Proefrit Audi Quattro en Walter Röhl: Heer, oude man!
Audi Rallye Quattro, Walter Roll, Col de Turini - drie levende legendes
Over een paar maanden wordt de Audi Quattro 40 jaar. Aan de vooravond van het jubileum kun je je herinneren dat de machine op een van de vorige dagen van zijn geboorte zijn meest inventieve piloot uitnodigde naar de plek waar hij zijn grootste overwinning behaalde.
Van opzij gezien staan Rel en zijn navigator, Geistdörfer, kalm aan de voet van de Turijnpas, alsof het ze niet kan schelen wat hun te wachten staat. De wind raast door de nauwe vallei, scherp als een mes, en de beproevingen waar de twee mannen mee te maken hebben, zijn tientallen keren herhaald: droog asfalt, nat asfalt, ijs, natte sneeuw, ijzige natte sneeuw, dan sneeuw naar boven en weer naar beneden. dit is in omgekeerde volgorde.
Rally van Monte Carlo, 1984, eerste optreden van Walter Röhl in een Audi Quattro. De tweevoudig wereldkampioen rijdt "met veel fouten en onbevredigend" - maar alleen hij beweert dat. Voor een buitenstaander staat deze inschatting in schril contrast met de sensationele overwinning in de rally en kan verklaard worden door het vroegere bijna manische perfectionisme van de piloot. Zonder fouten een groep B-auto op deze route besturen, is als het met de hand tekenen van 100 witte vellen om een bal van ruitjespapier te maken. Rehl zou zeggen dat hij het werk verpestte als vak 6953 op pagina 37 iets te lang uitkwam. God verhoede dat er nog twee kromme vierkanten verschijnen - dan zou je jezelf de grootste hoer ter wereld noemen.
Als we één zo'n Walter Röhl uit 1984 introduceren, kunnen we gemakkelijk begrijpen waarom hij zich toen niet echt kon verheugen over zijn overwinning. Hij heeft echter de kans om dat vandaag te doen wanneer hij terug is op de Col de Turini in zijn Quattro A2. In 1980 maakte het productiemodel zijn debuut op de Autosalon van Genève en veroorzaakte met zijn dubbele transmissie eerst een revolutie in de wereld van sportwagens en sinds 1981 ook in het Wereldkampioenschap Rally. De A2 is een evolutionaire versie van de Rallye Quattro - met een aluminium cilinderkop en kevlar spatborden om het gewicht te verminderen, waardoor toegang tot Groep B. vier en twee mogelijk is, een permanente dubbele aandrijflijn, een sterke twee-assige verbinding en vooral een gele coupé carrosserie rood en wit zijn de kleuren van de HB sponsor.
“De auto moet zo krachtig zijn dat mensen bang zijn om hem te naderen”, zegt Roll lachend naar de jarige Quattro. Sommigen zullen erop wijzen dat de verjaardag niets te maken heeft met de overwinning in Monte Carlo, maar zo'n gezeur zou kleinzielig en saai zijn. Want hoewel de jaren die ze samen hebben doorgebracht niet de beste zijn voor hen beiden, zullen Rel en Quattro in het licht van onze herinneringen altijd samen zijn, zoals Vineto en de Striking Hand. Eind 1983 kwamen Audi-medewerkers tot de conclusie dat het goedkoper en leuker zou zijn om met Rel races te winnen, in plaats van steeds van hem te blijven verliezen. Dus huurden ze de tweevoudig wereldkampioen in en hij bleef bij hen tot het einde van zijn carrière in 1987.
Om ervoor te zorgen dat Quattro en Rell de Turijnpas weer konden oversteken, vond er een vriendelijke briefwisseling plaats tussen Ingolstadt en Zuffenhausen. We kunnen ons hun inhoud ongeveer als volgt voorstellen: rekening houdend met het feit dat de heer Röhl sinds 1993 een van de gezichten van het merk is. Porsche Kun je hem nog aan ons lenen voor feesten - nu we als het ware een grote, gelukkige familie zijn? - vraag het vanuit Ingolstadt. Natuurlijk ontmoeten ze elkaar uit Zuffenhausen, en ja, ik denk dat we echt een soort familie zijn...
Dus vandaag vertelt Rel in een Porsche-overall over de Audi Quattro. Deze auto was de grootste test uit zijn carrière. Door hem moest hij weer leren vliegen. De sterke verbinding tussen de assen zorgt voor een ongelooflijke grip, maar de carrosserie is terughoudend om te draaien. Dit kan een groot obstakel zijn voor Monte Carlo, wiens route eruitziet alsof een bord spaghetti op de grond is gevallen. Relh traint hard, rijdt 's nachts in een racende Audi door de Beierse bossen, zoekt hulp bij teamgenoot Stig Blomkvist, leert scheef met zijn linkervoet te stoppen (je raadt het al, dit is zijn oordeel) en kan nu de Quattro correct draaien.
"Nu heb ik tien minuten nodig en dan kan ik het weer doen", zegt hij terwijl hij me uitnodigt om hem te vergezellen naar de Rallye Quattro, die er van buiten dun en benauwd uitziet en van binnen knus, als een transformatorstation. "Het is leuk als je op een afgesloten weg rijdt en er wat ijs ligt", glimlacht Roll, en het ziet ernaar uit dat het erg leuk gaat worden. De race-Audi zoemt zachtjes de helling af en de weg is bedekt met veel sneeuw en ijs. We zijn aan het draaien. Roll start de stopwatch. Vol gas. De turbo komt in een stroomversnelling - een seconde, twee - en de Quattro snelt naar voren als een hockeypuck die op een deur wordt gericht. Tweede, derde versnelling. Röhl's voeten op de pedalen zijn sneller dan de handen van de speler, hier "er is - er is niet."
Bij de volgende "haarspeldbocht" gaat het oranje controlelampje branden omdat de oliedruk weggevallen is. Vol gas gaan we in een lange rechte lijn naar rechts. Plots bedekt de berg de weg met ijzige modder. Dit loopt waarschijnlijk slecht af. Er blijft iets op het ijs achter - de rechterkoplamp, het rechterspatbord, de juiste passagier... De wereldkampioen geeft een lichte ruk aan het stuur en de Quattro klimt met vliegend gebrul verder en kruist het uitstekende deel van het ijs. Col de Turini-plateau. Oprollen met zijschuiven. Tijd - 2,20 minuten. De maximale snelheid is 135 km/u Roll en Quattro staan bovenaan. Nog steeds.
Tekst: Sebastian Renz
Foto: Stefan Warter
