Ameríska meistaraverkið sem eignaðist VW Karmann Ghia
Þessi ótrúlega sköpun snillingsins Virgil Exner lagði París undir sig en komst aldrei til bílaumboða.
Þó að bílasaga Ameríku sé sú lengsta og líflegasta í neinu öðru landi, þá geta ekki allir áhugasamir bílaaðdáendur strax nefnt tvo eða þrjá fræga hönnuði um Atlantshafið. OG það eru virkilega miklir hæfileikar meðal þeirra. Eins og Virgil Exner. Hann er þekktur fyrir þá staðreynd að um miðja síðustu öld, úr gamaldags og leiðinlegum gerðum, skapaði Chrysler nokkra glæsilegustu bíla þess tíma.
Meðal frægustu hugtaka Exner eru − magnað 1952 d'Elegance coupé, búið til í einu eintaki. Það er hins vegar ekki útlitssaga þessa bíls sem er forvitnileg og ekki einu sinni sú staðreynd að Chrysler hefur verið innblásinn af honum í áratugi þegar hann þróaði nýjar gerðir hans. Þökk sé d'Elegance birtist mest aðlaðandi Volkswagen á þessum árum - Karmann Ghia.
Reyndar var bandaríska frumgerð hönnunarinnar fyrir Volkswagen gerðina, sem skilgreinir nýtt útlit framtíðar Chrysler bíla, í boði Þjóðverja af líkamsversluninni Ghia. Það er frá sömu sérfræðingum frá fyrirtækinu í Tórínó, undir forystu þáverandi yfirmanns Luigi Segre, sem áður hafði unnið að hugmyndinni út frá skissum Exner. Þetta gerðist þó þremur árum eftir frumsýningu D'Elegance, svo það er sanngjörn reiði yfir hverjum sem er.
Almennt séð var hugmyndin um að smíða langan og lúxus coupe hrint í framkvæmd í Bandaríkjunum jafnvel fyrr. Eitthvað svipað með sportlegri skuggamynd og líkamsspjöld, eins og að spila uppblásna vöðva, sýndi Simca 8 Sport árið 1948 og árið 1951 af Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Tilfinningin var hins vegar D'Elegance hugmyndin, sem frumraun á bílasýningunni í París 1952. Chrysler vekur undrun áhorfenda með háa, næstum fullkomlega beina línu með bungandi afturhjólbogum. Og einnig með gegnheill krómgrilli, næstum þrýst í framhliðina með framljósunum og varahjól falið undir skottinu.
Chrysler er ótvírætt þekkjanlegur í glæsilegri, næstum 5,2 metra löngri coupé með langri vélarhlíf, bognu þaki og ávölum gluggum. D'Elegance hefur þó einnig eiginleika sem koma í veg fyrir rugling við aðrar frumgerðir. Til dæmis felgur með króm geimverum og dekkjum með hvítum hliðarveggjum, festir í kappakstursstíl með miðlægri hnetu, upprunalegu rauðu málmi og aðalljósum sem minna á hljóðnema frá fjórða áratugnum.
Í nokkuð rúmgóðum og íhaldssömum skála með krómum kommunum, þætti úr svörtu og beige leðri, eru risastór ferðatöskur staðsett fyrir aftan sætin í tveimur röðum. Það er hvergi annars staðar að fara því næstum allt rými hallandi afturhlutans er í varahjólinu.
Í tæknihlutanum, undir yfirbyggingu D'Elegance, er 25 cm styttur undirvagn af Chrysler New Yorker gerð með 5,8 lítra Hemi V8 vél. þróa 284 hestöfl og sjálfvirka PowerFlite gírkassa. Síðarnefndu var sett upp við eina viðgerð bílsins.
Áður bjó Exner til fjórar svipaðar frumgerðir til viðbótar, sem að einhverju leyti höfðu áhrif á útlit D'Elegance: K-310, C-200, Special og Special Modified. Af þeim tekst aðeins Special að birtast á þjóðvegum. Ítalska Ghia framleiðir aðeins nokkra tugi þessara coupes, sem það selur í Evrópu undir merkjum GS-1.
D'Elegance gegndi mikilvægu hlutverki í sögu Chrysler sem endurhannaði gerðir sínar snemma á fimmta áratugnum. Fjölda stílákvarðana á frumgerðinni er að finna í framleiðslubílunum sem fyrirtækið framleiðir eftir hana. Eins og "vonda" grillið - í "bréfaseríu" Chrysler 300 (annar bókstafur í þriggja stafa tegundarvísitölunni - frá 300B til 300L) eða aðalljósin sem standa út fyrir ofan afturhliðarnar - í Chrysler Imperial 1955. Jafnvel höfundar Chrysler hugmyndarinnar 1998 Chronos, forveri nútíma 300C fólksbílsins, veitti D'Elegance innblástur.
Eftir að hafa verið sýndur á fjölmörgum sýningum fór stílhreinn coupe í einkabílskúr náins ættingja eins af þáverandi Chrysler yfirmönnum, þar sem hann var eftir árið 1987. Á meðan fékk bíllinn nýja 8 Hemi V1956 vél, sem er 102 hestöfl öflugri en upprunalega. Síðar breytti hugmyndin nokkrum eigendum, ráfaði í gegnum söfn kunnáttumanna af retro módelum. Undanfarin 10 ár hefur d'Elegance komið fram tvisvar á RM Sotheby uppboðinu: árið 2011 var það selt fyrir 946 þúsund dollara og 000 fyrir 2017 þúsund dollara.
