Proefrit Mercedes-Benz 300 SL en de villa van Max Hoffman

Een auto en een architectonisch meesterwerk, waarvan het lot nauw met elkaar verweven is

Max Hoffman was een sterke man. Zo sterk dat hij Mercedes de massaproductie van de 300 SL liet starten, waar hij als importeur in de VS een flinke winst op maakte. En hij investeerde geld, ook in een duur huis.

Hoe was het in 1955 in New York in een sociale klasse waar mannen lichte zomerpakken droegen en elkaar ontmoetten in clubs? Bijvoorbeeld. Max Hoffman: "Beste meneer Wright, uw project voor mijn huis is een echte droom." Frank Lloyd Wright: “Dank u wel, meneer Hoffman, heel erg bedankt. Maar het zal prijzig zijn als je begrijpt wat ik bedoel.” “Ik zie geen problemen, het gaat goed met mij. Maar bankbiljetten zijn, zoals u weet, iets van voorbijgaande aard. Staat u mij toe u een Mercedes 300 SL en een limousine 300 aan te bieden? " "Waarom niet?" De heren glimlachen, de ringen in hun glazen en de bourbon spatten in de tah.

Frank Lloyd Wright bouwt een droomvilla

Hoe het ook zij, in 1954 was het leven van de Oostenrijkse immigrant Max Hoffman in volle gang. Op 6 februari zag een succesvolle importeur van Europese automerken de presentatie van de Mercedes 300 SL op de New York Auto Show, die hij op zijn aandringen creëerde en zijn schatkist blijft aanvullen. En zijn villa, ontworpen door sterarchitect Frank Lloyd Wright, naderde zijn voltooiing. Lloyd bouwde zelden privéwoningen, maar zijn ontwerp was voor het Guggenheim Museum, waarvan de cirkelvormige opstelling de reputatie van de architect versterkte. Wat betreft luxe auto's, de toen 88-jarige Wright had altijd een speciale relatie met hen, dus de bovenstaande dialoog is waarschijnlijk niet ver van de realiteit.

Nu ritselt de 300 SL uit 1955 over de kiezels van de steeg en maakt de gepatineerde "pagode" los van zijn plaats onder het bladerdak. Er is geen garage - omgebouwd tot gastenappartement. Scott beweegt 280 SL; is de persoon die het bezit beheert van de familie Tisch, de huidige eigenaren van het huis. Meerdere keren belde Scott opgewonden zijn baas en kondigde enthousiast een geweldige sportwagen aan die hier werd gefilmd. Hij stuurt dan groeten aan de miljonair. Trouwens, de eigenaar van onze SL werkt waarschijnlijk ook niet in een kiosk in het naburige Manhattan. Of misschien doet hij iets in de branche, wie weet.

Niet helemaal origineel? Dus?

Hoe dan ook, hij liet de chromen bumpers van zijn gevleugelde SL verwijderen door servicemonteurs en vanaf dat moment een houten stuur monteren. Het kan niet worden vernield zoals het origineel, dus gymnastische vaardigheden zijn nodig om uit de auto te komen. In het halfopen atrium schitteren de welvingen van het aluminium lichaam in de zon en zijn ze scherp dissonant met de rechthoekige geometrie van het gelijkvloerse huis. De bouwjaren beginnen pas in detail zichtbaar te worden als je versleten lichtschakelaars, ingebouwd meubilair en tekenen van pogingen tot upgrades ontdekt. Op het eerste gezicht lijkt het er echter op dat de bouwers de bouw van het dak nog maar een paar maanden geleden hebben gevierd. In dit elitegebied moet de pret echter om 17 uur afgelopen zijn, want daarna mag geen enkele gastheer de akoestische en visuele rust verstoren met zijn vuile busje - daarvoor zorgt de veiligheidsdienst.

Inline zes met veelvuldig metaalsnurken

De 300 SL komt binnenkort uit, verre van de meest discrete, en het hart klopt uit de geluiddemper. Het buisvormige roosterframe, dat bijzonder licht en stevig was, maar een liftdeuroplossing vereiste, geeft nog steeds dat ongelooflijke gevoel weer dat bij de wereldpremière van de SL in 1954 hoorde. Waarschijnlijk is er momenteel geen directe injectie van benzine of dry-sump-smeermiddel, en vooral de dynamische prestaties kunnen automobilisten bekoren. Maar zelfs het frequente metaalsnurken van de zescilindermotor, die in een hoek van minder dan 40 graden is geplaatst, doet ons de compromisloze aard van deze auto voelen.

Tot 6600 tpm slaakt de compressieverhouding van 8,55:1 een triomfantelijke schreeuw, en eens opgewonden testrijders met een uitbarsting van stuwkracht bij 4500 tpm. Zelfs vandaag start de sportcoupé krachtig en wil snel naar de volgende versnelling schakelen, maar er zijn niet veel overbrengingsverhoudingen - slechts vier.

De 300 SL is moeilijk te besturen, gemakkelijk te verkopen

De Mercedes 300 SL voelt lichter aan dan hij in werkelijkheid is (ruim 1,3 ton) – in ieder geval tot je moet stoppen of keren. Maar zelfs in de VS zijn deze manoeuvres niet te vermijden, en dan krijgt de persoon achter het stuur het warm - een SL besturen is een hele uitdaging.

Maar de SL verkocht gemakkelijk - en in 1954, en in 1957, toen de roadster verscheen. Hoffman breidde zijn auto-imperium uit, en de mensen bij Mercedes smeekten niet veel toen hij hen vroeg om een ​​SL voor de massa - en begonnen met de productie van de 190 SL. En nu rijdt onze 300 SL langzaam over de slecht onderhouden wegen die nog steeds straffeloos de snelweg worden genoemd. Versleten remmen vereisen voorspelbaar rijgedrag - dit is in het verleden het geval geweest, en een andere reden, laten we het noemen, is te snel op de weg.

Plotselinge achteroverhelling bij hogere bochtsnelheden is alleen door Mercedes overwonnen in de roadster, die een pendelas uit één stuk heeft met een lager draaipunt. “Het is echter niet aan te raden, aangezien de meeste sportieve rijders gewend zijn aan de manier waarop ze op hun zwakkere motorfietsen rijden, om te snel een bocht in te gaan en slippen op de achteras te veroorzaken. Dan kan de SL zich plotseling onderwerpen, in welk geval het erg moeilijk is om te reageren”, waarschuwt Heinz-Ulrich Wieselmann in autosport 21/1955. Zo was het toen, in 1955. En Frank Lloyd Wright deed dergelijke pogingen nauwelijks.

technische gegevens

Mercedes-Benz 300 SL (W198) goedkope online

ДвигательWatergekoelde XNUMX-cilinder lijnmotor, bovenliggende kleppen, enkele bovenliggende nokkenas, distributieketting, injectiepomp, dry-sump-smering

Werkvolume: 2996 cm³

Boring x slag: 85 x 88 mm

Vermogen: 215 pk bij 5800 tpm

Maximaal. koppel: 274 Nm @ 4900 tpm

Compressieverhouding 8,55: 1.

KrachtoverbrengingAchterwielaandrijving, droge enkele plaatkoppeling, volledig gesynchroniseerde vierversnellingsbak. De belangrijkste transmissie-opties zijn 3,64, 3,42 of 3,25.

Carrosserie en chassisStalen draagframe met frame van licht plaatstaal (29 stuks met behuizing van aluminium)

Voorzijde: onafhankelijke wielophanging met een paar dwarsbalken op elk wiel, schroefveren, telescopische schokdempers.

Achter: pendelas met enkele hendel met schroefveren, telescopische schokdempers

Dimensies en gewicht Lengte x breedte x hoogte: 4465 x 1790 x 1300 mm

Wielbasis: 2400 mm

Spoorbreedte voor / achter: 1385/1435 mm

Gewicht: 1310 kg

Dynamische prestaties en kostenMaximale snelheid: 228 km / u

Acceleratie van 0 naar 100 km / u: ongeveer 9 seconden

Verbruik: 16,7 l / 100 km.

Periode voor productie en circulatieHier 1954 tot 1957, 1400 exemplaren, Roadster van 1957 tot 1963, 1858 exemplaren.

Tekst: Jens Drale

Foto: Daniel Byrne