Nuova pagina sull'idrogeno per BMW
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La società bavarese sta preparando una piccola serie di X5 con celle a combustibile
La BMW è probabilmente la compagnia più longeva dell'economia dell'idrogeno. Nel corso degli anni, la società ha sviluppato motori a combustione interna a idrogeno. Ora è in corso un altro concetto.
La mobilità elettrica può sorgere, ma ha le sue sfumature. A meno che, ovviamente, non assumiamo che i veicoli a celle a combustibile a idrogeno siano in questo gruppo. Ciò ha perfettamente senso, dato che la cella in questione genera elettricità in base alla combinazione di idrogeno e ossigeno in un dispositivo chimico, e viene utilizzata per alimentare il motore elettrico che aziona l'auto. Il Gruppo Volkswagen ha una strategia sostenibile per lo sviluppo di questo tipo di tecnologia ed è affidata allo sviluppo degli ingegneri Audi.
Anche Toyota, che sta preparando una nuova Mirai, così come Hyundai e Honda, sono particolarmente attive in questa attività. All'interno del gruppo PSA, Opel è responsabile dello sviluppo delle tecnologie delle celle a idrogeno, che vanta decenni di esperienza in questo campo come piattaforma tecnologica per General Motors.
È improbabile che tali auto siano più comuni sulle strade europee, ma la prospettiva è comunque prevedibile dato che è possibile costruire centrali eoliche locali per produrre elettricità e idrogeno dall'acqua fornendo stazioni di idrogeno. Le celle a combustibile sono un elemento dell'equazione che fornisce la capacità di convertire l'energia in eccesso per generare elettricità da fonti rinnovabili in idrogeno e tornare in energia, cioè per immagazzinarla.
Attraverso una partnership con Toyota, BMW può contare anche su una presenza in questa minuscola nicchia di mercato. Un anno e mezzo dopo la presentazione della BMW I-Hydrogen Next a Francoforte, BMW ha fornito maggiori dettagli sul veicolo più vicino alla produzione di serie, questa volta basato sull'attuale X5. Per anni, la BMW ha dimostrato prototipi di auto a idrogeno che utilizzano l'idrogeno come carburante per i motori a combustione interna. La cella a idrogeno è la migliore soluzione in termini di efficienza, ma gli ingegneri BMW hanno acquisito la necessaria esperienza nel campo dei processi di combustione di carburanti che non contengono carbonio nelle loro molecole. Tuttavia, questo è un argomento diverso.
A differenza del partner Toyota, che presto lancerà una Mirai di seconda generazione basata sul sistema modulare TNGA, BMW è molto più cauta in questo settore. Pertanto, la nuova I-NEXT non si presenta come un'auto di serie, ma come un'auto di piccola serie che verrà presentata a un numero ristretto di acquirenti selezionati. La spiegazione di ciò sta nell'infrastruttura insignificante. “Secondo noi, come fonte di energia, l'idrogeno dovrebbe iniziare a essere prodotto in quantità sufficienti e con l'aiuto dell'energia verde, e raggiungere anche prezzi competitivi. I motori a celle a combustibile saranno utilizzati in veicoli difficili da elettrificare in questa fase, come gli autocarri pesanti", ha affermato Klaus Fröhlich, membro del consiglio di amministrazione di BMW AG e responsabile della ricerca e sviluppo.
Batteria e pila a combustibile in simbiosi
Tuttavia, BMW è impegnata in una chiara strategia sull'idrogeno a lungo termine. Questo fa parte della strategia generale dell'azienda per sviluppare una varietà di propulsori, non solo per i veicoli alimentati a batteria. “Siamo convinti che nel prossimo futuro ci saranno diverse forme di spostamento, poiché non esiste un'unica soluzione in grado di soddisfare tutte le esigenze di mobilità dei clienti. Crediamo che l'idrogeno come carburante diventerà il quarto pilastro nel nostro portafoglio di propulsori a lungo termine", aggiunge Fröhlich.
A I-Hydrogen Next, BMW utilizza soluzioni tecnologiche create in collaborazione con la Toyota leader del settore. Queste due società sono partner in questo settore dal 2013. Sotto il coperchio anteriore dell'X5 c'è una pila di celle a combustibile che generano elettricità durante la reazione tra idrogeno e ossigeno (dall'aria). La potenza di uscita massima che l'elemento può fornire è di 125 kW. Il pacchetto di celle a combustibile è uno sviluppo di un'azienda bavarese simile alla propria produzione di batterie (con celle agli ioni di litio da fornitori come Samsung SDI) e le celle stesse sono state create in collaborazione con Toyota.
L'idrogeno viene immagazzinato in due serbatoi ad altissima pressione (700 bar). Il processo di ricarica richiede quattro minuti, il che rappresenta un vantaggio significativo rispetto ai veicoli a batteria. Il sistema utilizza una batteria agli ioni di litio come elemento tampone, che fornisce sia recupero durante la frenata che bilancio energetico e, di conseguenza, assistenza durante l'accelerazione. A questo proposito, il sistema è simile a un'auto ibrida. Tutto ciò è necessario, poiché in pratica la potenza di uscita della batteria è maggiore di quella della cella a combustibile, ovvero se quest'ultima può caricarla a pieno carico, durante il carico di picco la batteria può fornire un'elevata potenza di uscita e potenza di sistema pari a 374. hp L'azionamento elettrico stesso è l'ultima quinta generazione di BMW e debutterà nella BMW iX3.
Nel 2015 BMW ha introdotto un prototipo di auto a idrogeno basato sulla BMW 5 GT, ma in pratica I-Hydrogen Next aprirà una nuova pagina sull'idrogeno per il marchio. Inizierà con una piccola serie nel 2022 e si prevedono serie più grandi nella seconda metà del decennio.
