In ricordo di Rudolf Diesel: 160 anni dalla nascita di un genio

Una storia sulla natura profonda del sognatore e del creatore del motore diesel

L'ingegnoso designer Rudolf Diesel ha creato una delle più grandi creazioni nella storia umana industriale. Tuttavia, la sua anima lacerata è tormentata dal significato di tutto ciò che ha creato.

Il giorno di San Valentino, il 14 febbraio 1898, il figlio di uno svedese, Emanuel Nobel, arrivò all'Hotel Bristol di Berlino. Dopo la morte di suo padre, Ludwig Nobel, ereditò la sua compagnia petrolifera, di gran lunga la più grande in Russia all'epoca. Emanuel è teso e ansioso perché l'affare che sta per concludere è di importanza strategica per lui. Dopo che suo zio Alfred decise di donare la sua gigantesca eredità, che comprendeva un'enorme azienda di esplosivi e una grossa quota nella stessa compagnia petrolifera della Fondazione Nobel da lui creata, quest'ultima iniziò ad incontrare serie difficoltà finanziarie, e cercò ogni tipo di soluzione . Per questo decise di conoscere un uomo già conosciuto a quel tempo con il nome di Rudolf Diesel. Nobel vuole acquistare da lui i diritti di brevetto per produrre in Russia un motore a combustione interna economico tedesco di recente creazione di origine tedesca. Emanuel Nobel ha preparato 800 marchi d'oro per questo scopo, ma pensa ancora di poter negoziare una riduzione del prezzo.

La giornata è molto impegnativa per Diesel: farà colazione con Friedrich Alfred Krupp, poi avrà un incontro con il banchiere svedese Markus Wallenberg, e nel pomeriggio sarà dedicato a Emanuel Nobel. Il giorno successivo, il banchiere e l'intraprendente inventore hanno firmato un accordo che ha portato alla creazione di una nuova società svedese di motori diesel. Tuttavia, le trattative con Nobel sono molto più difficili, nonostante l'affermazione di Diesel secondo cui lo svedese è "più appassionato del suo motore" di lui. L'incertezza di Emanuel non è legata al futuro del motore: come tecnocrate non ne dubita, ma come uomo d'affari crede che il motore diesel aumenterà il consumo complessivo di prodotti petroliferi. Gli stessi prodotti petroliferi che producono le compagnie di Nobel. Vuole solo elaborare i dettagli.

Tuttavia, Rudolph non voleva aspettare e senza tante cerimonie disse a Nobel che se lo svedese non avesse accettato i suoi termini, Diesel avrebbe venduto il suo brevetto al suo rivale John Rockefeller. Cosa permette a questo ambizioso ingegnere trasformatosi in uomo d'affari di ricattare il Premio Nobel in modo così efficace e sicuro di ostacolare le due persone più influenti del pianeta? Nessuno dei suoi motori può ancora funzionare in modo affidabile e di recente ha firmato un contratto con il produttore di birra Adolphus Busch per i diritti di produzione esclusiva negli Stati Uniti. Tuttavia, il suo ricatto ha dato risultati e l'accordo con Nobel è stato fatto.

15 anni dopo ...

29 settembre 1913. Una normale giornata autunnale. Una fitta nebbia copriva la foce del fiume Schelda nei Paesi Bassi e i motori a vapore della nave di Dresda si schiantarono attraverso le stive, trasportandola attraverso la Manica fino in Inghilterra. A bordo c'è lo stesso Rudolf Diesel, che poco prima aveva inviato a sua moglie un telegramma ottimista che il prossimo viaggio avrebbe avuto successo. Sembra che sia così. Verso le dieci di sera, lui ei suoi collaboratori, George Carels e Alfred Luckmann, decisero che era ora di andare a letto, si strinsero la mano e vagarono per le loro cabine. Al mattino nessuno riesce a trovare il signor Diesel, e quando i suoi dipendenti preoccupati lo cercano in cabina, il letto nella sua stanza è intatto. Successivamente, il passeggero, che si è rivelato essere un cugino del presidente indiano Jawaharlal Nehru, ricorderà come i passi dell'uomo fossero diretti verso il parapetto della nave. Solo l'Onnipotente sa esattamente cosa è successo dopo. Il fatto è che sulla pagina del 29 settembre del diario di Rudolf Diesel, una piccola croce è accuratamente scritta a matita ...

Undici giorni dopo, i marinai olandesi hanno trovato il corpo di un uomo che stava annegando. A causa del suo aspetto intimidatorio, il capitano lo trasmette per il bene del mare, preservando ciò che vi trova. Pochi giorni dopo, uno dei figli di Rudolf, Eugen Diesel, li riconobbe come appartenenti a suo padre.

Nella profonda oscurità della nebbia si conclude la promettente carriera del creatore di una brillante creazione, che prende il nome da lui "motore diesel". Tuttavia, se si approfondisce la natura dell'artista, si scopre che l'anima è lacerata da contraddizioni e dubbi, che danno buone ragioni per riconoscere come autorevole non solo la tesi secondo cui potrebbe essere stato vittima di agenti tedeschi che cercavano di impedire la vendita di brevetti all'impero britannico. alla vigilia della guerra apparentemente inevitabile, ma questo Diesel si è suicidato. Il profondo tormento è parte integrante del mondo interiore di un brillante designer.

Geniale creazione di genio

Rudolph è nato il 18 marzo 1858 nella capitale francese Parigi. L'ascesa dei sentimenti sciovinisti in Francia durante la guerra franco-prussiana costrinse la sua famiglia a emigrare in Inghilterra. Tuttavia, i loro fondi sono estremamente insufficienti e suo padre è costretto a mandare il giovane Rudolph dal fratello di sua moglie, che non è una persona accidentale. Lo zio di Diesel era allora il famoso professor Barnickel, e con il suo sostegno riuscì alla Scuola Industriale (poi Scuola Tecnica, ora Università di Scienze Applicate) ad Augsburg e poi all'Università Tecnica di Monaco, ricevendo una laurea con lode. mai riuscito. L'efficienza del giovane talento è fenomenale e la tenacia con cui si sforza di raggiungere i suoi obiettivi stupisce semplicemente gli altri. Diesel sogna di creare il motore termico perfetto, ma ironia della sorte, finisce in un impianto di refrigerazione. Nel 1881, tornò a Parigi su invito del suo ex mentore, il professor Karl von Linde, l'inventore del produttore di ghiaccio a lui intitolato, e pose le basi per il gigantesco sistema di raffreddamento Linde di oggi. Lì Rudolph è stato nominato direttore dello stabilimento. A quel tempo, i motori a benzina erano appena partiti e nel frattempo è stato creato un altro motore termico. È una turbina a vapore, recentemente inventata dallo svedese francese De Leval e dall'inglese Parsons, ed è di gran lunga superiore in termini di efficienza a una macchina a vapore.

Parallelamente allo sviluppo di Daimler e Benz e altri scienziati, stanno cercando di costruire motori che funzionino a cherosene. A quel tempo non conoscevano ancora bene la natura chimica del carburante e la sua tendenza alla detonazione (accensione esplosiva in determinate condizioni). Diesel segue da vicino questi eventi e riceve informazioni su questi eventi e dopo molte analisi si rende conto che a tutti i progetti manca qualcosa di fondamentale. Ha avuto una nuova idea che era radicalmente diversa dai motori basati su Otto sottostanti.

"L'aria nel mio motore diventerà molto più densa e quindi l'iniezione di carburante inizierà all'ultimo minuto", afferma l'ingegnere tedesco. "Le temperature elevate causeranno l'autoaccensione del carburante e un elevato rapporto di compressione lo renderà molto più efficiente in termini di consumo di carburante". Un anno dopo aver ricevuto un brevetto per la sua idea, Diesel ha pubblicato un opuscolo dal titolo piuttosto rumoroso e provocatorio "Teoria e costruzione di un motore termico razionale, che dovrebbe sostituire il motore a vapore e gli ormai noti motori a combustione interna".

Teoria del sogno

I progetti di Rudolf Diesel si basano sui fondamenti teorici della termodinamica. Tuttavia, la teoria è una cosa e la pratica è un'altra. Diesel non ha idea di quale sarà il comportamento del carburante che inietterà nei cilindri dei suoi motori. Per cominciare, ha deciso di provare il cherosene, che era così ampiamente utilizzato in quel momento. Tuttavia, quest'ultima non è ovviamente una soluzione al problema: al primo tentativo, un motore sperimentale prodotto nello stabilimento di macchine di Augusta (ora noto come impianto di autocarri pesanti MAN) è stato fatto a pezzi e un manometro ha quasi ucciso l'inventore per centimetri volanti. dalla sua testa. Dopo molti tentativi falliti, Diesel è comunque riuscito a far funzionare la macchina sperimentale, ma solo dopo aver apportato alcune modifiche al progetto e solo quando è passato all'utilizzo di una frazione di olio più pesante, in seguito chiamata "gasolio" da lui.

Molti imprenditori stanno cominciando a interessarsi agli sviluppi di Diesel, ei suoi progetti stanno per rivoluzionare il mondo dei motori termici, perché il suo motore si rivela effettivamente molto più economico.

La prova di ciò fu presentata nello stesso 1898 in cui ebbe inizio la nostra storia, a Monaco di Baviera, dove fu inaugurata la Fiera delle Macchine, che divenne la pietra angolare dell'ulteriore successo del Diesel e dei suoi motori. Ci sono motori di Augsburg, oltre a un motore da 20 CV. impianto Otto-Deutz, che aziona la macchina per liquefare l'aria. Particolarmente grande è l'interesse per la motocicletta prodotta negli stabilimenti Krupp: ha 35 CV. e fa ruotare l'albero della pompa idraulica, creando un getto d'acqua alto 40 m Questo motore funziona secondo il principio di un motore diesel e, dopo la mostra, le società tedesche e straniere acquistano le licenze, tra cui Nobel, che riceve i diritti per la produzione il motore in Russia. .

Per quanto assurdo possa sembrare, all'inizio il motore diesel ha incontrato la massima resistenza in patria. Le ragioni di ciò sono piuttosto complesse, ma sono legate al fatto che il Paese ha notevoli riserve di carbone e quasi nessun petrolio. Il fatto è che mentre in questa fase il motore a benzina è considerato come il veicolo principale per le automobili, che non ha alternative, il gasolio verrà utilizzato principalmente per scopi industriali, cosa che può essere fatta anche con motori a vapore alimentati a carbone. Mentre deve affrontare sempre più detrattori in Germania, Diesel è costretto a entrare in contatto con molti produttori in Francia, Svizzera, Austria, Belgio, Russia e America. In Russia, Nobel, insieme alla società svedese ASEA, costruì con successo le prime navi mercantili e petroliere con motore diesel e all'inizio del secolo apparvero i primi sottomarini diesel russi Minoga e Shark. Negli anni successivi, Diesel ha fatto passi da gigante nel migliorare il suo motore e nulla può fermare il percorso trionfante della sua creazione, nemmeno la morte del suo creatore. Rivoluzionerà i trasporti ed è un'altra invenzione dell'epoca che non potrebbe funzionare senza i prodotti petroliferi.

Profonda lotta spirituale

Ma, come abbiamo detto prima, ci sono molte contraddizioni dietro questa facciata per lo più glamour. Da un lato, questi sono i fattori del tempo in cui si svolgono gli eventi e, dall'altro, l'essenza stessa di Rudolf Diesel. Nonostante il suo successo, durante il viaggio del 1913 si trovò quasi completamente insolvente. Per il grande pubblico Diesel è un inventore geniale e intraprendente che è già diventato milionario, ma in pratica non può fare affidamento sulle garanzie bancarie per concludere transazioni. Nonostante il suo successo, lo stilista cadde in una profonda depressione, se all'epoca esisteva un termine del genere. Il prezzo che ha pagato per la sua creazione è enorme, ed è sempre più tormentato dal pensiero se l'umanità ne abbia bisogno. Invece di prepararsi per le sue presentazioni, è ossessionato da pensieri esistenziali e legge "un lavoro duro ma infinitamente soddisfacente" (parole sue). Un libro di questo filosofo è stato trovato nella sua cabina sulla nave di Dresda, in cui sulle pagine era posto un nastro di seta per segnare su cui si potevano trovare le seguenti parole: "Persone nate in povertà, ma grazie al loro talento hanno finalmente raggiunto" un situazione in cui guadagnano molto, arrivando quasi sempre all'autosuggestione che il talento è il principio inviolabile del loro capitale personale, e i beni materiali sono solo una percentuale obbligatoria. Queste stesse persone di solito finiscono in condizioni di estrema povertà…”

Diesel riconosce la sua vita nel senso di queste parole? Quando i suoi figli Eugen e Rudolf aprirono il tesoro di famiglia nella loro casa di Bogenhausen, vi trovarono solo ventimila marchi. Tutto il resto è assorbito dalla stravagante vita familiare. Una spesa annuale di 90 Reichmark entra nella grande casa. Le azioni di varie società non pagano dividendi e gli investimenti nei giacimenti petroliferi galiziani si rivelano caserme senza fondo. I contemporanei di Diesel in seguito confermarono che la sua fortuna era scomparsa così rapidamente come sembrava, che era tanto un genio quanto orgoglioso ed egoista che non riteneva necessario discutere con nessun finanziere. . La sua autostima è troppo alta per consultarsi con qualcuno. Diesel partecipa anche a transazioni speculative e questo porta a enormi perdite. La sua infanzia, e in particolare il suo strano padre, che commercia varie piccole cose in movimento, ma è considerato un rappresentante di una sorta di forze aliene, probabilmente hanno fortemente influenzato il suo carattere. Negli ultimi anni della sua vita, lo stesso Diesel, che divenne l'antitesi di questo comportamento (le ragioni di tale comportamento risiedono nel campo della psicoanalisi), dirà: “Non sono più sicuro se ci sia qualche beneficio da ciò che ho raggiunto nella mia vita. Non so se le mie auto abbiano migliorato la vita delle persone. Non sono sicuro di niente…”

L'ordine pedante di un ingegnere tedesco non può organizzare vagabondaggi e tormenti inspiegabili nella sua anima. Se il suo motore brucia ogni goccia, il suo creatore brucerà ...

Testo: Georgy Kolev