Testrit Mini Cooper S Rallye: Baby Call

Met een reproductie van de auto van Rauno Altonen op het rallycircuit van Monte Carlo.

In 1959 rolde de eerste Mini van de lopende band. Vijf jaar later domineerde de kleine Brit voor het eerst de legendarische Monte Carlo Rally. Vandaag zijn we op zoek naar sporen van een voormalige rallyheld in de Franse Alpen-Maritimes.

V-4,7 versus een 285-liter inline-vier met 1071 pk. tegen de belachelijke 92 kubieke meter. centimeter en 1964 pk. Ondanks de welsprekende aanvankelijke machtsverhoudingen, was het belangrijkste motief in commentaren over de Monte Carlo Rally van 52 "David versloeg Goliath". Terwijl de Beatles de top van de muziekwereld aanvallen tijdens hun eerste wereldtournee, zet Mini ideeën en concepten in internationale rallysporten op hun kop. XNUMX jaar geleden won de Britse coureur de beroemde Monte.

Mini - Monte Carlo-winnaar

We treden in de voetsporen van de legendarische mini-winnaar en rijden in een replica van de rally van de fabrieksrijder Rauno Altonen uit 1968. In een rustig stadstempo rijdt een auto met startnummer 18 en een bulderende racedemper tussen luxe modeboetieks en volle bistro's om de legendarische bochten op het Formule 1-circuit van het kleine prinsdom te verkennen.

Rascas, Lewis, The Pool – In tegenstelling tot de moderne Rally van Monte Carlo reden de coureurs tussen 1951 en 1964 niet alleen door de bergpassen in de Franse Alpes-Maritimes, maar voltooiden ze ook het hogesnelheidsgedeelte aan het einde van de rally. op het circuit van Monaco.

Samen met het hoge tempo van de tijd gaf de handicapregel van de dag, die de voordelen van grote auto's wegnam, een doorslaggevend voordeel voor het fabrieksteam van British Motor Corporation (BMC) uit Oxford bij Abingdon. Na vijf ronden was de sensatie van 1964 compleet - Paddy Hopkirk en zijn bijrijder Henry Lyden scoorden hun Mini 30,5 punten voorsprong op de Zweedse favorieten Bo Jungfelt en Fergus Sager in een veel krachtigere motor. Ford Falcon.

“Vergeleken met de bergwegen was het Formule 1-circuit van Monte kinderspel voor ons coureurs; we hadden hier goed zicht en de weg was veel breder”, herinnert Altonen zich enigszins moedeloos. Met acht eindoverwinningen in diverse internationale rally's is de bekende coureur nog steeds de meest succesvolle Mini fabriekscoureur. In 1967 verwierf de Fin het recht om een ​​mooie auto, versierd in de typische vurige rode jurk van het bedrijf (rode tartan en wit dak), te parkeren voor de prins's loge bij het paleis in Monte Carlo, om de felbegeerde Monte Carlo-winnaarsprijs in ontvangst te nemen. trofee. ".

Mini heeft aanzienlijke voordelen op het gebied van tractie aangetoond

Het succes van de British Dwarf Rally is gebaseerd op een eenvoudig recept. “De kracht van de Mini was niet verrassend. De kleine, behendige auto's met voorwielaandrijving hadden gewoon een voordeel op het gebied van sneeuwgrip', legt Peter Falk, voormalig hoofd van de raceafdeling van het bedrijf, uit. Porsche en bijrijder in de Monte Carlo Rally van 1965. Samen met de toenmalige Porsche-coureur Herbert Linge behaalde de Falk een overtuigende vijfde overall in de allereerste sportieve prestatie van de 911 Falk.

Zelfs het kraken van spijkerbanden op de minuscule tien inch Minilite-wielen laat zien dat het asfalt vandaag droog is. Zelfs als we een extreme wegsituatie verwachtten met gevaarlijke ijsvorming en vertrappelde sneeuwbedekking, zoals in 1965, wisten we het gewoon niet. Terwijl de retro-replica met zijn directe stuursysteem behendig door de krappe bochten van de Turijnpas draait, kunnen we alleen maar raden aan hoeveel stress en vermoeidheid de voormalige piloten werden blootgesteld.

Tot op de dag van vandaag wordt de race van 1965 beschouwd als de zwaarste in de geschiedenis van de Monte Carlo Rally. Toen omvatte het programma slechts ongeveer 4600 kilometer. Van de 237 deelnemers wisten er slechts 22 de finale in Monaco te bereiken tijdens een sneeuwstorm die raasde in de Franse Jura. "Vergeleken met die jaren zijn de rally's van vandaag als kindervermaak omdat ze erg kort zijn", zei voormalig Europees rallykampioen Altonen.

In 1965 vertrokken deelnemers vanuit Warschau, Stockholm, Minsk en Londen naar Monaco. Op de voorkant zit een BMC Cooper S met racenummer 52 en zwart-witte AJB 44B-markeringen op een korte voorkant die alleen vastgemaakt is met dikke leren riemen.

Verwarmde voorruit voor winterrally's

Timo Makinen en bijrijder Paul Easter domineerden de zes nachtelijke etappes, waarbij hun rallyauto van 610 kg vijf keer vloog en de snelste tijd neerzette in de tussenfinales. Kleine maar belangrijke details helpen hen om ook op ijs en sneeuw goed zicht te behouden – speciaal voor deelname aan Monte Carlo ontwerpt de raceafdeling van BMC een verwarmde voorruit.

Drie keer gaat de nachtelijke achtervolging door het hart van de "Monte" - de route van de Col de Turini. Op het moeilijkste stuk zullen piloten vanuit het slapende bergdorpje Moulin via het plateau van de pas met een hoogte van 1607 meter naar het einde van het stuk in het dorpje La Bolin-Vesubie moeten klimmen. Ontelbare scherpe bochten, duizelingwekkende tunnels; aan de ene kant een ongelijke muur van rotsen, aan de andere kant een gapende afgrond met diepe afgronden - dit alles is altijd een onderdeel geweest van Monte's dagelijkse leven. Het maakt eigenlijk niet uit of de diepte van de afgrond 10, 20 of 50 meter is, of dat je een boom raakt - als je over deze dingen nadenkt, moet je niet deelnemen aan de rally, althans in Monte - Altonen legt de ervaring uit van een riskante aanval door de Maritieme Alpen.

Kniehoge keermuren voor diepe kloven wekken respect op en zorgen ervoor dat de hedendaagse zoeker naar sportieve glorie uit het verleden per ongeluk zijn voet van het gaspedaal trekt. Kort daarna verschijnt het hoogste punt van de doorgang eindelijk voor Mini's korte snuit. Is dit een verlaten parkeerplaats niet groter dan een handbalveld, het beroemdste gedeelte van de Monte Carlo Rally?

Ongewone sfeer op het plateau van Turijn

Alsof oneindig ver weg van de opwinding tijdens de races, stortte een plateau van 1607 meter hoog in contemplatieve rust. Eenzame passagiers rijden langs de race-Mini en duiken een van de vier restaurants van Turijn in, terwijl eenzame fietsers op rijhoogte hijgen, anders heerst er bedrieglijke stilte.

En ooit, vooral tijdens de Monte Carlo Rally in de jaren 60, stonden hier tienduizenden toeschouwers dicht opeen achter de tralies. Krachtige zoeklichten en knipperende flitsen van fotografen maakten van de parkeerplaats het epicentrum van een nachtelijke rally. “Eerst was alles zwart op het hogesnelheidstraject, toen plotseling, schuin over de heuvel, vertrok je naar het Turijn-plateau, waar het stralend helder is. Om niet verblind te worden, lieten we altijd de Mini-zaklamp zakken”, herinnert Monte-winnaar Altonen zich vandaag, klaar om in de ongewone stemming van die tijd te vervallen.

Timo Makinen was echter zeer ijverig om de goede stemming in het Mini-fabrieksteam te behouden. “Makinen was een grappenmaker, hij klom ooit met zijn Mini op de skipiste, achter de huizen”, herinnert Madeleine Manizia, kokkin van het Yeti-restaurant op het plateau, zich terwijl ze verbaasd naar onze retro Mini kijkt. “Toen hij hier kwam, at Timo altijd beef en patat en dronk hij veel whisky in de auto. Dan was een goed humeur gegarandeerd”, deelt haar man Jacques, voormalig eigenaar van een donkergroene Mini Cooper S, met een grote glimlach.

Zo eindigt de reis in de voetsporen van de karakters van Monte Carlo - met rundvlees en frietjes. Geen whisky in de auto, want de huidige bron van goed humeur wacht ons op nummer 18, uitkijkend naar weer een snelle afdaling door de Turijnpas.

Tekst: Christian Gebhart

Foto: Reinhard Schmid

ИНФОРМАЦИЯ

Col de Turini

Dankzij de Monte Carlo Rally is de Col de Turini een van de bekendste passen in de Maritieme Alpen geworden. Als je de sporen van de rallyroute wilt volgen, moet je vanuit het zuiden naar de pas gaan door het dorp Muline (827 m boven zeeniveau). Na het oversteken van een plateau met een hoogte van 1607 meter, volgt de eerste route de weg D 70 naar La Bolene-Vesuby (720 m). Als de weg is afgesloten, is de Col de Turini ook te bereiken via de D 2566 vanuit Peyra Cava.