Az amerikai remekmű, amely a VW Karmann Ghia szülötte
A zseniális Virgil Exner e csodálatos alkotása meghódította Párizst, de soha nem jutott el autókereskedésekbe.
Míg Amerika autóipari története a leghosszabb és legélénkebb bármely más országban, nem minden lelkes autóipari rajongó képes azonnal megmondani két vagy három híres tervező nevét az Atlanti-óceán túlsó partján. ÉS valóban nagy tehetségek vannak közöttük. Mint Virgil Exner. Ismert arról, hogy a múlt század közepén az elavult és unalmas modellekből a Chrysler megalkotta a korabeli legelegánsabb autókat.
Exner leghíresebb fogalmai közé tartozik a − egy csodálatos 1952-es d'Elegance kupé, egyetlen példányban elkészítve. Ennek az autónak azonban nem a megjelenéstörténete az érdekes, és még csak nem is az, hogy a Chryslert évtizedek óta ez ihlette új modelljei fejlesztése során. A d'Elegance-nek köszönhetően ezekben az években megjelent a legvonzóbb Volkswagen - a Karmann Ghia.
Valójában a Volkswagen modell amerikai prototípusát, amely meghatározza a jövőbeli Chrysler járművek új megjelenését, a Ghia karosszériaüzlet ajánlotta fel a németeknek. Vagyis a torinói cég ugyanazon szakembereitől, Luigi Segre akkori főnök vezetésével, aki korábban Exner vázlatai alapján dolgozott a koncepción. Ez azonban három évvel a D'Elegance premierje után történt, így bárki iránt is dühös.
Általánosságban elmondható, hogy a hosszú és fényűző kupé megépítésének ötletét az Egyesült Államokban már korábban is megvalósították. Valami hasonlót a sportos sziluettel és a karosszériaelemekkel, mintha felfújt izmokat játszanánk, 8-ban a Simca 1948 Sport, 1951-ben pedig a Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon mutatott be. A szenzáció azonban a D'Elegance koncepció volt, amely az 1952-es párizsi autószalonon debütált. A Chrysler magas, szinte tökéletesen egyenes vonallal, domború hátsó kerékívekkel lenyűgözi a közönséget. És masszív krómozott rácsokkal is, szinte fényszórókkal az elülső panelbe nyomva és a csomagtartó fedele alá rejtett pótkerékkel.
A Chrysler összetéveszthetetlenül felismerhető egy elegáns, csaknem 5,2 méter hosszú kupéban, amely meghosszabbított motorháztetővel, ívelt tetővel és lekerekített ablakokkal rendelkezik. A D'Elegance-nak azonban vannak olyan tulajdonságai is, amelyek megakadályozzák az összetévesztést más prototípusokkal. Például króm küllős felnik és fehér oldalfalú gumiabroncsok, versenymódon rögzítve központi anyával, eredeti vörös metál és a 40-es évek mikrofonjaira emlékeztető fényszórók.
Egy meglehetősen tágas és konzervatív kabinban, króm díszítéssel, fekete és bézs bőr elemekkel, hatalmas bőröndök találhatók az ülések mögött, két sorban. Nincs máshová menni, mert majdnem a lejtős hátsó szakasz teljes terét a pótkerék foglalja el.
A műszaki részben a D'Elegance karosszéria alatt található a Chrysler New Yorker modell 25 cm-es rövidített futóműve, 5,8 literes Hemi V8 motorral. 284 lóerő és egy automatikus PowerFlite sebességváltó fejlesztése. Utóbbit az egyik autójavítás során szerelték fel.
Korábban az Exner további négy hasonló prototípust készített, amelyek egy vagy másik mértékben befolyásolták a D'Elegance megjelenését: a K-310, C-200, Special és Special Modified. Ezek közül csak a Specialnak sikerül megjelennie a közutakon. Az olasz Ghia csak néhány tucat ilyen kupét gyárt, amelyeket Európában a GS-1 márkanév alatt értékesít.
D'Elegance fontos szerepet játszott a Chrysler történetében, amely az 50-es évek elején radikálisan átalakította modelljeit. A prototípus számos stilisztikai döntése megtalálható azokban a sorozatgyártású autókban, amelyeket a vállalat gyárt. Mint a "gonosz" hűtőrács - a Chrysler 300 "betűsorozatában" (a háromjegyű modellindexben más betű - 300B-tól 300L-ig) vagy a hátsó sárvédők fölé kiálló fényszórók - az 1955-ös Chrysler Imperialban. Még a Chrysler koncepció szerzői is Az 1998-as Chronos, a modern 300C szedán elődje ihlette a D'Elegance-t.
Miután számos kiállításon bemutatták, a stílusos kupé az egyik akkori Chrysler-főnök közeli hozzátartozójának privát garázsába került, ahol 1987-ben megmaradt. Eközben az autó egy új 8-os Hemi V1956 motort kapott, amely 102 lóerővel erősebb, mint az eredeti. Később a koncepció több tulajdonost cserélt, a retro modellek ínyenceinek gyűjteményében barangolva. Az elmúlt 10 évben a d'Elegance kétszer jelent meg az RM Sotheby aukción: 2011-ben 946 ezer dollárért, 000-ben pedig 2017 ezer dollárért adták el.
