Pregled Austina Healyja Sprite iz 1958
Imao je samo 17 godina i oduševio se kada je otkrio da je skladište uz njegov rad u vlasništvu tipa koji je bio fanatik automobila, kolekcionar automobila i netko tko nije imao problema s predajom ključeva tinejdžeru.
“Tip je imao gomilu automobila u skladištu i jednog dana me pitao želim li ga voziti”, prisjeća se. "Bilo je tako uzbudljivo i zabavno, samo lijepi mali sportski automobil."
I od tog dana je bio navučen i htio se kupiti. Prije osam godina to je konačno postalo stvarnost za Holdena.
“Dugo sam htio kupiti jedan, a ovaj je pronađen na parkiralištu dvije minute kasnije”, kaže.
Primijetivši to, Holden je odolio porivu, ali je kasnije prošao kako bi to ukazao svojoj ženi.
"Prolazio sam i moja žena je rekla: 'Zašto ne pogledate?' Rekao sam, "Ako gledam, ne mogu otići", ali... moja žena je rekla: "Pogledaj i vidi što će se dogoditi."
A kad ga je nagovorila da uđe u auto, Holden ju je upozorio: "Nema povratka kad jednom stavim svoje dupe u njega."
“Još od malih nogu bavim se automobilima, motociklima, traktorima i svime što je mehanički”, kaže.
Iako si nije mogao priuštiti "te igračke" dok je osnivao obitelj, Holden kaže da je, kad su mu financije dopuštale, iskoristio priliku te bi također želio kupiti još jedan Bugeye, ovaj put za utrke.
“Zapravo su to učinili kao dobar sportski automobil, ali su ga pogledali i rekli: 'Ne, ne možemo si to priuštiti', jer su željeli početnički sportski automobil. Stoga su uklonili dijelove iz drugih automobila kako bi bili jeftiniji i štedljiviji”, kaže on.
Bugeye se također naziva prvim uniseks sportskim automobilom koji je predstavljen. Za razliku od svojih prethodnika, napravljen je kao jednostavan, ali moderan i pristupačan sportski automobil koji će se svidjeti ne samo muškarcima, već i ući na još jedno sporo rastuće tržište tog vremena: žene.
Kako bi se smanjili troškovi, uključeno je što više BMC komponenti. Sadrži Morris Minor upravljanje i kočnice, motor Austin A35 i četverostupanjski mjenjač. Prvotno je trebao imati uvlačiva prednja svjetla, ali kako bi smanjili troškove, umjesto toga su prednja svjetla pričvrstili izravno na haubu. Ovaj potez brzo mu je donio nadimak Bugeye.
Nastavljajući ovaj jedinstveni karakter, Sprite također nema kvake na vratima ili poklopac prtljažnika. Bugeyes su u Australiju stigli kao Completely Knock Down Kit (CKD) i ovdje su sastavljeni. Holden kaže da, iako je važno stalno održavati automobil star 50 godina, održavanje je relativno jeftino jer većinu posla obavlja sam. 45-godišnjak ga pokušava voziti barem jednom u dva do tri tjedna.
"Ako ga možete dobiti na krivudavoj cesti ili seoskoj cesti, odlična je zabava u vožnji", kaže on.
“Kutovi su stvarno dobri. Bacite ga u kut u trećoj brzini, jako je zabavno."
Njegovo upravljanje i snaga motora slični su Minijevom 1.0-litrenom motoru.
Holden se čak utrkivao na svom Spriteu i kaže da, iako najveća brzina od 82 milje na sat (131 km/h) možda ne zvuči previše, to se osjeća u automobilu koji je tako blizu tla i težak samo 600 kg. I tijekom godina Bugeye je doživio mnogo nježne ljubavi i brige, prethodni vlasnik je u njega uložio 15,000 dolara.
“Vjerujem da je ovo najraniji Bugeye Sprite napravljen u Australiji,” kaže Holden.
I dok je prošle godine bio blizu da ga proda, Holden kaže da je potencijalnog vlasnika odvratio od kupnje nabrajajući sve "loše stvari" o posjedovanju pola stoljeća starog automobila.
No, dok je preuveličavao probleme starijih automobila, kao što su bubanj kočnice, nedostatak radija, potreba za redovitim podešavanjem rasplinjača, istovremeno se nagovarao da to zadrži.
“Stvarno, auto se odlično vozi, kočnice su odlične, ne mogu vam reći ništa što mi se ne sviđa u vezi s tim”, kaže.
Holden je shvatio da zapravo nije vrijeme da se oprosti od svog oka koji zuji.
– Rekao sam svojoj ženi da mislim da ćemo to ostaviti.
Danas se Sprites u istom stanju kao Holden prodaju za između 22,000 i 30,000 dolara.
Ali on uskoro neće nikamo.
SNIMAK
1958. Austin Healy Sprite
Cijena novog stanja: oko funte stg. 900 ("Bugey")
Cijena sada: otprilike 25,000 do 30,000 dolara
Presuda: Bugeye Sprite sa svojim karakterom nalik kukcima je kul mali sportski automobil.
