10 grootste tragedies in de autosport
Inhoud
Op 5 september is het 50 jaar geleden dat een van de eerste F1-carrières eindigde: Jochen Rind, de enige postume wereldkampioen in de geschiedenis. Sinds de eerste georganiseerde autorace, de race Parijs-Bordeaux in 1895, zijn duizenden coureurs omgekomen op het circuit. Deze grimmige lijst begint met Atilio Cafarati (1900) en Elliott Zbovorsky (1903) en strekt zich uit tot Jules Bianchi, die dodelijk crashte tijdens de Japanse Grand Prix van 2015, en Antoine Hubert, die stierf in Spa bij de start van de Formule 2 in augustus afgelopen jaar.
Ter ere van Rind hebben we besloten om tien van die tragedies te kiezen die het meest resoneerden.
Mark Donahue, 1975
"Als je twee zwarte lijnen van het begin van een rechte lijn naar de volgende bocht kunt laten, dan heb je genoeg energie." Dit populaire citaat van Mark Donahue illustreert zowel het beroemde gevoel voor humor als de buitengewoon gedurfde stijl van deze Amerikaanse piloot. Hij werd Captain Nice genoemd vanwege zijn charme en vriendelijke persoonlijkheid. Mark liet zijn sporen achter achter het stuur van de legendarische Porsche 917-30 in de Can-Am-serie en pakte de legendarische overwinning in Indianapolis in 1972, evenals een podiumplaats in zijn Formule 1 debuut in de Grand Prix in Canada.
Eind 1973 kondigde Mark zijn pensionering aan, maar toen overtuigde Roger Penske hem om terug te keren voor een nieuwe poging om deel te nemen aan de Formule 1. Op 19 augustus 1975, in training voor de Grand Prix van Oostenrijk, barstte een band in zijn auto van maart en hij botste tegen een hek, snelste bocht. Granaatscherven van de botsing doodden een van de maarschalken ter plaatse, maar Donahue leek niet gewond te zijn, behalve de impact van zijn helm op de rand van een reclamebord. 'S Avonds had de piloot echter hevige hoofdpijn, de volgende dag werd hij opgenomen in het ziekenhuis en tegen de avond raakte Donahue in coma en stierf aan een hersenbloeding. Hij was 38 jaar oud.
Tom Price, 1977
De crash van de Zuid-Afrikaanse Grand Prix van 1977 is misschien wel de meest belachelijke in de geschiedenis. Het begint allemaal met de relatief onschuldige motorschade van de Italiaan Renzo Zordi, die hem dwingt van de baan te trekken. De auto licht op, maar Dzorzi is al uitgestapt en kijkt vanaf een veilige afstand toe. Dan nemen de twee maarschalken de noodlottige beslissing om de weg over te steken om het vuur met hun brandblussers te blussen. Ze doen het echter in een kleine depressie, vanwaar er geen goed zicht is op voertuigen in de buurt.
De een komt veilig over, maar de ander, een 19-jarige jongen genaamd Fricke van Vuuren, wordt met een snelheid van ongeveer 270 km/u door de auto van Tom Price aangereden en ter plekke gedood. De brandblusser van 18 pond die hij bij zich had, stuitert en raakt Price's helm met zo'n kracht dat hij zijn schedel breekt, en de brandblusser zelf stuitert, vliegt over de tribunes en valt op een auto op de volgende parkeerplaats.
De carrière van de 27-jarige Price komt alleen maar in een stroomversnelling - in de Kialami-kwalificatie liet hij de beste tijd zien, zelfs sneller dan Niki Lauda. Wat de ongelukkige van Vuren betreft, zijn lichaam is zo verminkt dat ze hem niet kunnen herkennen en ze moeten alle marshals bellen om erachter te komen wie er vermist wordt.
Henry Toivonen, 1986
De jaren 80 waren het tijdperk van de legendarische Groep B-wagens van het World Rally Championship – steeds krachtigere en lichtere monsters, waarvan sommige in minder dan drie seconden naar de 100 km/u kunnen sprinten. Het is slechts een kwestie van tijd voordat het vermogen te veel wordt voor de krappe delen van de rally. In 1986 waren er al verschillende ernstige ongelukken tijdens de Rally Corsica, toen de Lancia Delta S4 van Henry Toivonen en bijrijder Sergio Cresto van de weg raakten, in een afgrond vlogen, op het dak landden en in brand vlogen. Beide mannen stierven ter plekke.
Toivonen, 29, die een paar maanden eerder de Monte Carlo Rally had gewonnen, had herhaaldelijk geklaagd dat de auto te krachtig was. Hetzelfde wordt gezegd door Cresto, wiens voormalige Lancia-partner Atilio Betega in 1985 stierf, eveneens op Corsica. Als gevolg van deze tragedie heeft de FIA groep B-auto's verboden.
Dale Ernhardt, 2001
Piloten van de Amerikaanse raceserie zijn niet erg populair in Europa. Maar de dood van Dale Earnhardt heeft de hele wereld weergalmd, tot het punt dat de man een levend symbool van NASCAR is geworden. Met 76 starts en een zevenvoudig kampioen (een record gedeeld met Richard Petty en Jimmie Johnson), wordt hij door de meeste experts nog steeds beschouwd als de beste coureur in de geschiedenis van het Noord-Amerikaanse kampioenschap.
Earnhardt stierf in Daytona in 2001, letterlijk in de laatste ronde van de race, in een poging Ken Schroeder te blokkeren. Zijn auto raakte lichtjes een Stirling Marlin en raakte toen een betonnen muur. Artsen bepaalden later dat Dale zijn schedel had gebroken.
Zijn dood leidde tot een grote verandering in de NASCAR-beveiligingsmaatregelen en de nummer 3 waarmee hij concurreerde, werd ter ere van hem afgebouwd. Zijn zoon Dale Earnhard Jr. won Daytona tweemaal in de daaropvolgende jaren en blijft tot op de dag van vandaag concurreren.
Jochen Rind, 1970
Rind, een Duitser die voor Oostenrijk rijdt, is een van de slimste figuren in de Formule 1 aan het begin van de jaren '70 - en dit is een tijd waarin er geen tekort is aan heldere figuren. Jochen werd door Colin Chapman naar Lotus gebracht en bewees zijn waarde tijdens de Grand Prix van Monaco toen hij vanaf de achtste plaats bij de start wist te winnen op een moeilijk inhaalcircuit. Er volgden nog vier triomfen, hoewel Rind na het winnen van Nederland besloot met pensioen te gaan vanwege de dood van zijn vriend Piers Carthridge, met wie ze de avond ervoor hadden gegeten. Rind en Graham Hill leiden een vereniging van piloten die strijden voor veiligheid en voor de installatie van beschermende leuningen op landingsbanen.
Bij de start in Monza verwijderden de meeste teams, waaronder Lotus, spoilers om de snelheid op rechte stukken te verhogen. In de praktijk werd Rind door een defecte rem van de baan geslagen. Het nieuwe hek was echter verkeerd geïnstalleerd en brak en de auto gleed eronder. De veiligheidsgordels sneden Jochen letterlijk de keel door.
De punten die tot nu toe zijn verdiend, zijn voldoende om hem postuum de Formule 1-titel te bezorgen, die Jackie Stewart aan zijn weduwe Nina heeft toegekend. Rind sterft op 28-jarige leeftijd.
Alfonso de Portago, 1957
De jaren vijftig waren het tijdperk van legendarische figuren in de autosport, maar weinigen kunnen worden vergeleken met Alfonso Cabeza de Vaca en Leighton, markies de Portago - aristocraat, peetvader van de Spaanse koning, aas, jockey, autopiloot en Olympiër, bobsleeër. De Portago eindigde als vierde op de Olympische Spelen van 1950, slechts 1956 seconden van de medaille, hoewel hij voorheen alleen in bobsleeën had getraind. Hij won een autoversie van de Tour de France en eindigde als tweede bij de Britse Grand Prix in 0,14. Op een van zijn beroemdste foto's rookt hij kalm terwijl monteurs achter zijn rug een auto vullen met brandbare racebrandstof.
De Portago overleefde het ternauwernood in 1955 toen hij op Silverstone met een snelheid van 140 km / u uit zijn auto werd gegooid en zijn been brak. Maar twee jaar later had de mythische Mille Miglia-rally pech. Door een klapband met een snelheid van 240 km / u vloog zijn Ferrari 355 van de weg, rolde om en scheurde letterlijk twee piloten en zijn bijrijder Edmund Nelson uit elkaar. Negen toeschouwers, waaronder vijf kinderen, werden gedood nadat een machine een steen van een mijl lang had gescheurd en de zaal in had gestuurd.
Gilles Villeneuve, 1982
Hoewel hij in zijn relatief korte carrière slechts zes races won, beschouwen sommige kenners Gilles Villeneuve nog steeds als de meest opmerkelijke coureur van de Formule 1. In 1982 had hij een reële kans om eindelijk de titel te winnen. Maar tijdens de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix steeg zijn auto op en werd Villeneuve zelf op de reling geworpen. Later ontdekten doktoren dat hij zijn nek brak en ter plekke stierf.
Mensen als Nikki Lauda, Jackie Stewart, Jody Scheckter en Keke Rosberg erkennen hem niet alleen als de slimste coureur, maar ook als de meest eerlijke persoon op de baan. Vijftien jaar na zijn dood bereikte zijn zoon Jacques wat zijn vader niet kon: hij won de Formule 1-titel.
Wolfgang von Trips, 1961
Wolfgang Alexander Albert Edward Maximilian Reichsgraf Berge von Trips, of gewoon Teffi zoals iedereen hem noemt, was een van de meest getalenteerde piloten van het naoorlogse tijdperk. Ondanks zijn diabetes maakte hij snel naam op de circuits en won hij de legendarische Targa Florio, en in 1961 begon zijn Formule 1-carrière met twee overwinningen en twee tweede in de eerste zes starts van het seizoen. In de voorlaatste race van de Italiaanse Grand Prix startte von Trips als leider van het klassement.
Maar in een poging Jim Clark in te halen, bleef de Duitser achter op het achterwiel en vloog zijn auto de tribune op. Von Thrips en 15 toeschouwers waren op slag dood. Dit is nog steeds het ergste incident in de geschiedenis van de Formule 1. De wereldtitel berust bij zijn Ferrari-teamgenoot Phil Hill, die hem slechts één punt voor is.
Ayrton Senna, 1994
Dit is waarschijnlijk een ramp die zijn sporen heeft nagelaten in de harten van de meeste mensen. Enerzijds omdat het een van de grootste piloten aller tijden heeft gedood. Aan de andere kant, omdat het gebeurde in een tijd dat de Formule 1 al als een veiligere sport werd beschouwd en de maandelijkse tragedies van de jaren 60, 70 en begin 80 slechts een herinnering waren. Daarom schokte de dood van de jonge Oostenrijker Roland Ratzenberger tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van San Marino iedereen. Maar de volgende dag, midden in de race, vloog de auto van Senna plotseling van de baan en botste met een snelheid van 233 km / u tegen een beschermende muur.
Toen hij onder het puin vandaan werd getrokken, had hij nog steeds een zwakke pols, artsen voerden ter plaatse een tracheotomie uit en brachten hem per helikopter naar het ziekenhuis. Het moment van overlijden werd later echter uitgeroepen tot uur van overlijden. Als rivaal was Ayrton Senna vaak volledig gewetenloos in zijn streven naar de overwinning. Maar in zijn vernielde auto vonden ze de Oostenrijkse vlag, die Ayrton in Ratzenbergers herinnering aan de trap wilde hangen, wat eens te meer bewijst dat deze agressieve en meedogenloze piloot ook een geweldig mens was.
Pierre Löweg, 1955
De naam van deze Franse piloot zegt u waarschijnlijk niets. Maar het gaat gepaard met de grootste tragedie in de geschiedenis van de autosport - een zo massaal dat het bijna leidde tot het wijdverspreide verbod.
Dit is echter niet de fout van de arme Loeweg. Op 11 juni 1955, om 24 uur van Le Mans, kwam de Engelsman Mike Hawthorne onverwachts in het boksen. Dit dwingt Lance McLean om scherp te draaien om hem niet te raken, maar de auto van McLean raakt Lövegue direct op de tribune (Juan Manuel Fangio slaagt er op wonderbaarlijke wijze in om rond te komen en hetzelfde te vermijden). Levegh zelf en 83 anderen werden gedood, velen van hen letterlijk onthoofd door puin. De maarschalken proberen de brandende magnesium Levegh-coupé met water te blussen en de vlam alleen maar te versterken.
De concurrentie gaat echter door omdat de organisatoren de resterende ongeveer een kwart miljoen kijkers niet in paniek willen brengen. Hawthorne keerde zelf terug naar de baan en won uiteindelijk de race. Hij ging drie jaar na de dood van zijn goede vriend Peter Collins met pensioen en stierf slechts drie maanden later bij een auto-ongeluk in de buurt van Londen.
De tragedie van Le Mans heeft bijna een einde gemaakt aan de motorsport in het algemeen. Veel regeringen verbieden autoracen en de grootste sponsors vertrekken. Het zal bijna twee decennia duren voordat de sport herboren is.
