijn oren. Duurzaam en ongelooflijk flexibel, de fiets zal je enthousiast houden. U hoeft zelden te schakelen; dit is een auto voor wie graag autorijdt.

Tekst: Alf Kremers

Foto: Ingolf Pompe

Voeg een reactie