Essai routier de voitures de course en carbone
Le carbone peut décider du sort d'une voiture car, en gardant le véhicule bas, le matériau extrêmement léger réduit indirectement la consommation de carburant. À l'avenir, même les best-sellers tels que la Golf et l'Astra bénéficieront de son utilisation. Actuellement, cependant, le carbone reste le privilège des seuls «riches et beaux».
Paul McKenzie prédit un avenir "noir" pour les voitures de sport. En fait, le sympathique Britannique n'est pas contre la faction de la course parmi les automobilistes, mais au contraire - il dirige le projet Mercedes SLR chez McLaren. Pour lui, le noir est la couleur de tissu qui garantit la survie des voitures de sport : tissé à partir de milliers de minuscules fibres de carbone, imprégné de résines et cuit dans d'immenses fours, le carbone est plus léger et en même temps plus stable que la plupart des autres substances et composés. utilisé dans l'industrie automobile. .
Les fibres noires sont de plus en plus utilisées dans les véhicules les plus luxueux. Clemens Belle, ingénieur en développement chez Mercedes, explique pourquoi : « En termes de poids, le carbone absorbe quatre à cinq fois mieux l'énergie que les matériaux conventionnels. C'est pourquoi le roadster SLR est 10 % plus léger que le SL pour une cylindrée et une puissance de moteur comparables. McKenzie ajoute que si la voiture est entièrement en fibre de carbone lors du changement de génération, au moins 20% du poids peut être économisé - qu'il s'agisse d'une voiture de sport ou d'une voiture compacte.
Le carbone est encore trop cher
Bien entendu, tous les fabricants reconnaissent l'importance de la légèreté. Mais selon Mackenzie, «fabriquer une voiture en carbone est extrêmement difficile et prend du temps car ce matériau nécessite un traitement particulièrement long et spécial». Parlant des voitures de Formule 1, le chef de projet SLR poursuit: "Dans cette course, toute l'équipe travaille sans s'arrêter pour reprendre son souffle, et parvient finalement à terminer seulement six voitures par an."
La production du SLR ne va pas si lentement, mais est limitée à deux exemplaires et demi par jour. McLaren et Mercedes ont même réussi à simplifier le processus de fabrication du hayon au point qu'il prend désormais autant de temps que l'acier. Cependant, d'autres composants doivent être coupés avec une précision chirurgicale, puis modélisés à partir de 20 couches avant la cuisson sous haute pression et à 150 degrés Celsius. autoclave. Souvent, le produit est traité de cette manière pendant 10 à 20 heures.
L'espoir d'une découverte révolutionnaire
Pourtant, Mackenzie croit en l'avenir des fibres fines: «De plus en plus d'éléments en carbone seront incorporés dans les voitures. Peut-être pas aussi largement que le SLR, mais si nous commençons par des parties du corps telles que des spoilers, des capots ou des portes, la proportion d'éléments en carbone continuera d'augmenter. "
Wolfgang Dürheimer, responsable de la recherche et du développement chez Porsche, est également convaincu que le carbone peut rendre les voitures plus efficaces. Cependant, cela nécessite une révolution dans la technologie de traitement, explique Dürheimer. Le défi consiste à produire des composants en carbone en grande quantité en peu de temps pour atteindre des coûts raisonnables et une valeur de produit raisonnable.
BMW et Lamborghini utilisent également des éléments en carbone
Le nouveau M3 économise cinq kilogrammes grâce au toit en carbone. Bien que cette réalisation ne semble pas particulièrement impressionnante à première vue, elle contribue énormément à la stabilité de la voiture, car elle allège la structure dans une zone de gravité particulièrement importante. De plus, cela ne retarde pas l'installation: BMW complétera certainement plus d'unités M3 en une semaine que McLaren avec leurs SLR en une année complète.
"La Gallardo Superleggera est également un modèle pour une plus grande utilisation de la fibre de carbone", déclare fièrement le directeur du développement de Lamborghini, Maurizio Reggiano. Avec des spoilers en fibre de carbone, des boîtiers de rétroviseurs latéraux et d'autres composants, le modèle est "plus léger" jusqu'à 100 kilogrammes, sans perdre les systèmes traditionnellement lourds tels que la climatisation. Regini reste optimiste jusqu'au bout : "Si nous suivons cette voie et améliorons suffisamment les moteurs, je ne vois personnellement aucune raison à la disparition des supercars."
