Галактики и косы
Прямо рядом с нами, в космических масштабах, то есть на окраине Млечного Пути, была обнаружена галактика с, вероятно, огромным содержанием темной материи, что создает возможности для ее ранних наблюдений. В то же время оказалось, что темная материя может быть еще ближе, даже в пределах досягаемости, потому что, как предположил Гэри Презо, исследователь из Лаборатории реактивного движения НАСА, Земля имеет «косы» темной материи.
Галактика в Треугольнике II представляет собой небольшое образование, содержащее всего около тысячи звезд. Однако ученые из института Калифорнийского технологического института подозревают, что в нем скрыта таинственная темная материя. Откуда взялось это предположение? Эван Кирби из вышеупомянутого Калифорнийского технологического института определил массу этой галактики, измерив скорости шести звезд, движущихся по орбитам вокруг центра объекта, с помощью 10-метрового телескопа Кека. Масса галактики, рассчитанная по этим движениям, оказалась намного больше, чем общая масса звезд, а это означает, что галактика, вероятно, содержит много темной материи.
В этой ситуации главной целью и областью исследования может стать галактика Треугольник II. У него есть это, среди прочего Преимущество в том, что он относительно близко к нам. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), один из основных кандидатов на отождествление с темной материей, возможно, можно было бы обнаружить в ней достаточно легко, поскольку это «спокойная» галактика, без других сильных источников излучения, которые можно было бы принять за вимпы. Утверждения Презо, с другой стороны, основаны на распространенном в последнее время убеждении, что темная материя в космосе имеет форму «мелкозернистых струй» частиц, пронизывающих космическое пространство. Эти потоки экзотических частиц темной материи могут не только простираться дальше Солнечной системы, но и пересекать границы галактик.
Поэтому, когда Земля пересекает такие потоки во время своего путешествия, ее гравитация влияет на них, делая их похожими на волоски с луковицами, вросшими вокруг нашей планеты. По словам ученого, они вырастают из сферы, простирающейся на миллион километров над поверхностью Земли. По его мнению, если бы мы могли отслеживать местонахождение таких «волосяных фолликулов», туда можно было бы направить исследовательские зонды, которые давали бы данные о частицах, о которых мы пока практически ничего не знаем. Возможно, еще лучше было бы отправить камеру на орбиту Юпитера, где «волосы» темной материи могли бы существовать в гораздо более интенсивной форме.
