Er nýtt þunga efni í stað koltrefja?
Samsett kolefni, almennt þekkt sem „kolefni“, er bæði létt og mjög endingargott. En það eru tvö vandamál: í fyrsta lagi er það nokkuð dýrt og í öðru lagi er ekki ljóst hversu umhverfisvænt. McLaren Formúlu 1 teymið og svissneska fyrirtækið gera nú tilraunir með nýtt plöntuefni sem getur veitt lausn á báðum málum.
Þátttaka McLaren í þessu frumkvöðlaverkefni er engin tilviljun. Til að hefja fjöldanotkun á kolefnisblöndum Útgáfa McLaren Formúlu 1 bílsins - MP4 / 1 árið 1981 - er samþykkt. Þetta er fyrsta ökutækið sem er með undirvagn og yfirbyggingu úr koltrefjum fyrir styrkleika og létta þyngd. Á þeim tíma einbeitti Formúla 1 sér að alvarlegri notkun samsettra efna og í dag koma um 70% af þyngd Formúlu 1 bíla úr þessum efnum.
Nú er breska liðið að vinna með svissneska fyrirtækinu Bcomp að nýju efni, helsta hráefninu til framleiðslu á einu hörafbrigði.
Nýja samsetningin hefur þegar verið notuð til að búa til sæti tveggja McLaren Formúlu 1 ökumanna Carlos Sainz og Lando Norris, sem hafa staðist ströngustu öryggispróf. Niðurstaðan er sæti sem uppfylla kröfur um styrk og endingu, en gefa frá sér 75% minna koltvísýring. Og sem voru prófuð við undirbúningstímabilið í Barcelona í febrúar.
„Notkun náttúrulegra samsettra efna er hluti af nýsköpun McLaren á þessu sviði,“ sagði liðsstjórinn Andreas Seidl. – Samkvæmt reglum FIA verður lágmarksþyngd flugmanns að vera 80 kg. Flugmenn okkar vega 72 og 68 kg þannig að við getum notað kjölfestuna sem ætti að vera hluti af sætinu. Þess vegna þurfa ný efni að vera sterk og ekki svo létt. Ég held að í náinni framtíð muni endurnýjanleg samsett efni eins og hör vera afar mikilvæg fyrir íþrótta- og bílaframleiðslu.“
