Recensione di Austin Healey Sprite 1958
Aveva solo 17 anni ed era entusiasta di scoprire che il magazzino accanto al suo lavoro era di proprietà di un ragazzo che era un fanatico di auto, un collezionista di auto e qualcuno che non aveva problemi a consegnare le chiavi a un adolescente.
"Il ragazzo aveva un sacco di auto nel magazzino e un giorno mi ha chiesto se volevo guidarla", ricorda. "Era così eccitante e divertente, solo una bella piccola auto sportiva."
E da quel giorno in poi, è stato agganciato e ha voluto comprarsi. Otto anni fa, questo è finalmente diventato una realtà per Holden.
"Volevo comprarne uno da molto tempo, e questo è stato trovato in un parcheggio due minuti dopo", dice.
Notando questo, Holden resistette all'impulso, ma in seguito passò oltre per indicarlo a sua moglie.
"Stavo guidando e mia moglie ha detto: 'Perché non dai un'occhiata?' Ho detto: "Se guardo, non posso andarmene", ma... mia moglie ha detto: "Guarda e guarda cosa succede".
E quando lo ha esortato a salire in macchina, Holden l'ha avvertita: "Non si può tornare indietro una volta che ci ho messo il culo".
"Sin da quando ero un ragazzo, mi sono appassionato di auto, moto, trattori e qualsiasi cosa meccanica", dice.
Anche se non poteva permettersi "quei giocattoli" mentre metteva su famiglia, Holden dice che quando le finanze lo permettevano, ha colto al volo l'occasione e vorrebbe anche comprare un altro Bugeye, questa volta per le corse.
“In realtà l'hanno fatta come una buona macchina sportiva, ma l'hanno guardata e hanno detto: 'No, non possiamo permettercela', perché volevano un'auto sportiva entry-level. Quindi hanno rimosso parti da altre auto per renderle più economiche e più efficienti in termini di consumo di carburante", afferma.
Bugeye è anche definita la prima auto sportiva unisex ad essere introdotta. A differenza dei suoi predecessori, è stata costruita come un'auto sportiva semplice ma elegante e conveniente che sarebbe stata apprezzata non solo dagli uomini, ma anche per entrare in un altro mercato in lenta crescita dell'epoca: le donne.
Per contenere i costi, sono stati coinvolti il maggior numero possibile di componenti BMC. È dotato di sterzo e freni Morris Minor, motore Austin A35 e trasmissione a quattro velocità. Inizialmente doveva avere fari retrattili, ma per contenere i costi hanno invece attaccato i fari direttamente al cofano. Questa mossa gli è valsa rapidamente il soprannome di Bugeye.
E continuando questo carattere unico, lo Sprite non ha nemmeno maniglie delle portiere o cofano del bagagliaio. I Bugeyes sono arrivati in Australia come Completely Knock Down Kit (CKD) e sono stati assemblati qui. Holden dice che mentre è importante mantenere sempre un'auto di 50 anni, mantenerla è relativamente economico perché fa la maggior parte del lavoro da sola. Il 45enne cerca di guidarla almeno una volta ogni due o tre settimane.
"Se riesci a portarlo su una strada tortuosa o di campagna, è un grande divertimento di guida", dice.
“Gli angoli sono davvero buoni. Lancialo in un angolo in terza marcia, è molto divertente".
La maneggevolezza e la potenza del motore sono simili al motore da 1.0 litri della Mini.
Holden ha persino corso la sua Sprite e dice che mentre la velocità massima di 82 miglia orarie (131 km/h) potrebbe non sembrare molto, si fa sentire in un'auto così vicina al suolo e che pesa solo 600 kg. E nel corso degli anni, Bugeye ha sperimentato molto tenero amore e cura, il precedente proprietario ha investito $ 15,000 in esso.
"Credo che questo sia il primo Bugeye Sprite prodotto in Australia", afferma Holden.
E mentre era vicino a venderla l'anno scorso, Holden dice di aver convinto il potenziale proprietario a non acquistarla elencando tutte le "cose cattive" sul possedere un'auto di mezzo secolo.
Ma mentre esagerava i problemi delle auto più vecchie, come i freni a tamburo, la mancanza di una radio, la necessità di regolare regolarmente i carburatori, allo stesso tempo si convinse a mantenerla.
"Davvero, l'auto va alla grande, i freni sono fantastici, non posso... dirti niente che non mi piace", dice.
Holden si rese conto che non era proprio il momento di dire addio al suo occhio ronzante.
"Ho detto a mia moglie che penso che lo lasceremo".
Oggi, gli Sprite nelle stesse condizioni dell'Holden vendono tra $ 22,000 e $ 30,000.
Ma non andrà da nessuna parte presto.
ISTANTANEA
1958 Austin Healy Sprite
Prezzo di nuova condizione: circa sterlina stg. 900 ("Bugey")
Costo ora: circa $ 25,000 a $ 30,000
Verdetto: Bugeye Sprite con il suo carattere simile a un insetto è una piccola auto sportiva fresca.
