Il capolavoro americano che ha dato i natali alla VW Karmann Ghia

Questa straordinaria creazione del genio Virgil Exner ha conquistato Parigi, ma non è mai arrivata ai concessionari di automobili.

Mentre la storia automobilistica americana è la più lunga e vibrante di qualsiasi altro paese, non tutti gli appassionati di automobili possono immediatamente nominare due o tre famosi designer attraverso l'Atlantico. E ci sono davvero grandi talenti tra di loro. Come Virgil Exner. È noto per il fatto che a metà del secolo scorso, da modelli obsoleti e noiosi, Chrysler ha creato alcune delle auto più eleganti dell'epoca.

Tra i concetti più famosi di Exner ci sono - un'incredibile coupé d'Elegance del 1952, realizzata in un unico esemplare. Tuttavia, non è la storia dell'aspetto di questa vettura a essere curiosa, e nemmeno il fatto che Chrysler si sia ispirata ad essa per decenni nello sviluppo dei suoi nuovi modelli. Grazie a d'Elegance, in quegli anni apparve la Volkswagen più attraente: la Karmann Ghia.

Infatti, il progetto Volkswagen del prototipo americano, che definisce il nuovo look delle future vetture Chrysler, è stato offerto ai tedeschi dalla carrozzeria Ghia. Ovvero, dagli stessi specialisti dell'azienda torinese, guidati dall'allora boss Luigi Segre, che in precedenza aveva lavorato al concept su bozzetti di Exner. Tuttavia, questo è accaduto tre anni dopo la premiere di D'Elegance, quindi c'è una giusta rabbia verso chiunque.

In generale, l'idea di costruire una coupé lunga e lussuosa è stata implementata negli Stati Uniti anche prima. Qualcosa di simile con una silhouette sportiva e pannelli della carrozzeria, come se giocassero muscoli gonfiati, fu dimostrato dalla Simca 8 Sport nel 1948 e nel 1951 dalla Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. La sensazione, tuttavia, fu il concetto D'Elegance, che debuttò al Salone di Parigi del 1952. Chrysler stupisce il pubblico con la sua linea alta e quasi perfettamente diritta con i passaruota posteriori sporgenti. E anche con una massiccia griglia cromata, quasi premuta nel pannello anteriore dai fari e una ruota di scorta nascosta sotto il cofano del bagagliaio.

Chrysler è inconfondibilmente riconoscibile in un'elegante coupé lunga quasi 5,2 metri con un lungo cofano, tetto curvo e finestrini arrotondati. Tuttavia, D'Elegance ha anche caratteristiche che prevengono la confusione con altri prototipi. Ad esempio, cerchi con raggi cromati e pneumatici con fianchi bianchi, fissati in stile racing con un dado centrale, rosso metallizzato originale e fari che ricordano i microfoni degli anni '40.

In una cabina abbastanza spaziosa e conservativa con accenti cromati, elementi di pelle nera e beige, enormi valigie si trovano dietro i sedili in due file. Non c'è nessun altro posto dove andare perché quasi l'intero spazio della parte posteriore inclinata è occupato dalla ruota di scorta.

Nella parte tecnica, sotto la scocca della D'Elegance, è presente un telaio accorciato di 25 cm del modello Chrysler New Yorker con motore Hemi V5,8 da 8 litri. sviluppando 284 cavalli e una trasmissione PowerFlite automatica. Quest'ultimo è stato installato durante una delle riparazioni dell'auto.

In precedenza, Exner ha creato altri quattro prototipi simili, che in un modo o nell'altro hanno influenzato l'aspetto di D'Elegance: K-310, C-200, Special e Special Modified. Di questi, solo Special riesce a comparire sulle strade pubbliche. L'italiana Ghia produce solo poche dozzine di questi coupé, che vende in Europa con il marchio GS-1.

D'Elegance ha avuto un ruolo importante nella storia di Chrysler, che ha ridisegnato radicalmente i suoi modelli all'inizio degli anni '50. Una serie di decisioni stilistiche del prototipo possono essere trovate nelle auto di serie che l'azienda produce dopo di esso. Come la griglia "malvagia" - nella "serie di lettere" della Chrysler 300 (lettera diversa nell'indice del modello a tre cifre - da 300B a 300L) oi fari sporgenti sopra i parafanghi posteriori - nella Chrysler Imperial del 1955. Anche gli autori del concept Chrysler Il Chronos del 1998, precursore della moderna berlina 300C, hanno ispirato D'Elegance.

Dopo essere stata esposta in numerose mostre, l'elegante coupé andò nel garage privato di un parente stretto di uno degli allora boss Chrysler, dove rimase nel 1987. Nel frattempo, l'auto ha ricevuto un nuovo motore Hemi V8 del 1956, che è di 102 cavalli più potente dell'originale. Successivamente, il concept ha cambiato diversi proprietari, vagando tra le collezioni di intenditori di modelli retrò. Negli ultimi 10 anni, d'Elegance è apparso due volte all'asta di RM Sotheby: nel 2011 è stato venduto per 946mila dollari e nel 000 per 2017mila dollari.