Mahakarya Amerika yang melahirkan VW Karmann Ghia
Karya luar biasa dari Virgil Exner yang jenius ini menaklukkan Paris, tetapi tidak pernah berhasil sampai ke dealer mobil.
Meski sejarah otomotif Amerika adalah yang terpanjang dan paling berwarna dibandingkan negara lain, tidak setiap penggemar otomotif yang rajin bisa langsung menyebut dua atau tiga desainer terkenal di seberang Atlantik. DAN ada bakat yang sangat hebat di antara mereka. Seperti Virgil Exner. Dia dikenal karena fakta bahwa di pertengahan abad terakhir, dari model usang dan membosankan, Chrysler menciptakan beberapa mobil paling bergaya saat itu.
Di antara konsep Exner yang paling terkenal adalah − sebuah coupe d'Elegance 1952 yang menakjubkan, dibuat dalam satu salinan. Namun, bukan sejarah kemunculan mobil ini yang membuat penasaran, bahkan bukan fakta bahwa Chrysler telah terinspirasi olehnya selama beberapa dekade saat mengembangkan model barunya. Berkat d'Elegance, Volkswagen paling menarik muncul pada tahun-tahun itu - Karmann Ghia.
Faktanya, desain Volkswagen yang terinspirasi dari prototipe Amerika, mendefinisikan tampilan baru kendaraan Chrysler masa depan, ditawarkan ke Jerman oleh bengkel bodi Ghia. Yaitu, dari spesialis yang sama dari perusahaan Turin, dipimpin oleh bos Luigi Segre, yang sebelumnya mengerjakan konsep berdasarkan sketsa Exner. Namun, ini terjadi tiga tahun setelah pemutaran perdana D'Elegance, jadi ada kemarahan yang wajar pada siapa pun.
Secara umum, ide membangun coupe yang panjang dan mewah sudah diterapkan di Amerika Serikat lebih awal. Sesuatu yang serupa dengan siluet dan panel bodi yang sporty, seolah memainkan otot yang menggembung, didemonstrasikan oleh Simca 8 Sport pada tahun 1948, dan pada tahun 1951 oleh Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Sensasinya, bagaimanapun, adalah konsep D'Elegance, yang memulai debutnya di Paris Motor Show 1952. Chrysler memukau penonton dengan garisnya yang tinggi, hampir lurus sempurna dengan lengkungan roda belakang yang menonjol. Dan juga dengan gril krom besar, hampir ditekan ke panel depan oleh lampu depan dan ban serep yang tersembunyi di bawah tutup bagasi.
Chrysler jelas dikenali dalam coupé elegan sepanjang hampir 5,2 meter dengan kap panjang, atap melengkung, dan jendela bundar. Namun, D'Elegance juga memiliki fitur untuk mencegah kebingungan dengan prototipe lain. Misalnya, pelek dengan jari-jari krom dan ban dengan dinding samping berwarna putih, diikat bergaya balap dengan mur tengah, metalik merah asli dan lampu depan yang mengingatkan pada mikrofon dari tahun 40-an.
Di kabin yang agak lega dan konservatif dengan aksen krom, elemen kulit hitam dan krem, koper besar terletak di belakang jok dalam dua baris. Tidak ada tempat lain untuk pergi karena hampir seluruh ruang pada bagian belakang yang miring ditempati oleh roda cadangan.
Pada bagian teknis, di bawah bodi D'Elegance terdapat sasis pendek 25 cm dari model Chrysler New Yorker dengan mesin Hemi V5,8 8 liter. mengembangkan 284 tenaga kuda dan transmisi PowerFlite otomatis. Yang terakhir dipasang selama salah satu perbaikan mobil.
Sebelumnya, Exner menciptakan empat prototipe yang lebih mirip, yang sedikit banyak memengaruhi penampilan D'Elegance: K-310, C-200, Special dan Special Modified. Dari jumlah tersebut, hanya Khusus yang berhasil tampil di jalan umum. Ghia Italia hanya memproduksi beberapa lusin coupe ini, yang dijualnya di Eropa dengan merek GS-1.
D'Elegance memainkan peran penting dalam sejarah Chrysler, yang secara radikal mendesain ulang modelnya di awal tahun 50-an. Sejumlah keputusan gaya prototipe dapat ditemukan di mobil produksi yang diproduksi perusahaan setelahnya. Seperti gril "jahat" - dalam "seri huruf" Chrysler 300 (huruf berbeda dalam indeks model tiga digit - dari 300B hingga 300L) atau lampu depan yang menonjol di atas spatbor belakang - pada Chrysler Imperial tahun 1955. Bahkan pencipta konsep Chrysler Chronos 1998, cikal bakal sedan 300C modern, menginspirasi D'Elegance.
Setelah ditampilkan di berbagai pameran, coupe yang bergaya itu dibawa ke garasi pribadi kerabat dekat salah satu bos Chrysler saat itu, di mana ia tetap berada pada tahun 1987. Sementara itu, mobil ini menerima mesin baru 8 Hemi V1956, yang 102 tenaga kuda lebih bertenaga dari aslinya. Belakangan, konsep tersebut berganti beberapa pemilik, menjelajahi koleksi penikmat model retro. Selama 10 tahun terakhir, d'Elegance telah muncul dua kali di lelang RM Sotheby: pada 2011 dijual seharga 946 ribu dolar, dan pada 000 seharga 2017 ribu dolar.
