Yfirlit yfir 2006 Proton Savvy hlaðbak

Lengi vel var mest selda líkan Proton úrelt tvílita fyrirsæta sem kennd er við sauðkind, Jumbuck. En á þessu ári hefur malasíski framleiðandinn betrumbætt lögun og hönnun til að vera samkeppnishæf, með tveimur nýjum gerðum sem líkjast meira Lotus en skemmtilegum Jumbuck.

Undanfarin ár hefur Proton tekist hressilega á undan, leyst Lotus af hólmi og hætt við hinn perlulaga, íhaldssama hönnunarskóla sem enn þjáist af sumum asískum merkjum.

Savvy er ein slík fyrirmynd sem sannar mál sitt. Hann kom út fyrr á þessu ári og ber titilinn hagkvæmasti fimm dyra hlaðbakur á markaðnum - ekkert smá afrek miðað við núverandi þrýst á þéttleika og sparneytni. En þetta er þar sem Savvy sýnir götusnilld sína.

Savvy er í anorexíuhlið heimsins, með eigin þyngd upp á aðeins 965 kg. Þetta gerir mjólkurflöskuvélinni kleift að knýja bílinn – 1149cc fjögurra strokka vélin er allt sem slær undir húddinu.

Hann skilar aðeins 55 kW við 5500 snúninga á mínútu og 105 Nm. Á umferðarljósum blæs hann engan í burtu og þarf snúning undir álagi, en vélin skilar sér sérstaklega vel í borginni, ásamt lakonísku opinni fimm gíra beinskiptingu.

Kúplingin er svolítið viðkvæm í fyrstu og pedalarnir of háir fyrir þennan knapa, en annars er vinnuvistfræðin þægileg.

Proton hefur selst upp á sjálfskiptinguna sína og 1000 dollara kúplingarlausa beinskiptingin er gríðarlega vinsæl.

Auðvitað vinnur Savvy í eldsneyti. Með 5.7 lítrum af hágæða blýlausu eldsneyti á hverja 100 km í bæði beinskiptingu og sjálfvirkri stillingu (og aðeins 0.2 lítrum meira í prófuninni) fer hann ekki langt á eftir tvinn Toyota Prius í raunverulegum akstri.

Vélin er hávær og dekkin grenja á hraða en Savvy bætir það upp í beygjum. Þetta gerist aftur, eins og það ætti að vera með litla frænda Lótussins.

Stýrisgrindin er fljótari en búist var við og tengingin milli hjóls og dekkja er frábær þökk sé 15 tommu álfelgunum og vel stilltri fjöðrun.

Reyndar er það versta við bílinn líklega dekkin, sem eru frekar miðlungs í þurru og hræðileg í bleytu, sem veldur hálku (af eins lítra vélinni!) og alvarlegu undirstýri á hálum vegum.

Hann hefur líka varahlut til að spara pláss. En það er hægt að skipta um dekkin og Savvy er staðalbúnaður með ABS/EBD, sem er meira en sumir keppinautar hans með álíka slæmar skólúgur.

Jafnvel með fjórar fullar hurðir og fimm sæti er Savvy pínulítill - aðeins 3.7m langur - en 1.65m breiður gerir það að verkum að framsæti farþegar eru rúmgóðir.

Það er nánast tryggt að kreista inn í minnstu rýmin þar sem Savvy er staðalbúnaður með bakkskynjara.

Þú missir af rafstillanlegum hliðarspeglum, en farþegarýmið er svo fyrirferðarlítið að stilla endurskinsmerki farþegahliðar er ekkert mál.

Raunverulegur skortur fyrir aftursætisfarþega: Sætið er of þétt fyrir þrjá menn og flatt, burðarlaust froðubólstra og öryggisbeltið sem er eingöngu fyrir hné gera þrönga miðstöðu næstum gagnslausa.

Þó að það sé engin utanaðkomandi farangurslosun, þá er farmrýmið talsvert. Og framan af, þar sem mestur gangur er, er vel hugsað um ökumann og farþega.

Á móti sumu ódýrara plasti í farþegarýminu kemur smá lúxus eins og hefðbundin loftslagsstýrð loftkæling og skyggni er frábært, sérstaklega þökk sé útskornu hurðinni.

Fyrir 13,990 dollara bíl var Savvy meira en magnaður. Settu á þig nýtt dekk og þú ert með hagnýtan fimm dyra hlaðbak með góðum afköstum og fleiri staðalbúnaði en sumir $5000 dýrari bílar.

Trúverðugleiki vörumerkja, vafasamt innra plastefni og endursöluverðmæti munu halda áfram að vera byrði á Proton í fyrirsjáanlega framtíð, en eins og sum kóresk vörumerki, þá stefnir það áfram í þeirri viðleitni að vera samkeppnishæft.

Satria, nafnaplatan sem gerði Proton frægan, er komin aftur og ætti að sameinast Savvy í þessari uppfærðu Lotus-áhrifa fjölskyldu fyrir lok ársins.

Umbreyting framleiðir meira en bara falleg andlit.